这两男一女已被验明正身,确系此前被强盗掳走的村民。在接受了施泰因的问讯后,他们得以和家人团聚。
据他们说,我袭击狗熊部族,并召开公审大会的事情,已经被山中土匪知晓。这伙贼寇担心自己成为我的下一个目标,便将三人释放,以表和解之意。被掳的这段时间,他们始终被关押在某个山洞里。因为进出洞穴时都被蒙住了眼睛,所以并不知道强盗营地的位置,也不清楚对方的人数。
三人还提到,带他们出来的小头目曾询问,是否可以弃暗投明,到花岗岩村来生活。那家伙做了好几年土匪,手上也沾过血,很担心投降之后会被砍了脑袋。有不少同伙抱着和此人相似的想法,也都有共同的担忧,所以让他先探一探口风。
我和伦德面面相觑。兵还没开始练呢,敌人先怂了?这就是所谓的不战而屈人之兵吗?为什么并没有想象中的快乐呢?
“伦德,你怎么看?”
“我觉得,大方向上,还是按我们原来的计划办;细节上,可以做些小调整。”
伦德略一思索便给出答案。
“这伙土匪,我们无论如何是要剿的。当初选择这个地方重建,就是看中官道上交通便利,以后这来往的客商,都要在花岗岩村休息补给。若是附近不太平,别人便会绕路而行。即使土匪不再来村里打劫,也还是会损害我们的利益,因此绝不能容他们在此地盘踞。
“再者,他们现在示弱,是因为看到我们的实力和决心。将来我们进攻洛里斯泰德镇,肯定要把主要兵力带走。到那时,他们发现花岗岩村防守空虚,难免又要动心思。毕竟,土匪就是靠这个为生的。留下这样的隐患可不明智。”
“所以说,大方向上计划不变。练兵、修围墙、侦察地形,这些都要继续做。与此同时,我们放出一些口风,只要不是罪大恶极的悍匪,可以考虑从轻发落。一旦有人愿意投降,我们就能获取更可靠的情报。至于匪首,你最好谨慎些,那种人不好驾驭的。”
我就知道自己不用费脑子。伦德的想法甚合我意,卧榻之侧,岂容他人酣睡?
至于给土匪放口风,这事听起来有难度,其实容易得很。
和游戏中的设定不同,异世界的强盗也是活生生的人,需要吃肉喝酒。所以他们总是通过各种渠道,和正常的人类社会保持着千丝万缕的联系,如此才能把打劫获得的财物转换成生活用品。有些根基深厚的团伙——比如当年的里盖尔——甚至会开荒种地,从事生产活动。
佛克瑞斯城被卢基乌斯军团占领的时候,我们也曾经和静月营地的强盗做过买卖。如今我正在用的那杆长枪,正是出自他们的铁匠之手。说实在话,如果单论质量,肯定不及天空熔炉打造的武器;但若考虑性价比,那未必就比战友团出品的差。
具体到花岗岩村北边的这一伙,我猜他们的渠道无外乎三种。
其一是过路的行脚商。这类人走南闯北,圆滑世故,碰上剪径的大王,总是乖巧地奉上买路钱。洛克尔早年跟着叔叔贩马,也经常遇到这种事。行商的路线往往相对固定,遇到的匪帮也总是那几伙人,双方一来二去,混得熟了,互通有无便顺理成章。
挣钱嘛,不寒碜。也没人说土匪的钱币是龌龊的,领主的钱币是高尚的。
还有一个渠道就是散居的农夫。除了城市和村镇等大型定居点,天际省还散布着无数的小型农庄。这种农庄往往只有一两户人家,守着一小块贫瘠的土地。像是当初搬出村子独居的伦德,藏匿于密林深处的安尼斯,米科去世的前任主人,以及辛迪穿越苍原领时发现的失火小屋主人,就都是这类人。
但天际省远不止他们这几个,仅东境领和裂谷领两地,当年的苏尼尔叔叔就知道二十多个小农庄的大概位置。盖因他常年出门在外,难免遇到前不着村、后不着店的情况,如果能在农庄中借住一晚,总好过露宿荒野。
这群人的数量是动态的。收成尚可的时候,他们就勉强度日;年景不好的时候,他们便会沦为难民,甚至落草为寇。有些时候,流寇也可能金盆洗手,选择一个偏僻的所在隐居。
考虑到这种民匪二相性,他们和强盗勾兑也不稀奇。
最后,我怀疑有些不受莫伊拉约束的瑞驰人已经成为土匪的眼线。
根据伦德的乡野调查报告,自花岗岩山以西直至卡斯河谷的山中,居住着很多瑞驰难民。他们原本的部落已经被摧毁,幸存者又备受大部族的欺凌。这样的人找个山大王撑腰,也在情理之中。
其实,突袭狗熊部族也好,公审大会也罢,都是我搭台唱戏,演给这些人看的。所为的就是让他们知道,只要效忠于我,就会受到我的庇护,即便吃了亏,也有人为他们报仇雪耻。既然是目标受众,自然有专门针对他们的宣传。副作用则是,这两件事很快就被莫伊拉知道了。
那伙土匪能这么快得到消息,恐怕也和这些人脱不了干系,偏巧伦德和他们的联络也不少。只要清楚大概的信息传播渠道,再定向投喂饵料即可。待打好了窝,就等着鱼儿咬钩了。
“伦德,风声放出去之后,你记得安排可靠的人,秘密监视那三个被放回来的村民和他们的家人。”
“你担心他们被土匪收买了?”
我捏了捏施泰因交来的讯问记录。
“不得不防啊。他们被抓走那么多天,回来之后,没说过土匪一句重话,反倒是问起能不能招安。”
我听说过斯德哥尔摩综合症,大概意思是受害者面对极端压力,在心理上转而认同理解加害者。这种事解释起来很麻烦,好在伦德也不多问,只是点头答应。
“其他的事就照你说的办,但如果真的有土匪来投降,你和莱迪亚要守住两条底线。你安排给他们的土地,务必远离仓库和岗哨这类敏感地点。莱迪亚那边,第一时间收缴这些人携带的武器,另外,绝对不可以让他们混进军队。”
直到躺在床上,我还是心中忐忑。
来天际一年半了,我在权谋博弈方面几乎未尝胜绩,更是从来没能设计出那种将所有人玩弄于股掌之间,算无遗策的精妙布局。无论是丹格尔,还是图留斯,甚至就连莫伊拉这号人物,行事都每每出乎我的意料。以至于现在的我极度缺乏自信,总觉得自己遗漏了什么重要信息。
但这次似乎真的没问题?毕竟我和伦德制定的对策还是以稳为主。当面锣对面鼓的,我还能斗不过一伙儿土匪了?
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