而今能进入殿试的士子们,个个都是说空话套话的高手,写一篇策论,乍一看上去都是高谈阔论,即便是八位读卷官也不可能在一时之间分出好坏来。八位读卷官乃是为皇帝读卷,代为批改,每个状元的名次都涉及到各个党派之间的斗争。可张廷玉细细一想,自己到底属于什么党呢?没有入仕途,不曾接触过皇帝和阿哥,自己的父亲张英更没有将他引入皇帝一党的意思,那么他的试卷,似乎只能听天由命了。一旁的小太监喝道:&ldo;还不赶紧坐下?保和殿中岂容造次?&rdo;可怜汪绎苦心孤诣,满以为这一次能力压张廷玉,不想对方还是轻轻松松。如今汪绎唯一的安慰便是,张廷玉是胡写一通,毕竟匆忙之中写就的试卷,肯定不如自己,所以最后若自己摘得了状元头筹,张廷玉又要丢一回脸了!这样想着,汪绎脸色终于松快了一些。两个人等了许久,才到了放行的时候。季愈与张廷玉是一道出来的,站在巍峨宫门下的巨大的阴影之中,张廷玉不知为何这样回望了一眼,他在这里的时间不过只有短短不到一日。可他相信过了今日,他还有大把大把的时间从这里进出,就像是他父亲那样,在此宦海之中沉沉浮浮,一起风云激荡。季愈似乎对张廷玉颇感兴趣,只看着他那高深莫测又阴晴变换的表情,待他平缓地转身踏着长长的铅灰色地面朝前面走的时候,才笑了一声问道:&ldo;不知张二公子如何?&rdo;张廷玉道:&ldo;无愧我心。&rdo;无愧我心。如此而已。他终于还是无法抗拒内心之中攀升起来的野心和欲望,曾经对父亲的承诺和那卑微的二甲第一的请求,在他回望的那一刻,在他转身的一刹那,在他明晰了自己胸膛之中升起来的那种无法浇灭的火焰之时,被他践踏在脚下,支离破碎。出尔反尔又如何?霜雪无法掩埋出鞘之宝刀,烈焰无法焚毁其胸怀壮志千千万……这一日回去,张廷玉在书房里坐了很久。张英回来的时候叫福伯来请张廷玉去说话,张廷玉只有两个字:不去。兴许顾怀袖才是最明白他的那个人,就在屋里抱着胖哥儿,用自己两片微显得薄的嘴唇,亲吻了孩子的额头,只道:&ldo;若你能听懂我的话,便记住这一日……&rdo;四月二十四日,子夜,张廷玉从书房走,穿上贡士朝服,至乾清门外等待听宣。此刻,皇帝的金笔已经落下,满朝重臣的目光尽皆落在皇帝的那一支笔上。这里将点出将来的风云人物,此刻的他们尚不知其中有多少人会消弭无声,也不知有多少人能平步青云,更不知多少人将名垂青史……一切都是未知的。除了那微微跳跃着的脉搏,伴着殿中微暖的灯火。皇帝钦点前十,读卷官则在桌面上将之前糊名的试卷,一一拆开。张英老迈的身体,隐藏在鎏金大柱后面,深深地闭上了眼,李光地站在张英的身边,却轻轻地伸出手来按了一下他的肩膀。殿中寂静的一片,只有读卷官们拆开密封,而后在御前用朱笔填写一甲三名次序,二甲七名次序亦书其上,一会儿去乾清门外宣读之时,将会把这前十名引见给皇帝,这一程序称之为&ldo;小传胪&rdo;。本次殿试大主裁李光地,正了正顶戴花翎,肃容双手接过黄纸名单,高喊一声&ldo;吾皇万岁&rdo;,而后退出大殿,在四名太监和两列御前侍卫的护卫之下,一路出了乾清门,立于御阶之上,便看见了不知在此守候了多久的今科学子。李光地吐气开声:&ldo;奉,天承运,康熙三十九年四月廿一策试天下贡士三百零五名,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身,故兹告示‐‐&rdo;张廷玉站在所有人当中,与所有人一样端肃严整,甚至与所有人一样充满了澎湃的野心,然而他将自己的眼,轻轻地闭上,手指悄然握紧。李光地的声音还在继续,他年纪已然老迈,声音之中透着一种沧桑。&ldo;第一甲,赐进士及第。第一名‐‐张廷玉。&rdo;这一刻,张廷玉紧闭着的眼,终于睁开了,他看向了高高站在御阶上,双手捧着金榜的李光地。李光地念到这个名字的时候,似乎停顿了一下,目光朝着下面微微一扫,却觉得自己久矣老迈的心忽然之间跳动了起来。这朝堂,已然是年轻人的天下了。