他将灵力凝成一丝细线,送入鼎底的凹槽。
灵力在凹槽中盘旋,与鼎身的石壁摩擦,渐渐产生热量。
这是最原始的引火之法,慢,但稳。
炼丹不是战斗,不需要瞬间爆发,需要的是持续而均匀的温度。
一炷香过去,鼎身微微发热。
凹槽中亮起一抹暗红色的光,但远远不够。
叶锦天又注入一股灵力,暗红转为橙红,鼎身开始散发出温热的气浪。
他将手掌贴在鼎壁上感受温度——还不够。
又加了半分灵力,炉温终于稳定在合适的范围。
第一步完成了。
叶锦天拿起一株凝血草,投入鼎中。
凝血草落入鼎底,在接触到鼎壁的瞬间,叶片便开始蜷缩。
他连忙降低炉温,将火焰控制在文火状态。
凝血草在火焰中缓缓变化——叶片的绿色渐渐褪去,取而代之的是一种暗沉的褐红。
叶脉处开始渗出细密的水珠,那是药液正在被萃取出。
这个过程极其缓慢。
叶锦天必须全神贯注,时刻调整火焰的温度。
火焰太强,药液来不及凝聚就会被蒸干。
火焰太弱,药液无法充分析出,残留在草叶中白白浪费。
时间一息一息地流逝,他的心神完全沉入鼎中,感受着那株凝血草在火焰中的每一个细微变化——叶片从鲜活到枯萎,药液从叶脉中渗出、凝聚、壮大。
就在药液即将完全析出的那一刻,一股极细微的灵力波动忽然从他身后掠过。
那波动极轻极快,像一阵风吹过。
若非叶锦天修炼了八玄炼体诀,六转玉身对外界的感知远胜常人,根本无法察觉。
但这股波动掠过鼎身时,鼎中的火焰猛地跳了一下。
就那么一下。
即将凝聚的药液被震散了大半,剩下的几滴也在高温中蒸成了白烟。
叶锦天睁开眼,回头看去,身后不远处,玄渊阁的一名弟子正从他的鼎旁走过。
那人面无表情,步伐从容,仿佛只是路过。
叶锦天没有说话,只是深深看了那人一眼,没有证据,说什么都没用。
第一份灵草,废了。
他没有立即开始第二次尝试,而是盘膝坐下,将刚才的每一个步骤在脑中过了一遍。
热炉的温度是对的,淬炼的火候也基本正确,问题出在最后那一刻的干扰——但在没有干扰的情况下,他能否顺利完成淬炼和凝丹,他自己也不确定。
第二天,他继续尝试。
这一次他一口气连着用掉了三份灵草。
第一次,淬炼时火候过大,药液被蒸干。
第二次,火候太小,只萃取出几滴药液,药力微弱到无法凝丹。
第三次,他成功萃取出了足够多的药液,但在凝丹时出了问题——他急于求成,将药液强行压缩,结果药力冲突,直接在鼎中炸开。
石台上只剩六份灵草,四天时间。
叶锦天擦去额头的汗珠,深深吸了口气,强迫自己冷静下来。
他仔细回忆第三次尝试时的每一个细节——药液在凝丹时之所以会炸开,是因为药力不够凝聚。
凝血草的药力本就微弱,强行压缩反而会让药力冲突。
如果换一种方式,不用蛮力压缩,而是用文火慢熬,让药液自然凝聚呢?
第三份、第四份、第五份灵草接连消耗。
每一次叶锦天都在调整。
他将凝丹时的火候从文火改为微火,让药液在更低的温度下慢慢融合。
第五次,他成功凝出了一枚丹胚,但在最后的开炉时机把握不准——丹胚暴露在空气中太久,表面出现了裂纹,药力流失了近半。
石台上还剩最后五份灵草。
叶锦天没有急着动手。
他已经摸到了门道——淬炼时药液的最佳收取时机是药草化为灰烬的那个瞬间,凝丹时不能用蛮力压缩而是用微火慢熬,开炉时要在丹药表面完全凝结的那一刻立即取出。
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