全家人都坐在大房间里盯着显示屏。今上午让我们大吃一惊的是凯蒂指着屏幕让我们注意‐‐我们目标附近出现了另外两个物体。理查德上周才教凯蒂怎样运用拉玛感应器使资料出现在显示屏上。我们谈话议论时,她却找到了十三年前我们用过的远距离雷达感应器。那个雪茄状的物体出现在雷达探测视野边缘,其右前方有另外两个模糊不清的物体。如果我们的最终目的地真是那个雪茄状物体,那么我们可能将有同伴了。
2213年9月8日
我无法用言语描绘过去五天里我们亲眼目睹和亲身经历过的种种神奇景象,连迈克尔都认为天堂的景象与我们看到的相比,也会逊色许多。
此时此刻,我们全家正乘坐在一个无人驾驶、大小和地球公共汽车差不多的飞艇里。飞艇载着我们飞速地从空间站飞向另一个未知的目的地。透过艇内的圆形后窗,我们依稀可见那个巨大的雪茄状空间站。我们生活了十三年的拉玛圆柱形宇宙飞船正朝着我们右侧相反的方向前进。我们与拉玛脱离200公里后,它像圣诞树一样亮闪闪地离开了空间站。
四天又十一小时前,我们的宇宙飞船拉玛停在了这个装备精良的空间站附近。拉玛上方传来了响亮的呼啸声,尔后又有闪光出现在南角。这次闪光与我们以前看到的完全不同:巨大的光环沿着拉玛中心支架向北推移。理查德估计光环的直径最少也有一公里,厚四十米。
拉玛的黑夜瞬间被这些光环照亮了,八道光环按红、橙、黄、绿、青、棕、粉、紫依次出现三次。我们目瞪口呆地看着这个奇观。最后一道光环一消失就出现了更奇异的现象:拉玛内所有的灯全亮了。十三年来我们对拉玛的昼夜变化了如指掌,而这熟悉的一切在瞬间内被彻底改变了。灯光和银铃般的音乐声从每个地方传出。
我们一动不动地站了很长时间。理查德仔细观察着朝我们这边飞来的物体,突然他一边跳,一边指着天上,大叫道:&ldo;是艾云鸟!我想起来了,我一个人冒险时到过它们在北方的新居。&rdo;
刚开始我们都不敢相信理查德的话。随着它们越飞越近,大约五六十个小点逐渐变大,果然就是我们认识的艾云鸟。艾云鸟直奔纽约,其中一半在距它们洞穴三百米的空中飞翔,另一半向地面冲去。&ldo;爸爸,快来,我们走!&rdo;凯蒂大叫起来。
我还没有回过神来发生了什么,他们父女俩就跑开了。我仔细观察凯蒂跑步:她跑得真快。我仿佛看见我母亲在公园的草坪上飞速奔跑。凯蒂是她父亲最宠爱的一个女儿,但显而易见她继承了我家族中的一些特征。
西蒙娜和本也开始朝回走,帕特里克还挂念着艾云鸟,他问:&ldo;它们会伤害爸爸和凯蒂吗?&rdo;
我冲长得帅气十足的五岁儿子笑了:&ldo;不会的,亲爱的,它们不会。&rdo;我和迈克尔、帕特里克、艾莉回到我们洞穴。
&ldo;收拾东西,&rdo;理查德一回来就上气不接下气地说,&ldo;我们得离开,得离开。&rdo;
理查德说话的同时,凯蒂正激动地对西蒙娜说:&ldo;你真该看看它们,巨大、丑陋,飞进了洞穴……&rdo;
理查德打断她:&ldo;艾云鸟回去取些特别的东西,可能是什么有纪念价值的东西。一切都还好,我们必须离开这儿。&rdo;
我一边跑来跑去收拾日常用品,一边抱怨自己早该弄清究竟发生了什么。收拾东西是个相当艰巨的任务。十三年来我们在六间房子里生活过,平均每天通过键盘索要五件东西。就算许多东西早就扔了,但是……我们不知道要去哪儿又怎么知道该收拾哪些东西呢?
&ldo;知道要发生什么吗?&rdo;我问理查德。
我丈夫一心只想着如何带走他的大型电脑。&ldo;我们的历史、科学、所有的知识都在这儿,&rdo;他指着电脑焦急地说,&ldo;失去它是一个无法弥补的损失,怎么办?&rdo;
这个电脑重8千克,我告诉理查德打点完衣物、个人用品、食物和水后我们一起来帮他。
&ldo;知道我们要去哪儿吗?&rdo;我又问了一遍。
理查德耸耸肩回答:&ldo;不晓得。但我敢打赌,我们要去的地方一定相当神奇。&rdo;
凯蒂拎着一个小包走进我们的房间,眼中充满了活力,激动地说:&ldo;我已经收拾完了,能去上边等您们吗?&rdo;
看到父亲点点头,凯蒂就急匆匆冲出去了。我摇摇头失望地看了理查德一眼。我来到大厅和西蒙娜一起收拾其他孩子的东西。
收拾东西对男孩子是个严峻的考验。本简直不知道该做什么,帕特里克也显得很烦躁。我们强迫男孩们去打个盹,西蒙娜和我才帮他们把东西收拾完。这时理查德和凯蒂从上边回来了。
&ldo;我们的飞艇就在这儿。&rdo;理查德按捺住自己的激动,装做平静地说。
凯蒂脱下她的厚外衣和手套补充道:&ldo;停在冰上。&rdo;
&ldo;你怎么知道它就是我们的呢?&rdo;刚进屋的迈克尔问。
&ldo;一共有八个座位,还有放行李的地方。&rdo;十岁的女儿回答,&ldo;还可能是给谁的呢?&rdo;
&ldo;给谁的呢?&rdo;我机械地重复道,竭力想弄懂这最新的情况。
&ldo;你看见八爪蜘蛛了吗?&rdo;帕特里克问。
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