&ldo;胡说,简,绝大多数人一生都没有一个原创性的思想。&rdo;他轻声笑道,&ldo;难道这就意味着他们不过是无法控制地栖居在陆地上的猿猴吗?&rdo;
&ldo;刚才你在哭吧?&rdo;她说。
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;你认为我想不出摆脱困境的办法吧?你认为我会死吧?&rdo;
&ldo;我相信你想得出办法来。我真的相信。可是,这还是不能使我避免担惊受怕的。&rdo;
&ldo;害怕我会死?&rdo;
&ldo;害怕我会失去你。&rdo;
&ldo;有那么可怕吗?因为会失去我吗?&rdo;
&ldo;啊,上帝。&rdo;他低声说。
&ldo;你会想念我一个小时吗?&rdo;她追问,&ldo;一天吗?一年吗?&rdo;
她想从他那里得到什么?保证她死后被怀念吗?保证有人渴念她吗?她为什么要怀疑?难道她不了解他吗?
也许她通人性,只是需要对她已经知道的东西得到确证。也许她已经人性化到了这种程度,像人类一样,即使自己明明知道的事,也需要别人对她做个保证。
&ldo;永远。&rdo;他说。
她也笑了。是嬉笑。&ldo;你活不了那么久。&rdo;她说。
&ldo;现在告诉我吧。&rdo;他说。
这次,她陷入沉默,没有返回,留下米罗独自一人浮想联翩。
华伦蒂、雅各特和普利克特一直待在驾驶舱里,讨论他们了解到的事情,竭力弄明白这些事情意味着什么,会发生什么。他们得出的惟一结论是,虽然前途未卜,但可能比他们最恐惧的要好得多,而又比他们最希望的差得远。难道世界不就是这样运转的吗?
&ldo;是这样的。&rdo;普利克特说,&ldo;只是例外除外。&rdo;
这是普利克特的风格。除了教书外,她总是沉默寡言。但她不开口则罢,一旦开口,就一锤定音。只见她起身离开驾驶舱,朝她那十分难受的床铺走去;和平时∵样,华伦蒂继续劝说她回到另一艘飞船上去。
&ldo;瓦尔萨姆和罗都不想我住在他们的屋子里。&rdo;普利克特说。
&ldo;他们一点也不在意。&rdo;
&ldo;华伦蒂,&rdo;雅各特说,&ldo;普利克特不想回另一艘飞船,因为
她不想错过一切。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;华伦蒂说。
普利克特嘿嘿地笑了:&ldo;晚安。&rdo;
不一会儿,雅各特也离开了驾驶舱。临走时,他把手放在华伦蒂的肩上片刻。&ldo;我跟着就来。&rdo;她说。当时,她打算马上就跟他走。然而,她却留在驾驶舱,陷入深思,&rso;竭力想弄明白宇宙的意义。正是这个宇宙,将会把人类已知的所有非人类的智慧生物同时置于灭绝的危险之中。虫族女王、猪族,现在还有简,简是她那个种族惟一的一个成员,也许是惟一存在的一个。确确实实存在大量的智慧生物,然而知道的人却寥寥无几。这些智慧生物将会依次被消灭,无一幸免。
至少,安德最终会意识到:这就是自然法则,对于三千年前毁灭虫族事件,也许并非如他始终耿耿于怀的那样,是他的罪过。灭绝异族的机制必须建立在宇宙里,冷漠无情,即使是对宇宙中最杰出的成员。
她怎么可能有别的想法?来到宇宙的每一种生物都面临着灭绝的威胁,为什么智慧生物就应该免于这种威胁呢?
雅各特离开驾驶舱有一个小时了,华伦蒂才终于关掉计算机终端,起身睡觉去。可是,她突发奇想,停住,对着空中说起话来。&ldo;简?&rdo;她说,&ldo;简?&rdo;
没有回答。
她没有理由期待回答。耳朵里安有宝石的是米罗。米罗和安德都有。她想,简同时监视多少人?也许她至多能够监视两个人。也许两千人。也许两百万人。作为幽灵存在于核心微粒网络里的一个生灵,其局限性,华伦蒂知道什么?即使简听见了她,她也没有权利期待简的回答。
她来到米罗的房门与她和雅各特共住的房门之间的走道上,停下来。屋子不隔音。她听见舱房里雅各特轻轻的呼噜声。她还听见另一种声音。米罗的呼吸声。他没有睡。也许他在哭泣。她抚养了三个孩子,自然一听就听出了那沉重、刺耳的呼吸声与正常呼吸声的差异。
他不是我的孩子。我不应该多管闲事。
可是,她还是推开门;门悄然无声地开了,却将一束光线投过床铺。米罗立即停止了哭泣,但他一双哭肿的眼睛望着她。
&ldo;有什么事?&rdo;他说。
她走进屋里,坐在他的卧铺旁边的地板上,他们俩的脸仅有几英寸之遥。&ldo;你以前从来没有为自己哭过,是吗?&rdo;她说。
&ldo;哭过几次。&rdo;
&ldo;但今晚你是为她而哭吧?&rdo;
&ldo;既为她哭,也为我自己哭。&rdo;
华伦蒂俯身凑近,伸出手臂拥抱他,将他的头放在她的肩上。
&ldo;不。&rdo;他说,但没有将身体脱开。不一会儿,他的手臂笨拙地拥抱着她。他不再哭了,但同意她拥抱一会儿。这也许会给他一点安慰。但华伦蒂没法知道。
随后,他脱开身子,仰面滚在卧铺上。&ldo;对不起。&rdo;他说。
&ldo;欢迎你。&rdo;她说。回答的是对方的意思,而不是对方的话,她&39;总是这样。
&ldo;别告诉雅各特。&rdo;他悄声说。
&ldo;没有什么可告诉的。&rdo;她说,&ldo;我们这次交谈很有意义。&rdo;
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