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第571章 巴特尔兵临城下（第1页）

鸭绿江的春水裹挟着碎冰，一路奔涌向西，在平壤城外的大同江处汇成更宽阔的水面。巴特尔勒住乌骓马，猩红的披风在江风里舒展如血旗，他望着远处那座被晨雾笼罩的王城，指尖在弯刀的柄绳上反复摩挲——那绳结是用仇敌的头发编的，十年间被汗水浸得发黑，却愈发紧实。

“将军，前锋营的速不台回来了！”亲兵护卫的声音带着几分急促，打断了他的思绪。

巴特尔转过身，看见速不台骑着一匹瘸腿的黄骠马，从官道尽头奔来。这位素来悍勇的先锋官此刻甲胄歪斜，脸上还留着一道未愈的刀伤，显然是吃了败仗。

“废物！”巴特尔没等他近身，就扬手一鞭抽在对方马前的地上，泥水溅了速不台一身，“让你去探路，你却带着三千骑丢盔弃甲！说！到底遇到了什么？”

速不台滚鞍下马，单膝跪地，声音里带着惊魂未定的颤抖：“将军，泉盖苏文回来了！那厮从九州岛撤回了四万精锐，还裹挟了两万多倭人，一路收拢地方军，现在平壤城里……至少有十万人！”

“十万人？”巴特尔眯起眼，眼底闪过一丝错愕。他原以为高句丽王早已是瓮中之鳖，没想到泉盖苏文竟能在这么短的时间里拉起如此庞大的队伍。

“是！”速不台磕了个响头，“属下在宁远城遭遇他们的伏击，对方不仅有红衣大炮，还有一群不怕死的倭人冲锋……那些倭人疯了似的往前冲，硬生生耗光了咱们的箭簇，属下拼死才带回来几百人。”

巴特尔沉默着，目光重新投向平壤城。城墙在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。他知道泉盖苏文是高句丽的名将，当年在辽东曾凭一己之力击退过契丹人的入侵，可十万人……这数字还是让他心头一沉。

“将军，要不……先扎营休整？”副将帖木儿小心翼翼地提议，“咱们连克五城，将士们都累了，不如等后续的粮草和炮队到了，再做打算。”

巴特尔没有立刻回答，而是策马沿着大同江缓缓前行。江水倒映着他的身影，也倒映着远处王城的轮廓。他想起出发前，东突可汗拍着他的肩膀说的话：“拿下平壤，你就是高句丽的王。”那时他信了，觉得五万铁骑踏平一个衰败的小国，易如反掌。

可现在，泉盖苏文像一根突然横在面前的铁刺，扎得他手心发疼。

“速不台，”他忽然开口，声音平静得可怕，“你说泉盖苏文带了倭人？”

“是！那些矮子看着不起眼，打起仗来却像饿狼，砍翻一个又冲上来一个，根本不怕死。”速不台咬牙道，“属下亲眼看见，有个倭人被咱们的骑枪挑穿了肚子，还死死抱着枪杆不放，硬是拖慢了战马的速度。”

巴特尔嘴角勾起一抹冷笑：“用倭人当肉盾？泉盖苏文这是没人可用了。”他勒住马，转身对着身后的五万铁骑高声道：“儿郎们！平壤城里是一群残兵和倭寇，他们的王在城楼上发抖，他们的将军用死人当城墙！咱们今日踏平此城，金银女人随便抢，土地分给你们当牧场！”

铁骑们发出震天的欢呼，马蹄声踏得江面都在震颤。连日征战的疲惫仿佛被这声许诺驱散，所有人眼里都燃起了贪婪的火焰。

“帖木儿，”巴特尔下令，“你带一万骑绕到城南，堵住他们的退路。告诉将士们，遇到倭人格杀勿论，遇到高句丽士兵，降者不杀。”

“速不台，”他又看向跪在地上的先锋官，“你带五千人去清理城外的壕沟，把那些碍事的鹿砦、拒马都给我烧了！要是再办砸了，就自己提头来见！”

速不台如蒙大赦，连滚带爬地领命而去。

巴特尔望着渐渐散去的晨雾，平壤城的轮廓越来越清晰。他能看到城头晃动的人影，能听到隐约传来的号角声，甚至能闻到城墙上飘来的硝烟味——那是泉盖苏文在布置防御。

“有意思。”他低声自语，拍了拍乌骓马的脖颈，“十年没交手，泉盖苏文，你倒是比以前会玩花样了。”

