第128章一文钱引发的惨案
这队行伍有十多人,成分复杂,男女老少,一应俱全。他们的装束打扮颇为统一,头扎红巾,身穿白袍,行为动作,训练有素的样子。
其中两名青壮抬着一具神龛,如同一顶小桥子,神龛内供奉着一尊神像,有红布幕帘垂着,难以看清楚里面的神像模样。
又有老者持旗幡;孩童捧香炉;敲锣的、打鼓的、仪式齐整有致,显得浩浩荡荡。
行伍四周,还围聚着许多民众,纷纷手持香火跪拜,神态狂热。
这些人,就是真正的信徒了。
见状,陈晋顿时想到个词汇:游神!
领头者赫然是个二十出头的女子,相貌端庄秀丽,头戴珠冠,身披霞衣。
她手提一口特制的白色布袋,举在身前,口中吟道:“菩萨善行,广结善缘,福慧双修,请外财施。”
陈晋听着,心里暗道:弥勒教弄这些口号切口还挺像样的,看来没少观摩佛文,所以才说“外财施”。
根据佛经讲法,布施有三大种类,分别为法布施、财布施,和无畏布施。
法布施是宣法讲法,发展信徒;无畏布施是遇到灾难恐怖事件时,能挺身而出,安抚众生;
财布施望文生义,却又分成内财施与外财施,其中“内财”指的是个人身体,像传说中的“以身饲虎”“割肉喂鹰”等,便属于内财施。
外财施就是直接给身外之物,金银钱财。
但以弥勒教的作风作为,此刻套用佛家术语,就显得假冒伪劣,滑稽讽刺了。
陈晋掏出一文钱,就要往布袋投去。
没想到女子忽道:“商铺店家,最少要给一贯钱。”
陈晋疑问:“可是衙门规定要收的赋税?”
“是吾教定下的额度,适逢庙会开张,因此要收够此数。”
“呵呵,抱歉,我不信教的。”
说罢,一文钱准确地落入布袋中,与装在里头的金银铜钱碰撞,发出叮的一声。
女子看着他:“阁下藐视新佛,此举不智,还请三思而后行。”
陈晋淡然道:“我这店铺生意冷清,本就卖不到什么钱,捐献一文,足以表诚心。”
女子吃吃冷笑:“既然如此,那阁下好自为之。”
说罢,转身离去,带领行伍仪仗到下一家去了。
褚秀才见到,忍不住道:“公子,你太意气用事了,一贯钱给他们便罢,何必因此得罪了弥勒教?他们可不好招惹。”
陈晋道:“你先前说,弥勒教刚兴起时,只收信徒的主动捐献,随着发展,就开始每家每户收钱。当人人都顺从,毫无反抗,那他们自然会变本加厉。本来一年收一回,慢慢会变成半年收一回,甚至每月收一回;至于捐献额度,之所以接纳一文钱,乃是想麻痹民众,觉得一文钱不值一提,随便给了求个心安。可当把对方胃口养起来了,养刁了,最低限额就会从一文提升到两文,而或更多,到了那时,民众何以应对?正如现在,趁着庙会,每家店铺就得给一贯钱了,何其荒唐!”
褚秀才知道他说得对,但活在市井之间,早习惯了息事宁人的思维方式,嗫嚅道:“话虽如此,可冒犯了新佛,据说会遭受灾祸报应的。”
陈晋直接道:“如果对方因此而降临灾祸报应,那就证明它根本不是什么佛,而是妖魔邪祟。”
褚秀才:“……”
这话他可不敢随便接了。
陈晋又问:“你且说说,所谓的灾祸报应是什么样子的?”
“我听说过几桩,有一桩是那户主人家莫名发病,求医不得,最后喝了一杯弥勒教的红巾符水,当即好了;有一桩是家中鸡犬,竟一夜暴毙,死了个干净;还有一桩,有人出言无状,骂了新佛,其夜间发梦,犯了魔怔,竟奔去厨房,提刀把自己的舌头给割了,好在家人救得及时,才保住了性命,最后成为哑巴……”
说到这些,褚秀才不禁浑身打个冷颤。虽然这些事都是听来的,但有板有眼,都是真事,想着就感到可怕。
“可有人因此而遭遇横死的?”
“那倒没听说过。”
陈晋沉吟着,明白几分:弥勒教操弄民间信奉,还是有些顾忌的,不直接弄出人命,这样好向衙门方面交差,但同样达到了威迫震慑的目的。
这番心思相当严整,并非乌合之众。
陈晋感到疑惑的是,此教是为了敛财呢,还是另有野心?其与官府走得那么近,看样子倒不像造反。
在这一点上,与同文会是完全不同的。
不过也难说,可能是上层决策,要走迂回路线的原因。
褚秀才提醒道:“公子,咱们得注意些,近日天干物燥,店里要小心火烛。”
言下之意,要警醒被人纵火。
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