“我明白你的想法了,”我说,“我想我们必须找到真凭实据。”
我再次走到电话机旁。没过两分钟,我就和教堂旧翼的安妮·普罗瑟罗通上了电话。
“不,不是什么重要的事。警督到了吗?哦!他在路上。普罗瑟罗太太,你能告诉我,教堂旧翼的物品是否估过价吗?你说什么?”
她迅速做出了清晰的回答。我谢过她,把听筒放回原处,转身面向马普尔小姐。
“非常确定,普罗瑟罗上校曾安排一个人星期一——也就是明天——从伦敦来这里,对那些物品进行一番全面的估价。由于上校死了,这件事就推迟了。”
“有动机了。”马普尔小姐轻声说。
“是的,动机有了。但仅此而已。你忘了,枪声响起时,斯通博士已经和其他人走在一起了,或者正在翻越梯磴,想要加入其他人。”
“是的,”马普尔小姐若有所思地说,“这样他就被排除了。”
第24章
我回到牧师寓所,发现霍伊斯在书房里等我。他紧张地来回踱步。我走进房间时,他猛地一惊,仿佛身上中了一枪。
“请你原谅我,”他一边说,一边擦着额头,“我最近心神不定。”
“我亲爱的伙计,”我说,“你必须换个环境。这样下去你会崩溃的,我们决不能看着你这样。”
“我不能抛弃我的岗位。不,我决不会做这种事。”
“这不是抛弃不抛弃的问题。你病了。我相信海多克会赞同我的意见。”
“海多克——海多克。他算是什么医生啊?一个在乡下行医的无知家伙。”
“我认为你这么说对他不公平。他一直被公认为专业能力很强。”
“哦!也许吧。是的,可能是这样,但我不喜欢他。我来这儿不是想说这个的。我来这儿是想问你今晚可否代我布道。我……我真的感觉力不从心。”
“哦,当然可以。我可以代你主持礼拜仪式。”
“不,不。我想主持礼拜仪式。我的身体很健康。只是,一想到站在讲坛上,那么多双眼睛盯着我……”
他闭上眼睛,痉挛般地做着吞咽的动作。
我一眼就看出霍伊斯有大问题。他似乎觉察到了我的想法,因为他睁开眼睛,赶忙说:
“我真的没什么事。就是头痛,头疼真折磨人。你能给我杯水喝吗?”
“当然可以。”我说。
我亲自去水龙头那儿接水。在我们家,按铃叫女佣是一种徒劳无益的活动。
我把水递给他,他谢了我,接着从口袋里拿出一个小纸盒,打开盒子,取出一个糯米纸胶囊,就着水吞了下去。
“头痛粉。”他解释说。
我突然怀疑霍伊斯对药物产生了依赖。这也许可以解释他的许多古怪行为。
“我希望你别吃太多。”我说。
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