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第201章 猫鼠游戏(第2页)

城里的诺德人被屠戮近半,侥幸活下来的也沦为瑞驰人的家奴。想要征调这些人,必须先征求他们主人的同意。就算能过了瑞驰人这一关,迈德纳奇也不相信诺德人会心甘情愿地与他们的领主对抗。

思来想去,只有花钱雇人最为可靠。

马卡斯城里有很多城市兽人和红卫人雇佣兵,这些家伙没有节操,谁给的钱多就听谁的,很多瑞驰人喜欢请他们来管理自己的诺德奴隶。狂怒之王本人更偏爱高大威猛的兽人,还专门成立了一支全部由兽人组成的卫队。

这个方案唯一的缺点就是贵。但是对于完全控制了希达纳矿场的迈德纳奇来说,能用钱解决的问题都不是问题。

就这么东拼西凑,国王陛下终于在暮冬时节完成了对防务的整顿,满心期待着霍夫迪尔领主的反攻。一旦战斗打响,便足以证明他的未雨绸缪并非杞人忧天,而他也定然能够再次将瑞驰诸部落的力量凝聚起来。

然而,战斗没有直接打响。霍夫迪尔寄来一封信,约迈德纳奇在老霍尔丹会谈。国王陛下接受了这个请求,却暗中设伏,将对方一举击杀。可是,消灭曾经统治马卡斯城的诺德领主,非但没有推高迈德纳奇的声望,反而让更多的瑞驰部落背弃他。

一切都太轻松了,这样弱小的敌人,居然令自己的国王如临大敌,惊慌失措,折腾了好几个月。瑞驰部落崇尚强者,也只肯追随强者,一旦领袖表现出懦弱,他的统治根基便会立时瓦解。

这事和文化之类的关系不大,纯粹因为生存的环境过于恶劣,逼迫他们不得不战天斗地搏猛兽,给自己拼一条活路。诺德人在远古时代也是这个规矩,现在的至高王选举制就是其残留的痕迹。不过在农业发展以后,定居成为常态,血缘主导的继承制才慢慢成为主流。

迈德纳奇当然清楚自己的处境,他的应对之策是建立特务机构,监视对自己不满的部落族长,必要的时候还可以出手将之暗杀。这段时间里,内波斯逐渐成为他最得力的爪牙。

这个人是卡斯河中游一个小部族的首领,二十岁出头。他虽然年轻,却是最早起兵跟从迈德纳奇的人之一,再加上作战勇敢,人称“瑞驰猛虎”,因此很受狂怒之王的欣赏。但他在前期用力过猛,经常去啃硬骨头,导致部曲严重减员。即使有先登马卡斯城之功,却没能抢到太多实惠。

在内波斯看来,其他部落显然是抢了本该属于自己的战利品。所以他也很愿意配合迈德纳奇,既能教训不劳而获的小人,又能顺便拿回应得之物。

遗憾的是他们没有获得足够的时间。第四纪元176年初春,迈德纳奇诱杀霍夫迪尔。三个月后,一支诺德军队便包围了马卡斯城。负责防务的松瓦·银血叛变,为入侵者打开城门。仅仅两年时间,巨石之城再次易主。

瑞驰人还没搞明白发生了什么,就陷入艰苦的巷战。迈德纳奇的二子一女死于乱军之中,他本人也沦为阶下囚。胜利者在广场上大声宣布,无需讯问和审判,发动叛乱的领袖人物都将被处以死刑。但是,大多数人并未被杀,而是被关进希达纳矿场深处新建的监狱中。

“照这么说,马卡斯城是被人卖了?我怎么听说,是乌弗瑞克用龙吼把城门轰塌了呢?”

阿吉斯没有再去翻弄她的碎羊皮笔记,只是喝了一口松针茶。

“迈德纳奇也不知道具体情况,他当时不在城门。但他可以确定的是,负责把守那个位置的人是松瓦·银血,而这个人投靠了攻城一方。”

狂怒之王在狱中见到了银血家的次子,时年十六岁的托纳尔。迈德纳奇对此人的评价是狡猾、阴险而又自负,无论五官、发际线还是说话的语气,都像极了他的父亲格拉斯克。托纳尔声称,是他阻止领主处死迈德纳奇。他想要和瑞驰人之王合作,如同两年前,他父亲所做的那样。

迈德纳奇同意了。

在托纳尔的运作下,一部分瑞驰人以越狱的方式重获自由。他们自称弃誓者,意思是不再承认与其他种族达成的口头协议或签订的书面条约,只为夺回自己的家园而战。

此前负责秘密任务的内波斯对外宣布投降,而后受雇于银血家族。明面上,他负责为自己的新主人招募和管理工人;私下里,他代表迈德纳奇管理留在马卡斯城中的弃誓者,根据托纳尔的命令进行暗杀或其他破坏行动。

稀里糊涂的一败涂地,狂怒之王心有不甘。即便自由受到限制,他仍然希望能够找到机会东山再起。在他的授意下,内波斯利用身份上便利,积极联络从前的下属,寻找愿意效忠国王,继续为了自由而战的忠勇之士。

起初,迈德纳奇在狱中的生活并不艰苦。关押在一起的老伙计们依然捧着他,甚至为他物色了几个颇有姿色的女囚。可惜她们生下的孩子都不幸夭折了。内波斯每周都派人慰问,提供日用品,顺便通报近期的消息。

不到半年,他就迷恋上一种叫做斯库玛的饮料。据他最宠爱的小妾说,这是一种稀有的甜酒,能激发人的活力,使服用者变得异常敏锐,从而获得难以言说的欢愉。体验过这种快乐的人无不沉溺其中,再难自拔,迈德纳奇也不例外。

洞中晨昏难辨,不知日月。如果不是无意间听见几人密谈,他怎么也想不到,自己视作腹心的伙伴早已被银血家族收买。这群贱人用女人麻痹他,腐蚀他,数着他服用斯库玛的次数,等着他像只老鼠一样死在阴暗的地牢里。

从那时起,迈德纳奇决定和托纳尔来一场刺激的猫鼠游戏。

他要在稚嫩幼猫的眼皮底下闪转腾挪,还要遴选真正可靠的帮手。总有一天,他们将壮起鼠胆,把猫打翻!

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