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第399章 孤舟（第1页）

乔伊从那张破椅子上坐了起来，打开了那道被海风侵蚀得锈迹斑斑的木门。

村长霍拉斯站在门外，手里提着几尾足有小臂长的银鳞，鱼鳃还在一张一合。他身后跟着两个年轻人，都是渔民打扮，但眼神躲闪，不敢与老乔伊对视。

“乔伊，”霍拉斯把鱼递过来，“这是海神赐福的份额，你家也该有一份。”

“海神？”老乔伊没接，“你什么时候开始信那东西了？你爹，你爷爷，我们都是向真实存在的大海讨生活，你忘了吗？我们同海浪与风暴搏斗，而不是向什么‘神’乞讨。”

霍拉斯的笑容僵了一下，但很快恢复如常。他压低声音：“老伙计，时代变了。近海鱼群越来越稀少，每次出海都需要冒着极大的风险深入海洋，出海两个星期才能回来！更别说捕鱼时的风险了。”

村长顿了顿，接着指了指村庄的西边，那里有一片片村民开垦出来的土地。但是此时，那些耕地大都荒废，死掉的秧苗与杂草混在一起，弥漫着一股死寂的气息。

“更别说种地了，你忘了吗？这几年咱们这边的天气又干又热，雨见不到几滴。人吃的水尚且可以从更远一点的内陆井里挑，但是庄稼不行啊！我们已经真的没活路了。但是——”

他晃了晃手中的银鳞。

“但是现在有鱼可捕，有饭吃，看看这个样的银鳞，白花花赛银锭子！这个成色的鳞可是能卖上一笔好价钱的，十尾这个样的银鳞就能给一家人换来两周的口粮！这不就够了吗？”

“海神的‘赐福’？”老乔伊挺了挺胸。

他的身材虽已佝偻，但常年拉网的手臂依然结实。

“银鳞是一种深水鳞，我想你应该更清楚吧？这种东西绝对不会在浅海成群出现，还这么鲜活……我亲眼看到过有什么东西在水里游，那种难闻的味道我永远都不会忘记，你们真的吃得下去这种东西吗？”

“银鳞是拿来卖的，我们只吃别的鱼。三个月了，没人得病。”霍拉斯身后的一个年轻人忍不住开口，“乔伊叔，您别固执了。您可以过得更好，还能给您的孙女添几件衣服！”

“宁可驱赶审判官，也要把那些怪人供奉在村庄里……那些穿着黑色袍子的家伙绝对不是好人，霍拉斯。他们只是在用这鳞些控制我们，然后将我们送进那些海怪的口中。”

气氛陡然紧张。几个村民围拢过来，眼神复杂。

“乔伊，话不能这么说。”霍拉斯把鱼挂在门栓上，“教会只是提供帮助。他们不要求我们信教，不要求我们上贡，只是...偶尔需要几个‘志愿者’去大人们那里‘帮忙’。”

“志愿者？”老乔伊冷笑，“你们明知道去那里的人没一个能活着回来，所以你们是怎么做的，还要我提醒你们吗？”

村民们都知道，一旦以帮忙的名义进入那些大人物经常待的屋子，基本上就再也出不来了。

他们当然舍不得让自己的家人去那些大人物的屋子里“帮忙”，所幸，深海教会对前来“帮忙”的人是谁并不在意。所以，村民们最开始请来了那些途经此处的游民。

但是这些经常在荒野中跋涉行走的游者都有点本事，有一次就差点让一个人逃脱，还是那些大人亲自出手才将其拿下。

在那之后，村民们就把目光放到了那些逃难的难民身上。

这些难民不会有人管，他们很饥饿，一顿饭就能让他们乖乖入套。

况且，现在正值灾年，难民是从来都不缺的。

人群中一阵骚动。有人低下头，有人别过脸。

霍拉斯的脸色终于沉下来：“乔伊，我是以村长的身份，也是以老朋友的身份劝你。接受这份善意，参加感恩仪式。否则...”他深吸一口气，“神迹可能会消失。你知道那意味着什么。”

意味着无鳞可捕。意味着回到一年前那些饥荒月份，啃树皮，吃泥土，眼睁睁看着孩子饿得哭不出声。

老乔伊的手握紧了那把生锈了的短剑。

“拿走你的鳞。”

深夜，潮汐镇小教堂，此时的教堂已经被深海教会的触手牢牢紧缚，教堂内虽然里烛火通明，但却透露出一股莫名的海洋深处的阴冷。

与村民们聚集在此，参加每周的“感恩仪式”。深海的教徒们从不强制，但不去的人家分到的鱼会少一些，船只会“意外”破损，网具会“莫名”失踪。

老乔伊家是唯一亮着灯却没去参加仪式的房子。

小孙女坐在炉边，小肚子咕咕叫。她盯着爷爷在火上烤的咸鱼干，吞咽口水。

“爷爷，我们为什么不去教堂？”

“那里已经不是教堂了。”老乔伊翻动鱼干，“教堂是让人向善的地方，不是让人出卖灵魂的地方。”

“灵魂是什么？”

灵魂是什么，很多年前，那名年轻的审判官将自己从那个会让人致幻的海怪的口中救下，自己也向他问过那个问题。

老乔伊沉默片刻，给出了那个审判官的回答：“是你明知会挨饿，也不吃毒苹果的勇气。”

窗外教堂的方向传来吟唱声，非人的旋律随海风飘荡。那不是人类的语言，反而更像是模仿鲸歌与潮汐的混合体，听得人头皮发麻却又诡异得令人着迷。

仪式持续到午夜。村民们回来时，脸上带着奇异的红晕，眼神恍惚。他们经过老乔伊家时加快脚步，仿佛这里有什么不洁之物。

只有一名大婶停下，偷偷从围裙下摸出两个黑麦面包，迅速塞进窗户。

“给孩子。”她低声说，不敢看老乔伊的眼睛，“我...我没办法。我儿子病了，需要教会的药。”

“他们的药？”老乔伊皱了皱眉。

大婶的手颤抖了一下，转身匆匆离开。

潮汐村在一种诡异的安宁中入眠，那点点灯火一盏盏地熄灭，逐渐被远方海浪的波涛声与海风所吞没。

只有老乔伊一家还亮着微弱的灯，如同漆黑海面上的一条孤舟。

此时，那名斥候的情报经过传递，出现在了一只带着黑色手套的手指间。

“爪牙”那身刻着繁杂紫纹的黑色大衣下，漆黑的能量涌动着，从衣襟的缝隙之中渗出一股股黑色的雾气。

他头盔下的紫色光芒闪了闪，最后轻轻地将那份情报放在了桌子上。

“潮汐村……疑似出现大型海嗣。审判庭重点观察……看来，我得亲自去一趟了。”

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