他微微一笑,带着满脸的皱纹,宣读今科前十。&ldo;第二名,季愈;第三名王露。&rdo;&ldo;第二甲,赐进士出身。第一名,汪绎,第二名张成遇……&rdo;张廷玉已然什么都听不见了,直到忠孝带被一旁等候已久的张廷瓒与周道新配在了他的身上,他才恍惚地明白过来。张廷瓒也说不出自己心底是什么感觉,只用力地拍着二弟的肩膀,笑也笑不出来,哭也哭不出来。被点中名字的十人,几乎都是狂喜,按照次序排班,由礼部的官员带着一路往养心殿而去参见皇帝。张廷玉为这十人最前面的一个,一步一步沉着冷静地克制着,稳稳地到了殿中,跪于丹墀之下,声音沉郁:&ldo;臣张廷玉,安徽桐城人,年二十九。&rdo;&ldo;臣季愈,扬州宝应人,年三十一。&rdo;&ldo;臣王露……&rdo;十人在下报完自己的姓名籍贯与年纪,这才再次引出而退。大殿之中侍立的张英,默然退出大殿之中忽然举袖掩面,老泪纵横,一时百感交集之下竟至于嚎啕大哭,众莫能阻,只看着这年逾花甲的老头颤颤巍巍地在所有人离开之后,顺着汉白玉大台阶往下,迎着满皇宫的黑暗一路哭着出了宫门。李光地远远地见了,却也不敢上前,只有那小太监问:&ldo;张老大人这是……&rdo;&ldo;望子成龙,人莫如此。张英一代大儒,当有今日见日之升,云之起矣……&rdo;李光地长叹了一声,也背着手走了。二十五日太和殿传胪大典,风和日丽,銮仪卫设法驾于太和殿前,乐声分列两侧,丹陛大乐则在太和门内两旁。满朝文武王公大臣,皆侍立于丹墀之内,三百零六人穿着朝服,戴着三枝九叶顶冠,按照名次排立在文武大臣东西班次之后。而后康熙升座,执事官、读卷官行三拜九叩之礼,奏韶乐,司礼官鸣鞭三次,内阁大学士索额图捧黄榜放置于太和殿内东旁的黄案之上,再奏大乐。乐声止后,再宣《制》。而后唱第一甲第一名张廷玉,鸿胪寺官引张廷玉出班就御道左跪,而后宣第二名右跪……再奏乐又行三拜九叩之礼,礼毕,赞礼官喊:&ldo;状元何在?&rdo;张廷玉稍稍上前一步,跟上前人脚步,前趋一路行至殿陛下,站在中陛石上,石正中刻着的便是升龙与巨鳌。张廷玉就这样轻轻地站了上去,在所有人前面小小的一步,微微的一点,然而这一点,便已然是独占鳌头!这一刻,他浑身的血液,又开始奔流沸腾,以至于他的身体都在微微地颤抖。旭日东升已久,照耀着整个紫禁城,也照耀着着辉煌巍峨幽深的宫禁,更照耀着张廷玉,一个不普通的普通人。随着皇帝还宫,礼部官员将金榜放在云盘之中,黄伞鼓吹前导,一路出了太和门,将金榜张挂于长安街。而每一科殿试之后,唯有一甲三人:状元、榜眼、探花,才有资格从午门正中而过。平日里,这里是只有皇帝才能走的门。而今,张廷玉在所有人面前,一步一步出来,午门中门为他缓缓地开启,他当日站在宫门之外回望,便是要这午门中门,为自己‐‐开启一回!兴许天下无数读书人终身寒窗,为的也不过就是金榜题名独占鳌头之时,再从这无上尊荣的午门中门走一遭吧?其余文武百官则至昭德门贞度门而出,往长安街观榜。连张英等人,也只有远远望着打正门而出的那三人,隔着三道宫门,他看着自己的儿子从自己的眼前走过去,走向他沉浮了一辈子的这一条路,不知是归或不归。而他,并不需要插手,只需要看着。张廷玉的选择,只是如此而已。整个京城,这一日是车如流水马如龙,无数人在长安街上翘首以盼,等着第一甲三人&ldo;骑马游金街&rdo;。张府之人早已经知道了张廷玉高中状元的消息,租赁了一座酒楼,只在二楼等候,外头就是张府的下人,个个喜笑颜开。顾怀袖就站在窗边,看着下面热闹的街市,一手抠着窗棂,另一手则轻轻地按着自己的心口,有些喘不过气来。前面忽然起了尖声的惊叫,沿路无数的姑娘朝着街道下面撒下花瓣,只渴盼着这三人看中自己,而张廷玉只一路面带微笑地过去。三匹马行至酒楼前面,张廷玉忽然轻轻一勒缰绳,后面两匹马自然不敢往前,也停了下来。
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