&ldo;王爷不必过于担心,他究竟不似小安子那般飞扬浮躁,卑职想他会自己约束点的。不过王爷既然想到这一层,未雨绸缪也没坏处。&rdo;
醇亲王急忙问道:&ldo;莱山,快说说,到底该怎么办好?&rdo;
这还真把孙毓汶给难住了,醇亲王这个靠山不能得罪;李莲英这棵大树也不能不顾着点。思索良久,方答道:&ldo;依卑职看来,王爷不妨下一个手谕,通饬随行人员,不得骚扰需索;如有违反,严办不赦。我想,他心里也该明白这是什么意思。
倘若不然,王爷不妨来个杀鸡给猴看,拿个人作个榜样。&rdo;
&ldo;妙,太妙了!&rdo;醇亲王听罢,不由连声称赞,当下便拟了一道手谕,派侍卫送到海军衙门照发。
&ldo;还有件事&rdo;,醇亲王接着问道:&ldo;莱山,你估摸着,太后这次派李莲英随行,到底是甚么意思?&rdo;
孙毓汶早就从李莲英那听到些风声,可怎敢说出来?只好说道:&ldo;北洋练兵,水师也好,海军也好,花的钱可真不少了。依卑职看来,太后可能对此有点疑心,所以派李总管去,想看看实情究竟如何。&rdo;
&ldo;说得有理!既然这样,我倒要留点神。&rdo;
于是第二天便传下话来:这次校阅,务必大张军威。意思自然是要让李莲英震眩于军威,好回去向慈禧太后汇报,觉得这银子没白花。
消息传到天津,李鸿章可真是又喜又忧。喜的是这次醇亲王奕譞亲自来检阅,经费问题可能更有着落;忧的是不知道慈禧太后葫芦里卖的什么药,居然派李莲英随从检阅。李鸿章深知李莲英是慈禧太后的宠监,醇亲王阅兵,让他随行,这是祖宗家法所不允许的,慈禧太后只所以这样做,必定有什么重要的事情,因此整日提心吊胆。醇亲王还好应付,可对李莲英他却不得不加倍小心提防。李莲英的厉害,他可是领教过了……
那还是在光绪初年,有一次慈禧太后降旨,召李鸿章立刻进京议事。李鸿章接旨后,马上携带几个随员,匆匆由天津赶往北京。
那时李莲英虽说还只是个二总管,但由于慈禧太后的宠信,权势已颇不小,大凡官员进宫奏事,都得先给他送点礼,少则几十两,多则上百两,否则就别想见到慈禧太后。李鸿章只知道慈禧太后宠信李莲英,哪晓得他竟敢如此作为?
一路上风尘仆仆,这日,李鸿章抵达京城,稍稍整顿,便匆忙进宫而来。
&ldo;李总管,烦劳给通报一声,说李鸿章奉旨前来觐见。&rdo;
李鸿章这时已是直隶总督,权高位重。李莲英本想着他一定会给自己备份厚礼,可谁想李鸿章两手空空,于是懒洋洋地说了句:&ldo;喔,原来是李中堂呀,实在抱歉,太后这会正歇着,没法通报。&rdo;
&ldo;李总管,太后宣我有急事,您就上去说声吧。&rdo;李鸿章笑着说道。
&ldo;中堂大人,不是咱家不给您通报,太后的脾性您难道不了解,歇觉时不许打扰!如果一旦太后怪罪下来,咱家可担待不起呀。&rdo;
没办法,等吧!谁想天色色渐黑,李莲英依旧是那句话。
第二天、第三天,一连三天过去,就是没能见着慈太后。李鸿章象热锅上的蚂蚁一样,急得团团转,好话说了不少,李莲英就是置之不理,直把他气得浑身哆嗦,顿足捶胸。
慈禧太后降下谕旨的第四天,她正在养心殿与恭亲王议事,忽然想起这事,心生疑慈,于是问恭亲王:&ldo;恭王爷,这李鸿章为何接旨以后,迟迟不进京来呀?&rdo;
&ldo;李中堂三日之前就已进京,臣刚才进来还在宫门外见过他,恐怕是没带盘缠吧!&rdo;奕冷冷地说了句。
慈禧太后听完,心里就明白了什么事,一语未发,便提笔又写了道懿旨,交与一名小太监,要他立即传李鸿章进殿。
李莲英本想再为难李鸿章,一看慈禧太后又下了道懿旨,只好作罢。
李鸿章见李莲英竟如此作弄他,不由得怒气冲天,心想你一个小小的阉官,竟敢对我如此放肆,待我见了太后先奏你一本,叫你吃不了兜着走!谁想见了慈禧太后,未等他开口,慈禧太后已怒气冲冲地问:&ldo;李中堂,为何接旨后迟迟不入宫回话!&rdo;
&ldo;这……&rdo;,李鸿章满腹委屈道:&ldo;太后息怒,为臣实在委屈。臣接旨后即刻就入京,是总管李莲英不准臣入宫,说太后您正歇觉,臣已在宫门外足足等了三天。&rdo;
听了李鸿章的话,慈禧太后再也忍不住,咯咯了笑了起来。李鸿章跪在地上,丈二和尚摸不着脑袋,愣愣地说:&ldo;太后,这是……&rdo;
&ldo;算啦,谁让你没给他带点东西来呢。&rdo;
带东西?我进宫奏事还要给他带东西?李鸿章气鼓鼓地说:&ldo;太后,这李莲英也太过嚣张了些,请太后严加处治,让他知道些厉害。&rdo;
慈禧太后摆摆手,笑着说道:&ldo;好了,消消气!这事就算过去了。&rdo;
&ldo;太后……&rdo;
未等他说完,慈禧太后已不耐烦了:&ldo;行了,俗话说:宰相肚里能撑船,何必与他一般见识呢。&rdo;
第二天李鸿章返回天津,为这事越想越气,心想我李鸿章为大清朝出力,驰骋疆场,名扬海内,竟被个阉官如此捉弄,也太窝囊了。不行,哪怕是丢了这花翎顶戴,也要杀死你这狗奴才,以解我心头之恨!当下便提笔给李莲英写了一封信,约李莲英赴天津略述友情,以消北京的误会。
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