看得太仔细,她完全没有察觉到,身旁的人肢体越来越紧绷,捏着残信的手也越收越紧。
直到那只手快把纸片捏皱了,她才反应过来:“怎么了?你是看出什么了吗?”
景明渊连忙把视线转回残信上,轻咳一声:“像是情信。莫非送错了?”
元熙宁若有所思地摇头,眼眸微眯,藏起一丝杀意:“不,他们没送错。这就是一封情郎约定少女私奔的情信。”
景明渊狐疑:“私奔?可是……”说到一半,他突然意识到了什么似的,顿住了。
“对,私奔。先是有人一路跟踪、探清我的房间位置,再是刚才的人放下约定私奔的信,然后把我掳走。
“等第二日别人发现,也会以为我是夜半与人私逃了。哪怕家人、朋友起疑,这种事也不敢大肆宣扬。”
听完他的分析,景明渊顿觉心口怒火燃烧。
他明白了,为什么街上见不到女子出门,为什么百姓见到有人打听女子就唯恐避之不及。
是因为,这些恶人会在白天盯上“猎物”,而后在夜间劫掳女子,再留下一封相约私奔的书信,毁人清誉、堵人口舌。
哪怕是在民风开明的大安朝,私相授受也不是受人鼓励的行为,更遑论私奔。
无媒苟合的男女,会受世人唾弃,尤其是女子,可能终生都找不到好姻缘了。
而且,这些被掳走的女子,恐怕……也没机会再去寻姻缘了。
景明渊感觉心中沉甸甸的,说不上来是愤怒还是悲戚,或是两者皆有。
见他神色紧绷、怒气越来越盛,元熙宁觉得有些奇怪。掳走女子的人确实可恨,但景明渊好像有点过于愤怒了。
“你怎么了?”她隐隐有些担忧,问道。
景明渊这才怒火中收回心神,垂眸缓了缓气,沉声道:
“从小,周围人对我的管教就很严格。除了君子六艺外,我不被允许有任何癖好和消遣。
“因此,我小时候最爱做的事情,就是在街上闲逛。看天色,看街铺,看行人,可能一天逛下来,什么都不买,只是四处走走看看。
“这是我儿时的唯一的乐趣,可是……临陇县的女子,竟然连出门逛逛这一简单的快乐都被剥夺,违反的代价则是声誉和性命。”
他的眼眸藏在睫毛下,看不清神色,但元熙宁能感觉到他在为临陇县的女子感到悲愤和不公。
她觉得这朵花苞好像又对她展开了几片花瓣,一片是他对那些女子的共情,一片是他紧绷而辛苦的童年。
她忍不住抬起手,轻轻拍了拍景明渊的肩膀,以示安抚:“好了,静下心来想一想,我们下一步要做什么?”
景明渊顺了顺心绪,道:“找被掳走的少女,或者是……被害人。”
尚还存活和已经身死的区别。元熙宁心中也沉甸甸的,不管经手过多少案子,她的内心都做不到平静无波。
天色已经微明,一夜不曾好歇的两人没有再休息,而是洗漱更衣,出了客栈,再次来到了月湖。
*
元熙宁原本的计划,是来月湖等着张老太爷。他酷爱于此处垂钓,或许见过罗家别院的秘事。
张老太爷致仕后便不见客,不能去他家求见,两人便来到月湖守株待人。没想到,等了半上午,也没见到张老太爷的身影。
秋日并不算清冷的日光下,元熙宁并未因为长时间的等待而烦躁,只是眼神沉沉,凝视着波光粼粼的湖面。
半晌后,她对景明渊说:“我们先沿着湖看看。”
两人沉默而严峻地在湖边缓步走着,清风徐徐吹来,努力舒缓着两人紧绷的情绪。
走到罗家别院对面,元熙宁停下脚步,望着不远处华丽而绵延的别院,像是和巨兽沉默对峙着。
而景明渊打量着四周,突然被一个东西吸引了。
“元姑娘,你看这个,”他指向两人身后的花丛,正是昨天元熙宁随手扔下草叶的地方,“你有没有觉得,这些月季开得格外好?”
元熙宁收回视线,回身观察月季花丛。
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