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第70章（第1页）

美第2军于4月23日发起进攻。这一天，第2军司令部里来了许多观战的人，其中有盟军总司令艾森豪尔及其副官。美军步兵在整个战线上进展缓慢，每前进一步都要经过激烈战斗，付出了很大代价，但终于突破敌军防御阵地。敌军慢慢地向后退却，有条不紊地收缩战线。他们撤退时遍设地雷，在一个宽15米、长30米的地段内，竟有600颗地雷。

布莱德雷下达给各师长的任务是总的攻击目标，完成任务的具体步骤和方法则由他们自己决定。但是，他要不问断地同他们保持联系。每天早晨起床前，布莱德雷都要给他的4位师长打电话，亲自了解各帅阵地上的情况，询问他们有什么想法和建议。他的指挥风格既放得开，又深入细致。

4月26日，美第2军推进了8公里后又受到阻击。敌军在一座光秃秃的山上构筑了防御工事，按照法国地图上的标高，这座山被称为609高地，609高地在第2军的整个战线上是制高点，扼制了第1师东进的道路。布莱德雷将夺取609高地的任务交给了赖德第34师，让该师有个洗刷耻辱的机会。赖德经过精心准备后发起了进攻，费了九牛二虎之力，拿下了较低的山头，然后在猛烈的炮火掩护下强攻609高地。他的部队连续冲锋三次，均未成功。美第2军与敌军成僵持状亚历山大很快发现代号为&ldo;铁匠&rdo;的总攻并不成功，没有在任何地方取得真正的突破，到处都陷于停滞不进的状态。

但是，轴心国部队为对抗这次进攻已用尽了他们少量的物资。到4月26日，他们两个集团军的油料补给已不足需要的14，所剩的弹药只能再打三天仗了。他们的食物补给也十分短缺，阿尼姆事后曾说：&ldo;即使盟军不发动进攻，至迟到月1日我也只好投降，因为我们没有什么可吃了。&rdo;轴心国部队后勤保障跟不上是其最终失败的重要原因之一。

&ldo;火神&rdo;行动

亚历山大对突尼斯的轴心国部队的最后一个进攻计划的代号为&ldo;火神&rdo;。

&ldo;火神&rdo;最初是由于蒙哥马利对昂菲达维尔防线进攻受挫而提出来的。4月21日，英第8集团军3个步兵师的进攻失利，损失惨重，迫使蒙哥马利停止进攻。阿尼姆乘机把轴心国残余的装甲部队北调，以阻止英第：集团军突破迈杰兹巴卜东部地区的主要攻势。蒙哥马利打算乘此机会继续进攻，他对霍罗克斯说：&ldo;现在我要你制订一个计划，通过沿着海岸的强大进攻突进到突尼斯。&rdo;这一指令虽为霍罗克斯勉强接受。却遭到两个主要的师指挥官图克和弗赖伯格的强烈反对。蒙哥马利把他的沙漠战的作战原则搬用到非洲西北部，图克和弗赖伯格对此缺乏信心。他们严正指出：与沙漠地区的情况不同，非洲西北部的山岭峡谷能够吞吃进攻者，而更利于敌军防守。蒙哥马利没有接受忠告，让刚从伊拉克开来的第56师发起新的进攻。该师没有作战经验，其中的一个旅即167旅，直到4月28日才抵达前线。29日早晨，第56师之第169旅遭敌反击，被迫从泰古纳以南的斯拉菲山溃逃。这一挫折使蒙哥马利放弃了沿海岸地带进攻的打算。

连续的作战、艰苦的环境使蒙哥马利病倒了。他的身体十分虚弱，以致4月30日不得不发电报请求亚历山大前来。正历山大应邀来到前线同蒙哥马利讨论了局势，做出了重要的决定。当天，亚历山大便向丘吉尔致电报告：

今日我与蒙哥马利举行了一次很长时间的会谈，并且一致认为，由于地形不利，敌又在沿海地区集结了强大炮兵对付第8集团军，所以他向布菲夏推进的作战计划将要付出很高的伤亡代价，而且没有取胜把握。因此，我取消了他那个大规模的作战计划，第8集团军将在当地采取积极行动，主要目的是防止敌人从他们这方面的前线将军队调往第1集团军方向。印度第4师，第7装甲师和第201近卫旅正要开往第1集团军方向，今晚起程。第5军可能在5月4日，在现有全部空军和饱乓配合下，对迈杰兹巴卜‐‐突尼斯轴线进行猛攻。第9军连同2‐3个装甲师，要赶过第5军，冲向突尼斯。我对这次进攻满怀希望，它必将取得具有决定性的战果。

调度一经决定，就很快付诸实施。印度第4师、第7装甲师和第201近卫旅于4月30日黄昏开始向西北方向转进。这两个师又一个旅划归第9军，而该军则向北靠拢，集结在第5军据守地区的后面以便出击。第10装甲军军长霍罗克斯本人亦在转进之列，由他接替受伤的克罗克任第9军军长。

与此同时，美第2军在北部的进攻仍在继续。布莱德雷提出了一个新方案，要赖德把坦克作为移动的火炮使用。4月30日上午，赖德第34师的步兵在17辆坦克掩护下，再度猛攻609高地。坦克迂回到敌阵地侧翼和背后进行猛烈炮击，步兵乘机发起正面攻击。激战至下午，第34师终于攻占了高地。那天夜里和5月1日整天，他们击退了敌多次反击，夜幕降临时，敌人终于停止反击，向后退兵。美第2军拿下609高地，完全扫清了东进的障碍。敌军连续作战，兵力不济，弹药奇缺，被迫于5月1日到2日的夜间撤到马特尔以东较难防守的新防线。新防线离比塞大港口基地仅24公里，防御纵深不够，其情况就跟面对着突尼斯的迈杰兹巴卜地区一样。

轴心国部队已到了山穷水尽的地步。他们现在据守的防线缺乏纵深，一旦被盟军攻破，就不再可能用灵活防守和机动撤退的办法继续抵抗了。此外，由于突尼斯的机场已无法使用，几乎所有剩下的飞机均已撤往西西里岛，因而他们缺少空中掩护。阿尼姆从无线电中截获了盟军已从第8集团军调出精锐部队增援第1集团军的情报，可他的部队缺少车辆，无法适时机动。阿尼姆向德军最高统帅部&ldo;请求战斗失利时的指示&rdo;，结果杳无音信。

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