&ldo;什么?&rdo;刚毅一听这话,目瞪口呆道,&ldo;总管您怎的将他打了顿,这下只怕……&rdo;
未等他话说完,李莲英已开口道:&ldo;这事该怎么办好?你快给咱家想个法子呀!&rdo;
刚毅何尝不想想出个法子来,李莲英求他可是他莫大的荣幸呀!但脑子转了半天,也不知该如何是好,只得喃喃道:
&ldo;总管,小弟……小弟一时也想不出啥法子来。&rdo;
李莲英顿时象个斗败了的公鸡,焉了下来。刚才看见何首乌时的那股兴奋劲,早已烟消云散。就在这时,只听外面一声高喊:
&ldo;慈禧太后懿旨:宣内廷总管李莲英,速速进宫见驾!&rdo;
这个消息,仿佛晴天霹雳,差点没把个李莲英吓得瘫在地上。李老夫人闻讯亦赶了出来:&ldo;泰儿,到底是什么事呀,这么急,刚回来就又唤你进宫?&rdo;
&ldo;孩儿也不大清楚。娘您就安心歇着,不会有什么事的。&rdo;
李莲英慌忙掩饰道。
&ldo;总管您就快点进宫去吧,家里小弟先照应着。&rdo;刚毅在一旁催促道。
这条路李莲英不知走了多少次,每次他都是趾高气扬、耀武扬威。可这一次却大相径庭,坐在轿子里的他怀里象揣个小兔,惊魂不定。进了屋,看见坐在炕头上、脸色阴森的慈禧太后,李莲英不由得两脚一软,跪在了地上。
&ldo;奴才给老佛爷请安,不知老佛爷唤奴才来有何事吩咐?&rdo;
&ldo;什么事?难道你还不明白呀!&rdo;慈禧太后冷笑两声道:
&ldo;说,今早上你都做了些什么?&rdo;
&ldo;奴才得了老佛爷恩准,便急匆匆回家探望老母,没做什么事。&rdo;李莲英假装糊涂道。
慈禧太后冷冷地说:&ldo;你没有瞒我什么吗?&rdo;
&ldo;奴才不敢,奴才真的再没做什么事。&rdo;
&ldo;既是如此,那好吧。桂祥,你进来。&rdo;慈禧太后话音刚落,桂祥领着儿子德恒走了进来。
李莲英原想即便慈禧太后知道这事,德恒又不在这儿,一切还不都由自己说,最坏也就是被训斥几句而已。这会一看桂祥父子走了进来,顿时傻了眼。
看他这副神色,慈禧太后知道确有此事。不由大怒:&ldo;既没做什么事,为何如此神色!&rdo;
&ldo;老佛爷息怒,奴才原想这点小事,不说也罢,免得老佛爷您伤着身子。&rdo;
&ldo;小事?你想的倒是挺周全的!&rdo;慈禧太后怒道:&ldo;现在你还有何话可说?&rdo;
李莲英这才小声说:&ldo;奴才急匆匆回家,路上偶遇德少爷,当时他的轿子横在路中。奴才请他让开些,他……一时言语不和,便……&rdo;
&ldo;不是这样,他一上来就对我拳打脚踢。&rdo;德恒这会儿来了劲。
&ldo;闭上你的嘴!是我问话还是你问?&rdo;慈禧太后喝住德恒,接着说道:&ldo;言语不合,你便动手?你瞧瞧将他打成什么样子?&rdo;
&ldo;奴才当时不知道他是老佛爷的侄儿,如果知道,奴才斗胆也不敢。不过,当时他……&rdo;
&ldo;还敢顶嘴!&rdo;慈禧太后一看李莲英仍想狡辩,怒喝道:
&ldo;越说你还越有礼了!不知道是他,那么换个人你就可以随便打了?平日里宠着你,你竟不知道天高地厚了!来人,与我重责四十棍子!&rdo;
自入宫以来,李莲英虽则也受过慈禧太后的责骂,还挨过耳光,可哪受过如此重的责罚?看着站在一旁的德恒满脸得意之色,直把个李莲英气得浑身发抖。可有什么办法呢?当下只得趴在地上,&ldo;劈啪、劈啪&rdo;,四十棍子下去,直将个李莲英打得皮开肉绽,满头大汗。
看在眼里,疼在心里,慈禧太后这会方有些后悔了,遂温和地说道:&ldo;这下知道苦头了吧,以后还敢不敢再放肆?&rdo;
&ldo;谢老佛爷教导,奴才再也不敢了。&rdo;
&ldo;恒儿&rdo;,慈禧太后转脸对桂祥父子说,&ldo;这下解气了吧。
桂祥,恒儿也有不对之处,你以后也要严加管教!好了,下去吧。&rdo;
待桂祥父子踌躇满志地出了屋,慈禧太后命人将李莲英抬回房中,又亲自命太医给调治一番。
&ldo;莲英,今日苦头吃得冤吗?&rdo;慈禧太后不无怜惜地说道。
&ldo;不冤,全是奴才的不是,奴才以后再也不敢了。&rdo;
&ldo;你呀!平日里我虽不大管你,但你也该自重些。现在正准备修园子,你万一给我惹出个麻烦来,该如何是好?&rdo;
&ldo;奴才知错了,奴才以后一定记着就是。&rdo;
有太医调治,名药补体,不几日,李莲英便行动自如了。
但经此变故,李莲英却收敛了许多。他终于明白了一个道理:
天恩愈大,性命愈险,不可不慎!
光阴荏苒,转瞬又是一年春天。这日,阳光灿烂,春风煦煦。午后小憩,慈禧太后便带着李莲英等人前往北海,焚香拜佛。
北海,历史悠久、规模宏伟的古代帝王苑囿。原为辽燕京城东北一片湖泊,名金海。中有小岛,唤瑶屿,且在此建&ldo;瑶屿行宫&rdo;。金大定三年至十九年(1163‐1179),仿北京汴梁&ldo;艮岳园&rdo;,以瑶屿为中心,修建了大宁离宫,并将金海改称西华潭;瑶屿改称琼华岛,俗称琼岛。至元元年至八年(1264‐1271),又先后三次改建,琼华岛一度改称万寿山、万岁山,湖名太液池。到了明朝时,因与中南海区分而称为北海。经明、清历代帝王扩建,成为皇城内专供皇帝游乐的宏大御园。
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