十年前，他还是个名不见经传的百夫长，跟着老可汗与高句丽作战。那时泉盖苏文已是名将，在一次遭遇战中，用一把长刀劈断了他的左臂甲，留下一道至今仍在隐隐作痛的伤疤。他一直记得那时泉盖苏文的眼神，骄傲得像只雄鹰。

可现在，这只雄鹰竟要用倭人当爪牙。

“将军，炮队到了！”亲兵指着后方，二十门弗朗机炮正被士兵们推着赶来，炮身的铜箍在阳光下闪着光。

巴特尔笑了，翻身下马，走到一门炮前，用手抚摸着冰冷的炮管：“泉盖苏文有红衣大炮，我有弗朗机。就让咱们看看，是龙岛的铁硬，还是东突的火烈。”

他下令在城外三里处扎营，营帐连绵数十里，将平壤城团团围住。士兵们开始挖掘壕沟，架设炮位，忙得热火朝天。偶尔有高句丽的斥候从城头射来冷箭，都被东突的骑射手射倒在地。

午后，太阳驱散了最后一丝雾气，平壤城的全貌终于展现在眼前。城墙高约五丈，用青灰色的砖石砌成，上面布满了箭孔和了望口。城南的大同江上，停泊着十几艘战船，桅杆上飘扬着高句丽的旗帜。最引人注目的是城头新架设的几门红衣大炮，炮口黑沉沉的，正对着东突的营地方向。

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“将军，您看！”帖木儿指着城头，“那是不是泉盖苏文？”

巴特尔顺着他指的方向望去，只见城头最高处站着一个身披黑甲的身影，正用望远镜观察着他们的营地。虽然隔得远，看不清面容，但那挺拔的身姿，依稀还是当年的模样。

“是他。”巴特尔握紧了弯刀，“他在等咱们进攻。”

“那咱们什么时候动手？”帖木儿问道。

“不急。”巴特尔摇了摇头，“他有十万人，咱们只有五万，硬拼不划算。”他指了指大同江，“先断了他们的水源，再用炮轰塌他们的粮仓，等城里饿殍遍地，不用咱们动手，他们自己就会乱。”

帖木儿恍然大悟：“将军高明！”

可他没看到，巴特尔望着平壤城的眼神里，除了算计，还有一丝不易察觉的忌惮。他知道泉盖苏文不是那种坐以待毙的人，那十万人里，虽然有不少是临时拼凑的乌合之众，但只要有泉盖苏文在，就随时可能爆发出惊人的战斗力。

夜幕降临时，东突的营地里燃起了篝火。巴特尔坐在最大的营帐里，面前摆着烤马肉和烈酒。速不台正在给他讲述宁远城的遭遇，说到那些不怕死的倭人时，还在不住地咋舌。

“倭人……”巴特尔端起酒碗，一饮而尽，“这些岛民倒是比高句丽人有血性。可惜，跟着泉盖苏文，只能当炮灰。”

他忽然想起龙岛的商人，那些人曾跟他说过，倭国在九州岛常年战乱，最不缺的就是亡命之徒。泉盖苏文把这些人带到平壤，显然是打算用他们来消耗自己的兵力。

“传令下去，”巴特尔放下酒碗，“明日起，每日用炮轰城三次，专轰城门和粮仓。但不要强攻，我要看看，泉盖苏文的十万人，能撑多久。”

营帐外，风卷着沙尘掠过，吹得篝火噼啪作响。远处的平壤城一片寂静，只有城头的火把在风中摇曳，像一双双警惕的眼睛。

巴特尔知道，这场仗不会轻松。泉盖苏文带着十万人守在城里，就像一只缩成一团的刺猬，看似容易对付，实则暗藏尖刺。而他，必须有足够的耐心，才能找到那致命的破绽。

夜渐渐深了，他躺在铺着羊皮的军榻上，却毫无睡意。左臂的旧伤在阴雨天隐隐作痛，提醒着他十年前的那场败仗。

“泉盖苏文，”他低声自语，“这次，我不会再让你赢了。”

月光透过帐篷的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带，像一把出鞘的刀。平壤城外的寂静，只是大战前的短暂蛰伏，用不了多久，这里就会被炮火和厮杀声淹没。而他与泉盖苏文之间的较量，也终于要在这座王城之下，迎来真正的了断。

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