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第569章 巴特尔连攻四城（第2页）

“装弹！”炮兵校尉一声令下，士兵们扛着圆球形的炮弹跑上前，将火药和炮弹依次填入炮膛。

“点火！”

三发炮弹呼啸着飞向城门，夯土的城门瞬间坍塌，碎石混着木屑埋了守门的士兵。城头上的高句丽士兵被震得东倒西歪，弓箭手的阵型乱了大半。

“冲！”巴特尔一马当先冲进城门，弯刀劈翻两个试图抵抗的军官。忽然，他眼角的余光瞥见城墙上有几个高句丽士兵正往城下扔火油罐，黑色的油液在阳光下闪着诡异的光。

“小心！”他猛地勒马，乌骓马人立而起，前蹄在空中刨动，避开了泼来的火油。他反手将弯刀掷出，刀身旋转着钉进一个士兵的胸膛，那人惨叫着从城头坠落，火油罐摔在地上，燃起一团熊熊烈火。

“用炮轰塌城墙！”他怒吼道。后续的弗朗机炮很快架设起来，连续五轮炮击后，东侧的城墙出现一道丈宽的缺口，骑兵如潮水般涌入，守城的高句丽士兵再也绷不住，扔下武器跪地求饶。

巴特尔走进城主府时，发现这里的书房竟藏着不少中原的书籍，书架上摆着《孙子兵法》和《史记》，书页上还留着密密麻麻的批注。他随手拿起一本，却被书页间夹着的一张地图吸引——那是高句丽西部的布防图，标注着每座城的兵力和粮草。

“有意思。”他将地图折好塞进怀里，嘴角勾起一抹笑意。看来这守将不仅会打仗，还懂中原的谋略，只可惜站错了队。

接下来的三日，东突国铁骑像一把烧红的刀，在高句丽的土地上剖开一道血路。第三座城的守将试图坚壁清野，将城外的粮草全部烧毁，只留下一座空城。巴特尔识破了他的计谋——他派轻骑绕后，在守军准备撤退的必经之路上设下埋伏，烧掉了守军准备撤退的粮草，逼着对方出城决战。

两军在城外的平原上厮杀，东突国的骑兵利用速度优势分割包围。高句丽的步兵方阵本就因缺粮而士气低落，被骑兵一冲便溃不成军。巴特尔骑着乌骓马在阵中冲杀，弯刀每一次落下，都带走一条生命。他看到一个年轻的高句丽士兵吓得瘫在地上，手里还紧紧攥着半块麦饼，那麦饼又干又硬，显然是饿了很久。他没有下杀手，只是策马从他身边经过——真正的敌人，是那些躲在后面发号施令的将领。

第四座城靠着山势而建，易守难攻。城墙沿着山脊蜿蜒，像一条沉睡的巨龙，城门设在山坳处，只有一条狭窄的通道可以通行。守将站在城门楼上，看着下方黑压压的东突国铁骑，脸上露出得意的笑容——他料定巴特尔不敢强攻，只要守住通道，不出三日，东突国的粮草就会耗尽。

巴特尔却没强攻，而是让士兵在山下佯装扎营，升起炊烟，做出一副准备长期围困的样子。深夜，三百死士悄悄出发，他们腰上系着绳索，手里拿着铁爪，在月光的掩护下攀着结冰的岩壁往上爬。岩壁湿滑冰冷，不少人脚下打滑，发出“嘶嘶”的抽气声，却没人敢出声。

天蒙蒙亮时，死士们终于摸到了后山的小门。守门的高句丽士兵还在睡梦中，就被捂住口鼻拖了下去。死士们打开小门，发出一声低沉的呼哨。

山下的巴特尔听到信号，猛地挥刀：“冲！”

城内的高句丽士兵还在睡梦中，就被涌入的东突国骑兵堵在了营房里。兵器碰撞声、惨叫声直到黎明才渐渐平息。巴特尔走进城门时，看到守将被捆在柱子上，嘴里骂骂咧咧，眼神却充满了不甘。

“为什么不投降？”巴特尔问道。

守将啐了一口：“我乃高句丽宗室，岂能向你们这些蛮夷低头！”

巴特尔没再说话，转身走出城门。他知道，对于这些抱着“正统”观念的人来说，投降比死更难。他挥了挥手，士兵们将守将带了下去——留着还有用，或许能从他嘴里问出平壤城的布防。

连克四城后，铁骑的速度慢了些，战马开始疲惫，甲胄上的血污结了痂。士兵们的脸上也露出了倦容，但眼里的凶光更盛。他们在第四座城休整了半日，火塘里燃起篝火，烤马肉的香气混着血腥味在风中弥漫。巴特尔坐在一块岩石上，擦拭着弯刀上的血，目光望向西方——那里的炊烟已经隐约可见，是平壤城。

“休息一个时辰，”他站起身，将弯刀收回鞘中，“吃足马料，天黑前，咱们到平壤城外喝庆功酒！”

士兵们欢呼着卸下马鞍，给战马喂上最好的草料。年轻的骑兵们互相炫耀着缴获的战利品，有高句丽士兵的弓箭，有城主府里的玉器，还有从民间搜罗来的烈酒。老兵们则靠在墙边闭目养神，手里摩挲着心爱的兵器，仿佛在与它们对话。

巴特尔走到鸭绿江边，看着江水缓缓流淌，水面上还漂浮着未融化的冰块。他想起小时候，父亲曾告诉他，鸭绿江的尽头是大海，大海的那边有更广阔的土地。那时他不信，觉得东突国的草原就是世界的全部。如今，他的铁骑已经踏过了鸭绿江，踏过了一座又一座城池，他才明白，世界比他想象的要大得多。

“将军，炮队准备好了！”副将的声音打断了他的思绪。

巴特尔转过身，望着整装待发的铁骑，脸上露出了笑容。平壤城就在前方，那里的战斗，才是真正的硬仗。但他不怕，他的铁骑踏碎了五座城的抵抗，下一个，就是高句丽的王城。

他翻身上马，乌骓马发出一声嘶鸣，仿佛也在期待着即将到来的战斗。猩红的披风再次扬起，在春风中猎猎作响，像一面永不倒下的旗帜，指引着五万铁骑，向着平壤城的方向，缓缓前行。

夕阳西下，将他们的影子拉得很长很长，投在高句丽的土地上，像一道道深刻的印记，宣告着东突国的到来。而鸭绿江的水，还在静静地流淌，见证着这一切的发生，仿佛在说：历史的车轮，从来不会为谁停留。

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