&ldo;嗒嗒嘀,嘀嘀嗒,嗒嗒嘀嘀嘀嘀嗒。&rdo;此时,吹鼓手们更是卖力地吹打着。在一片欢天喜地的气氛中,四名抬轿大汉吼叫一声,花轿缓缓地离开了地面,一起一伏地离开了朱家湾,直奔顺河镇丁府而来。
天到午时,太阳移到头顶树梢时,披红挂绿的花轿尾随着乐班和迎亲的人群,来到了顺河镇。跨过顺河石桥,穿过街心十字路口,在丁府门前缓缓停下,引来众人围观。满寨的人都知道五十多岁的丁老爷娶了个俊媳妇,丽人今年一十八岁。谁不想一睹丽人艳姿,先睹为快。大管家田顺怕人多挤坏了花轿,出来制止,可是事与愿违,哪里能止得住!在这大红喜日里,又不比往常,不便张口叫骂,只好听其自然,忙喝令树下举鞭炮的家丁,赶快点燃炮竹,把孩子们引走。
&ldo;噼噼剥剥--&rdo;霎时间,从大门旁山榆树上垂落到地面的&ldo;百炮雷&rdo;、&ldo;千头鞭&rdo;响起。这一招果然奏效,看新娘的孩儿伢伢们,忙从轿前跑出去拣喜炮。接着,大门右边的榕树上的&ldo;百挂子&rdo;又爆响了起来。整个山寨更显得喜气洋洋。
&ldo;雷子炮&rdo;和&ldo;百挂子&rdo;响过,紧接着又是三声铁炮响过,细吹细打的锣鼓笙笛也即刻歇住。这时候,从丁府门楼里,四个迎亲的喜娘簇拥着一个五十多岁的老头子缓缓走来。只见这老头子秃顶光头,满面红光,一条大红锦缎,斜肩挎胸,下端挽了个花团儿。不用介绍,那一定是新郎无疑。丁老爷在喜娘的簇拥下,缓缓走向轿前。此时,他高兴得不时地向众人频频点头,一改往日阎王凶态。
&ldo;迎新娘喽!&rdo;四个喜娘中不知是谁高喊了一声。看新娘、新郎的孩儿伢伢们,停止了拣炮,他们一个个手拿着刚拣来的鞭炮,满头挂着纸烟屑和挟带着一股刺鼻的硝烟味,又一拥而上挤到轿旁着热闹。小小的山寨小镇从来也没像今天这般热闹、喜庆。
&ldo;请新人下轿!&rdo;丁老爷在轿前打了个躬。一个喜娘也闪前一步,缓缓地打过躬,抬手就要去掀轿帘。这时不知哪个调皮的伢子,把燃着的&ldo;二踢脚&rdo;,扔在了喜娘脚下,&ldo;咚--&rdo;的一声爆响,吓得喜娘心里一跳,忙缩回了手。接着,她又去掀,却见帘角一动,从里面闪露出一柄明晃晃的&ldo;偃月刀&rdo;!容不得那喜娘&ldo;啊呀--&rdo;一声出口,早从轿里跳下一个人来,双手举起明晃晃的钢刀,对着斜肩披红的新郎的头顶,狠狠地劈去。说时慢,那时快,只听&ldo;唰--嚓--&rdo;一声,干净利索,像那快刀斩葫芦那样,把个丁老爷从上到下,均均匀匀,匀匀均均地破成两半儿。人们无不为之惊呆。大管家田顺要上前抓人,话声没落,又是一刀两断。接着,&ldo;新娘&rdo;扯下头上的红盖布,露出了光秃秃的脑袋,手持大刀,冲进丁府。许世友按照姨娘提供的路线,来到后堂,飞刀劈向门锁,闯进屋里。
&ldo;大叔,俺来救你!&rdo;
&ldo;你,你是谁?&rdo;朱老汉惊疑地问道。
&ldo;俺是许世友!&rdo;
&ldo;这丁府戒备森严,你怎么闯了进来?&rdo;
&ldo;大叔,快跟俺走吧!这里不是说话的地方。&rdo;于是,许世友领着朱老汉从后院越墙逃出,沿着昨天&ldo;踩格&rdo;的路,径直上了南山丛林。
许世友和朱大叔回到朱家湾家里,已是黄昏掌灯时分,村人得知丁阎王被除,冤仇得报,无不高兴。这个说:&ldo;善有善报,恶有恶报,不是不报,时机不到。&rdo;那个讲:&ldo;除了丁阎王,上奉天理,下顺民意。&rdo;这一夜,不少人家都放了年存的鞭炮,以示庆贺。朱必成老汉也花了一生积攒的银两,留世友请村人喝了庆功酒。酒桌上,有人问世友:&ldo;他们要报复怎么办?&rdo;
许世友没有急于答话,他从腰间抽出偃月刀,&ldo;唰&rdo;的一刀,把方桌右角砍下,道:&ldo;这就是他们的下场!以武抗武,以刀对刀,我们有的是人,组织起&lso;护村会&rso;,和他对抗,看他有何能耐!&rdo;
乡亲们听了齐声喊好,遂举杯痛饮。打虎需有高强手,遂推荐许世友为&ldo;护村会&rdo;名誉首领,即席有七七四十九名大汉报名。也就在这酒桌上,由姨母李氏和朱老汉作主,定下了许世友和琴姑娘的终身。
◎许世友横刀上前:鸟贼,你往哪里逃
再说丁阎王被许世友杀掉以后,丁府岂肯罢休,急忙报给麻城官府。官府立即派兵前往朱家湾追捕许世友。
话说第二天一早,朝阳跃出山冈,曙光拂照,天空湛蓝,山清水秀。忽见西北方马蹄踏踏,尘土飞扬,一队人马,直奔朱家湾而去。打头的名叫朱奎,此人膀大腰粗,行伍出身,早年,也参加过光山哥老队,几经周折,入了官军,做了个头目。
太阳当头,天到正午,这队人马呼呼啦啦,行至朱家湾村口,欲要进村。忽然间,一位穿红的英俊少年,持刀从树上跳下,拦住了朱奎的马头。朱奎在马上观时,那少年年龄约莫十一、二岁。鼻正口方,五官端正,龙眉凤目,皓齿朱唇。眉宇间有一个不大不小的红点儿--这便是&ldo;护村会&rdo;人员的标记。他横刀拦马,童声童气地质问道:&ldo;你是何人?敢闯山寨!&rdo;
&ldo;老子身有公务,无须崽子盘问!&rdo;朱奎说完,欲催马前走。
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