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第4章（第1页）

&ldo;我敢打赌，一定是八十五个。&rdo;斯特姆说。

&ldo;对，是整个部队!&rdo;

第四章

清早九点钟斯特姆和帕特&iddot;兰丽就驾车离开了麦迪逊，三天后他们到了华盛顿，下榻在玛略特汽车旅店。

斯特姆拿起话筒，要接线生给他查艾尔&iddot;桑顿在阿林顿的地址，并请他帮助接电话。过了几分钟，电话接通了。

&ldo;喂?&rdo;声音听起来象刚哭过似的。

&ldo;苏珊吗?我是特拉维斯&iddot;斯特姆，我这会儿在华盛顿。艾尔在家吗?&rdo;

&ldo;天哪!&rdo;桑顿夫人抽泣了。

没有声音了，过了一会儿，换了个男人坚定刻板的语词：&ldo;我是艾尔&iddot;桑顿的兄弟，你是谁?&rdo;

突然，一阵不祥的预感通过斯特姆的全身，他觉得浑身毛骨悚然：&ldo;我是威斯康星的特拉维斯&iddot;斯特姆，出了什么事?&rdo;

&ldo;他死了，&rdo;对方说，&ldo;昨夜出的事。&rdo;

斯特姆一下子跌坐在床上，觉得天旋地转，几乎昏倒，周围的墙壁、屋顶似乎在挤他、压他。

&ldo;事情是怎么发生的?&rdo;他勉强支撑着问。

&ldo;是在五角大楼停车场出的事，是那种肇事后就逃跑的车祸，人当时就死了。&rdo;对方冷酷地说，&ldo;他们正在查是谁干的，不过……&rdo;

&ldo;什么时间出的事?&rdo;

&ldo;大约凌晨两点钟，六点钟才发现的。&rdo;电话中没有声音了，斯特姆又听到对方在和什么人争论。过了好久，对方又说话了：

&ldo;苏珊坚持要你来一趟，她说这很重要。&rdo;

&ldo;大约二十分钟我就可以到。&rdo;斯特姆挂了电话，转身对着帕特，&ldo;他死了。&rdo;

&ldo;我听到了。&rdo;帕特平静地说。

他们离开旅店，乘车绕过飞机场朝桑顿在阿林顿附近的住宅驶去。

在门口他们受到一个魁梧强壮的大汉的迎接，来人穿的是一件仿佛因穿着睡觉而起皱的服装。

&ldo;斯特姆吗?&rdo;他看了看特拉维斯，然后又瞟了帕特一眼。

斯特姆点了点头。

&ldo;我是艾尔的弟弟马克，进来吧。&rdo;这个人的声音低沉得很，紧接着他为他们打开了门。

艾尔的妻子从里屋走了出来。

斯特姆震惊了。自从他们上次分手到现在，只不过几年时光，可这次见到的她却好象老了二十岁。斯特姆心想，今天凌晨出的事太严重了。

&ldo;你好，苏珊。&rdo;斯特姆刚一开口，她就嚎啕痛哭起来，过了好久，苏珊才抬起头来看着他的眼睛。

&ldo;艾尔知道你今天到，他盼着和你见面。特拉维斯，他正在为你办一桩事，是吗?&rdo;

斯特姆默默地点了点头。

&ldo;前两天他提到这件事。昨天晚上他很不安，他给吓坏了，我清楚。昨天半夜里他接到个电话，过了一会儿他就走了。他吻了吻我，说不知什么时间能回来，也没说到什么地方去。&rdo;

她紧盯着斯特姆的眼睛，仿佛想从里面找到丈夫为什么被害的答案；又仿佛在恳求斯特姆说几句可以抚慰她的痛苦的话语。

&ldo;他没说是谁打的电话吗?&rdo;

她摆了摆头：&ldo;他是在书房内接的电话。&rdo;

斯特姆的大脑在急剧运转，一定有什么重要情况，重要线索：&ldo;艾尔留下过字条一类的东西吗?&rdo;

&ldo;字条?&rdo;苏珊不解地问，&ldo;也许在他的办公室里……&rdo;

&ldo;他的秘书叫什么名字?&rdo;

&ldo;莉拉&iddot;舍恩伯格。住在哥伦比亚特区。&rdo;

&ldo;你有她家的电话号码吧?&rdo;

&ldo;艾尔书桌上的地址簿里有。&rdo;她对她的小叔说，&ldo;马克，你去找一下，怎么样?&rdo;

马克&iddot;桑顿点点头，他一离开这间屋，斯特姆就压低声音说：&ldo;苏珊，我很抱歉。天哪，我太抱歉了。&rdo;

&ldo;特拉维斯，这不能怪你，&rdo;她温柔地看着他，&ldo;这只是偶然事故，一件愚蠢的、毫无意义的偶然事故……&rdo;她说不下去了。

马克&iddot;桑顿拿着张书写着电话号码的纸条走了进来。&ldo;就是这个。&rdo;他语气生硬地说，同时把纸条递给斯特姆。

&ldo;谢谢，&rdo;斯特姆抬了抬头，随即又转向桑顿夫人，&ldo;什么时候举行葬礼?苏珊。&rdo;

&ldo;星期一上午。&rdo;过了一会儿她才说。

第五章

汽车在高速公路旁的一个电话亭前停了下来，斯特姆从这里给桑顿的秘书打了个电话。这位莉拉&iddot;舍恩伯格小姐，显然是尽力地控制着悲痛，答应三点半钟在德拉威尔大街的老参议员办公大楼见他们，会面的房间是三百六十二号，参议员办公室。

斯特姆和帕特不费吹灰之力就找到了南达科他州参议员梅尔文&iddot;哈尼特的办公室。

在接待室里，艾尔&iddot;桑顿的秘书，一位头发灰白，目光忧郁的老小姐正坐在一张小小的办公桌后等待着他们。他们一进办公室，她就站了起来。

&ldo;是特拉维斯&iddot;斯特姆吗?&rdo;她的声音好象有点发抖。

她的举止神情透着由衷的悲痛，可是，好象还有点什么。是恐惧吗?斯特姆暗中猜测。

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