这年秋天,襄王在河阳打猎,偶然风寒,竟然一病不起,御医也一无头绪。到了月底,病情恶化,遂召太子壬臣于病榻之前,召卿士刘卷、单父辅之。没过几天,襄王崩。太子遂于柩前即位,称为周顷王(我们也是以谥号称之)。
据《左传》记载,襄王驾崩之后,没有钱安葬,遂通过卫侯向鲁国要求献金以安葬襄王,但鲁国&ldo;不礼&rdo;,意思是鲁国好像没答应,反正闹得挺不愉快,周室也没要到钱,处于不尴不尬的境地。
宋公青苔闻之,遂大发兵三万载着重金珠宝,以及大量粮食、布帛,美女百名,朝拜周王。九月中,宋人抵达成周。周王卿士刘卷亲自出迎于东门之外,而青苔将宋军驻扎城外,仅率五百人护送献礼进城。
顷王正在宫里急得发愁:就差点要把王宫抵押给当铺来兑现金钱埋葬老爸了,正在顷王急得上窜下跳之际,忽闻宋公亲自来朝见,并且带来了重金、珠宝、美女,可把顷王乐坏了。心说:爸爸呀,这下您的安葬费有着落了。连鞋也顾不上穿,一跳一拐地就来召见宋公青苔,对于这件事,周朝史官认为不符合周礼,遂在《周纪要》中记载道,&ldo;九月壬辰,王于成周召宋公,不礼&rdo;,以此作为讥讽。
据说此次君臣二人会谈十分融洽,具体情节我们不得而知,但从后来顷王对于宋公青苔的赏赐――封为周王卿士(仅次于刘卷和单父),领东南侯伯(地域包括郑国和鲁国以南的地方哦!),赐虎贲六百(我晕!每次都赐虎贲,周王的虎贲差不多也该赐完了吧?),可剑履上殿(乖乖!这个厉害!上殿可以佩剑!)。此外,顷王确实挺大方的,把本来就不多的家底又刮了刮,硬是刮出来了一些钟鼓、节钺、礼器之类的,皆赐予宋公。不过顷王这次也不赔本,不但不赔本,还大赚了一把,据估计,宋国送来的金钱、粮食、美女足够顷王用上二十年没问题。
这边鲁国听说宋国见了便宜卖了乖,自然心中不悦。但慑于宋国军威,不敢轻举妄动。柿子硬的不敢捏,就捏软的。于是鲁国遂大发兵攻打曹国,把小小曹国打得叽哇乱叫,&ldo;大掠乡野,虏士女,而还。&rdo;
而此时青苔之所以没有出兵征伐,是因为从成周回来以后,他又有了新的烦恼:宋国之后公主佩姬于去年就有孕在身,青苔还在东都之时,公主就已经临盆在即,青苔率军未至睢阳,而太子已经出生。青苔在路上就听到了这个消息,心中大悦,遂加紧催军赶回睢阳。急冲冲地来到后宫,正见到佩姬正搂着孩子喂奶,青苔看着婴儿小巧的嘴唇,粉嫩的面颊,胖嘟嘟的小手,不禁喜不自胜,连忙伸手去逗他。不料小家伙兀自哇哇哭了起来,吓得青苔又哄又安慰的,着实忙个一塌糊涂。
青苔见公主身体虚弱,遂吩咐左右尽心侍奉公主,要无微不至,不得有丝毫怠慢之处,违者杀无赦!而青苔也一连数月,流连正宫,未理朝政,国事暂交与伯姬处理。
此时,青苔正在宫里与公主佩姬二人照看小家伙,青苔看着他小小的身子,摇头晃脑,活蹦乱跳,心里真是说不出的喜悦和兴奋,遂指着婴儿对公主道,&ldo;我看这孩子,聪明好动,很像你的性格,我希望他今后敏而好学,以礼服人,崇德尚贤,做一个清平之君,就叫他子宋吧!&rdo;佩姬点了点头。青苔接着说,&ldo;从现在起,这孩子就是宋国的太子了,夫人您要悉心教导,以使其成为我皇宋之明君!&rdo;佩姬笑着说,&ldo;青苔勿忧!为妾一定悉心教导,不负公侯重托!&rdo;
却说宋公青苔自得子之后,用一句俗话来说,真是&ldo;生活更有奔头!&rdo;将太子交与王后抚养之后,青苔亲自巡查各地,考察吏治,裁汰冗员,擢拔新秀,遂使宋国日新月异,政治清明闻于诸侯。闻宋国大治,邾、小邾、陈、蔡、卫等国皆来朝贺。
而青苔一面派遣使节答谢诸侯,一面亲自赴陈国访问--名为友好互访,实则借机考察陈国政治,如有机可乘,就挥军平灭陈国,将领土向西南延伸,以增加宋国的战略纵深。这日,宋公赴陈车队刚抵达陈国厉邑,就远远听见有人在大路旁边击茄高歌,
&ldo;墓门有棘,斧以斯之。
夫也不良,国人知之。
知而不已,谁昔然矣。
墓门有梅,有鸮萃止。
夫也不良,歌以讯之。
讯予不顾,颠倒思予。&rdo;
青苔闻之,知道这首诗是陈人讥刺陈国先君厉公无道,但知道其意在于借古讽今。不禁暗暗思忖:莫非陈共公已颇不得民心?忙问于左右,&ldo;此何人歌者?&rdo;
左右遂将歌唱之人带到宋公面前,青苔见此人遂粗布短服,观其眉宇,则豁然有英雄之气,飘然有不群之象,心知不是凡人,遂拱手道,&ldo;先生何故在此歌唱?是特以指教于寡人乎?&rdo;
这人见了宋公,一拱手道,&ldo;乡野粗鄙之人不知公侯驾到,还望恕罪!&rdo;青苔摆了摆手,&ldo;先生何以指教寡人?&rdo;这人遂正色道,&ldo;草民乃陈人,姓宇文,单名郗,因不满共公亲小人,远贤臣,祸国乱政,故借《墓门》以讥之!&rdo;
青苔忙说,&ldo;寡人欲征伐陈国,并之于宋,不知先生以为然否?&rdo;
宇文郗连连摇头道,&ldo;陈国乃虞舜之后,虞舜,圣人焉!周王犹以礼待之,公侯若拂逆天命,必为民心不容也!&rdo;青苔怒道,&ldo;寡人顺应民心,攻伐陈国,何罪之有?&rdo;宇文郗曰:&ldo;公侯必欲攻伐陈国?&rdo;青苔曰,&ldo;我固不愿,宁不恤陈人之望哉?&rdo;
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