卡拉顿城的清晨,并未给“绿意火花”带来往日的暖意。苏茜挎着挎包,哼着轻快的小调转过街角,然后,她像被冻住一样僵在了原地。
轻灵的歌声戛然而止。
属于她的店铺——那寄托了她所有积蓄与对未来无限憧憬的“绿意火花”,靠近侧巷的那面墙壁,此刻是一大片触目惊心的焦黑。
原本温馨的木质窗框化为扭曲的残骸,玻璃在高温的烧灼下变得漆黑又脆弱,碎裂的落地窗如同未干的泪珠,泼洒在地面上。
墙壁上蔓延着火焰舔舐过的狰狞痕迹,空气中弥漫着浓重得化不开的焦糊味、木头灰烬味,以及……一丝残存的、令人不安的助燃剂气味。几个盛放草药和干花的木架被波及,烧得只剩焦炭,药材与灰烬混在一起,那小半间店铺被烧成了一片黑灰。
消防署的消防员们满脸尘灰,他们疲惫地就地坐在人行道上,大口灌着水壶中的温水。
几名体力尚存的消防员还在低声讨论着这次的火情。
今天是阴天,清晨没有阳光,在微亮的街道中,这片狼藉显得更绝望灰败。苏茜手中的法杖“哐当”一声掉在地上,她的四周隐隐浮现出电流。
苏茜踉跄着走上前,手指颤抖着触摸那片焦黑的墙壁,冰冷的触感混合着烟灰的粗糙,直直凉到心底。
“小姐,这里现在还很危险,我们尚不能确认这里的主体是否被高温损伤,在检测没出结果之前,这里是危险区。”
消防员的声音宛若远在云边。
心痛、茫然,还有极致的绝望开始在苏茜的心中蔓延。
就在这时,骑警格拉尼小跑着过来,她的帽子有些歪,脸上带着熬夜后的疲惫和严肃。
“小………苏茜小姐,你来了!”格拉尼在她面前站定,翻开手中的记事本。
“根据我的初步判断,这是一起人为纵火,嫌疑人使用了某种燃烧剂,起火点就在隔壁小巷。
明火在半个小时前刚刚扑灭,没有人员伤亡,真是不幸中的万幸。昨晚……你有没有看到或听到什么异常?或者,最近有没有和什么人结怨?”
苏茜苍白着脸,摇了摇头,声音干涩:“没、没有……我才刚买下这里……”
格拉尼合上记事板,叹了口气,语气缓和了些:“我们会继续调查。另外,市政厅的灾后评估员稍后会过来,你需要一份损失报告。重建的话……”她看着那面焦墙和需要更换的结构,没有说下去,但眼神已经说明了那将是一笔多么巨大的开销。
苏茜看着自己梦想的残骸,第一次感到这片名为“希望”的绿洲,原来如此脆弱,脆弱到经不起一个夜晚的恶意。
格拉尼看着好友那单薄的身影,张了张嘴,但最后还是什么都没说出来。
警备司对感染者的街区并不上心,这里的警备力量很薄弱,而格拉尼算是唯一一个自愿来这里工作的骑警。
她所需要巡逻的区域太大了,哪怕格拉尼身为库兰塔,速度与耐力都很出色,但依然没有第一时间发现火灾。
骑警小姐的心变得烦躁起来,卡拉顿城的灰色地带蠢蠢欲动,现在唯一能让她散心的小店却被纵火烧毁,一同烧毁的还有她好友的梦。
“该死的,我一定要把这些混蛋找出来!”
格拉尼摸了摸自己随身携带的垮箱,那里面正装着她从火灾现场找出的燃烧弹弹体残骸。
哪怕已经被高温火焰烧得面目全非,但格拉尼依然能够辨认出,这是专属于军队的军用燃烧弹,而不是什么简易的自制燃烧瓶。
但是……这种东西为什么会出现在这里?
当苏茜面对着市政评估员给出的、让她眼前发黑的维修估价单时,一个温和熟悉的声音在她身后响起。
“小苏茜!这边!”
苏茜回头,夏栎不知何时来到了她的身后。她那温和的声音中掩埋着一丝疲惫,眼底也有着不易察觉的倦色。
她来到了苏茜的身旁。这位气质如同精灵般的菲林女性,目光扫过绿意火花焦黑的墙壁,她的身边还跟着一位穿着体面、手持公文包、举止干练的黎博利男性。
“这位是黑王商会在卡拉顿城的理事,柯尔特先生。”夏栎介绍道,“商会主要经营高级工程与部分医疗器械,也从事木材加工。”
昨天晚上,罗德岛正在讨论着善后的措施,忽然,苦根想到了那个在不久之前正式与罗德岛建立起合作关系的黑王商会。
他们甚至还没来得及同黑王商会交涉,后者就主动找上门来。
“罗德岛可是我们重要的合作伙伴,发生了这样意料之外的事,我们怎么能袖手旁观呢~”
那个笑眯眯的,穿着黑衣的乌萨斯人是这样说的,同时还将带着新鲜墨迹的合同递了上去。
罗德岛的干员们不知道黑王商会为什么对这件事这么上心,但是那份合同苦根与夏栎都仔细看了几遍,确实没有什么陷阱与文字游戏。
所以他们决定让黑王商会出面帮忙。
柯尔特上前一步,礼貌地欠身:“苏茜女士,夏栎女士为我们详细介绍了您这里的状况——这里不仅仅是店铺,更是这片社区工人的支点,考虑到这间店铺拥有完整的合法经营程序,商会看好这间店铺的价值。
我们很乐意为这您提供帮助,本商会有一项针对社区小商业个体的‘复兴贷款’计划。”
他打开公文包,取出一份文件:“基于夏栎女士的担保和我们对您店铺未来价值的评估,我们可以为您提供一笔足以覆盖修缮和基本设备重置的无息贷款。
还款期限可以放宽,这笔贷款您可以自行处理,也可以交由我们商会为您提供预想内的修缮与改造。”
“至于还款方式……我们设置了一个月净收入的标准线,当您本月的净收入超过这条线,就按超过部分的百分之五收取还款费用,您意下如何?”
对于苏茜来说,这份文件无异于雪中送炭。她紧紧攥着那份估价单,看了看夏栎。
“接受吧,小苏茜,这份合同我们昨天就已经看过了,没有问题,你也可以自己再看一遍。”
苏茜看着柯尔特先生手中的合同,鼻子一阵发酸。
她深深吸了一口气:“谢谢……谢谢你们。我接受。”
希望,如同烧焦木缝中挣扎冒出的微小绿芽,再次从灰烬中探出头来。
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