第21章朝圣者
晨曦的海面犹如一大块碧蓝通透的宝石,靠近浅滩的颜色则渐渐转为绿色。
比琉卡和九骨沿着海岸边的树林走,渐渐远离落星内海的港湾,往赤里内陆而去。
天气不冷,风中仍有煦煦暖意。
自从开始练习弓箭和狩猎,比琉卡的听觉变得异常敏锐,沿途草丛中的些微响动都会引起他的注意——虫的振翅、鸟的啁啾、水蛇游过草丛的悉嗦声、枯叶飘零、草木萧萧,以及半空中时有时无的微风拂过。
这些无关紧要的声音围绕着他,吸引他主动去倾听,有时明明白天已经疲惫不堪,夜晚露宿时依然会被微不足道的响声惊醒。
好在离开罗夏港后,他们没再遇到神殿骑士和乌有者。
短暂的平静并不意味着永久安宁。这一点,九骨和比琉卡都心知肚明,只有灰檀木毫无烦恼,踩着轻快的步伐在林间散步。
中午时分,比琉卡听到路边传来了脚步声。
他警觉地环顾四周,最后在杂草间的小路上看到一个拄着粗木拐杖的旅行者——他几乎是个行将就木的老人,背着沉重的行囊,看起来却并没有值钱东西,不知道要去哪里。
比琉卡让开路,老人经过时向他看了一眼。
虽然只不过是陌生人无意的一瞥,比琉卡却也难掩心中好奇。
“那是朝圣者。”
九骨说,“从各地前往幽地的信徒。”
“是要一直走着去北方吗?”
“是的。”
“要多久?”
“像他这样走可能要几年。”
九骨想了想说,“我也没去过,听说那里的山路常年被冰雪封闭,很多人冻死在路上。”
有的人搭上性命、穷尽一生也无法抵达圣地。
比琉卡的心情有些低落,仿佛看到了这个老人因为体力不支、饥寒交迫倒在雪山下的身影。
他收回目光,望着九骨的背影,快步追赶上去。
白天他们轮流骑马,九骨的旅程没有终点,因此只是按照那张老旧的羊皮地图走。因为在罗夏港的宝石商人那里换了一点金王,算一笔不小的财富,九骨答应比琉卡在下一个市集上替他买一匹马。
“我可以走路。”
比琉卡的眼睛下总有些抹不去的黑影,有时坐下休息会突然睡着,随后又被四周风吹草动的声音惊醒,最近已经没有多余精力向九骨提问了。
然而这一天看到了踽踽独行的朝圣者,他又忍不住问:“为什么他明知会死还要继续走呢?”
“我也不知道,也许在那里有比生命更重要的东西吧。”
“你真的不信神吗?”
“不是不相信有神,只是不信任神是唯一的指引。”
“那么你相信神谕吗?”
“不怎么相信。神谕不是神亲口说的话,经过其他人的口传之后多半就成了谎言。”
九骨说,“在古罗利丹与罗南相交的灰石谷地中长着一种叫血毒草的东西。把它连根拔起,泥土下是血红的根茎。用这种根茎挤出来的汁液和香料混合做成熏香蜡烛,燃烧时的烟雾会令人神游天外和天上的神祇相见,甚至还能让神降临到自己身上。”
每个神殿都有这样的祭司,他们接受信徒供奉给神的财物,走进点满蜡烛与熏香的房间。信徒在耐心等待,直到祭司把神的旨意带给他们。
比琉卡迟疑了一下,安戈告诉他关于神的故事都是真的,可事实真的如此吗?
他紧跟在九骨身旁,同样不明白为什么神的子民、女神的骑士要如此不懈地追捕他。他做错了什么?安戈也信神,她对他说了很多万物女神慈爱地播撒生命的故事,从言语间就能感受到她对至高神的崇敬和爱。然而安戈也让他快跑,千万不可让那些神殿骑士抓到。
她的信仰、意志和行为如此矛盾,比琉卡却发现自己十分想念这个面容丑陋、苍老又耳背的女人。
午后,他们经过一个没人的荒村,只见一片枯萎的田地里乌鸦正在捡食残留的麦粒。没多久,一队身穿皮甲、腰悬长剑的人骑马从路边经过。
比琉卡对全副武装的陌生人充满疑虑,尽管他们的甲胄不是黑色,队伍中没有乌有者,也依然无法让他悬着的心放下。
第一匹马经过身旁,比琉卡本能地向后退,不小心被草中的石头绊了一下。他身不由己地轻呼,领头人听到后立刻转头,举起手中的鞭子朝他挥去一鞭。
鞭梢快落在比琉卡脸上时,九骨转身将他揽住,鞭子在他肩膀和脖颈间留下一道血印。
比琉卡的害怕顿时成了愤怒。
九骨却平静地放开他,对挥鞭子的家伙说:“大人,我的弟弟不懂事,挡了您的路,请您原谅。”
“你们要去哪?”
“我们是旅行商,打算去赤里的东蒙格罗港。”
这些人的甲胄上没有纹章,多半是佣兵和流浪武士,靠追杀有赏金的通缉犯为生。但他们很少成群结队地行动,毕竟到手的酬劳和别人平分总是不太愉快。
“去做买卖吗?”
“都是很小的买卖。”
九骨放在马鞍上的行囊看来没有什么值钱的货物,不过有时值钱货就是小得不起眼。
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