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第56章（第1页）

马克的眼光从凯奇转回到凡斯身上。

&ldo;对什么对？&rdo;他没好气地问道。

&ldo;格瑞弗死亡的细节之一。&rdo;凡斯回答，&ldo;不过先等我确认了所有牵涉到手椎车的事情之后……&rdo;

就在这当口，里兰德伴随着伯妮丝一起走出会客厅来到了门厅。看到我们，里兰德看起来有些尴尬。

&ldo;伯妮丝小姐和我怕吵，所以我们离开图书室在会客厅待了一会儿。外面太闷了，屋子里还好些。&rdo;

&ldo;其他人都在图书室吗？&rdo;凡斯问。

&ldo;除了斯泰姆。他大半个下午都在卧龙池畔安装绞盘。他打算今天就把石头弄上来。本来他还要我帮忙，可是天气这么热，而且我也没那个心情。&rdo;

&ldo;斯泰姆现在人在哪儿？&rdo;凡斯问。

&ldo;我想他去找人了，好帮他操纵绞盘。&rdo;

伯妮丝走到楼梯旁。

&ldo;我想回房间去躺一会儿。&rdo;她低声说道，看样子似乎刚刚哭过似的。

里兰德的眼光追随着伯妮丝，直到后者逐渐消失在楼梯之后，才转向凡斯。

&ldo;我能帮什么忙吗？&rdo;他问，&ldo;也许我应该去帮斯泰姆弄石头的，不过，事实上我有些事情想跟伯妮丝小姐好好谈谈。她自己都闹不清这一悲剧对她的伤害有多大。她真的是处在崩溃边缘了。我觉得我有义务尽可能地帮助她。&rdo;

&ldo;当然。&rdo;凡斯赞许地说，随即又问道，&ldo;今天这儿又发生了什么让伯妮丝小姐困扰的事情吗？&rdo;

里兰德欲言又止。过了一会儿才说：&ldo;吃过午饭后，伯妮丝的母亲找了我去。斯泰姆夫人看到斯泰姆走下泳他，就死命地恳求我，要我把斯泰姆带回屋子里来。她的话前言不搭后语，有些歇斯底里。我只知道她认为池子里有不利于斯泰姆的东西‐‐显然她的水怪情结又回来了。我跟希思太太商量之后，拨了霍尔德医生的电话。他现在正在上面陪着她。&rdo;

凡斯看着里兰德，没有立刻答话。最后他说：&ldo;我们必须请你继续留下来。&rdo;

里兰德抬起头，面对凡斯的凝视。

&ldo;我会在北边的阳台上‐‐如果你要找我的话。&rdo;他深深地叹了一口气，很快地转身走向走廊。

当里兰德关上他背后的门后，凡斯转向伯克警探。

&ldo;在我们回来之前，守在前厅这儿。&rdo;他对警探下命令，&ldo;注意别让任何人接近泳池。&rdo;

伯克举手行礼，朝楼梯走去。

&ldo;警官，肯尼迪呢？&rdo;凡斯问。

&ldo;在车子接走格瑞弗的尸体之后，&rdo;凯奇告诉凡斯，&ldo;我要他留守在东路上的大门。&rdo;

凡斯转向前门。

&ldo;如果是这样，我想我们这就到游泳池去。不过我们开车去，一直开上水泥小径之后再走过去。&rdo;

马克看起来很疑惑，不过他什么也没说。我们跟着凡斯走下前门的阶梯，上了他的车。

我们开车往东路，在大门口接了肯尼迪，再回头转进两旁大树成荫的水泥小道。凡斯把车停在路边，等我们下车之后，凡斯伸手取了他要柯瑞放在后座的手提袋。接着他率先往下走到泳池东北角的那片低地。在我们左手边，过滤系统附近的地面上，安放着一具绞盘，一旁还有大圈的粗绳索。不过很明显，斯泰姆还没有回来。

&ldo;斯泰姆手脚很利落，&rdo;凡斯看着绞盘，随口说道，&ldo;你看他把绞车组装得多好。不过他还是得花上好一番功夫，才能把石头从池子里弄出来。往好处想‐‐运动对身体总是有益无害。&rdo;

马克开始没耐心了。

&ldo;你把我们大队人马带到这里来，&rdo;他问，&ldo;就是为了说明运动的好处吗？&rdo;

&ldo;我亲爱的马克！&rdo;凡斯平和地说，&ldo;也许我要你们来此的理由比这个更傻气。可是……&rdo;

我们站在水泥小径的末端。凡斯拿着手提袋往前走了约十五英尺左右。

&ldo;请你们待在原地一分钟，&rdo;凡斯要求，&ldo;我要在这儿做些实验。&rdo;

他走过草地来到泥岸。就在池边一两英尺的地方蹲了下来，把袋子放在身前。凡斯把手伸进袋子，拿出一样东西。接着他整个人都几乎弯向池边，把全身的重量都压在一只手上。一会儿之后，他站直身体，接着，我看到他又弯身下去，把身体靠在伸出的双手上。

马克稍微侧着身体，好看清楚凡斯的活动。不过显然他没能看出什么名堂。

很快，凡斯站了起来，把手伸进口袋里，拿出一支烟。接着，他慢慢地转过身来，招手示意要我们过去。

当我们走近他时，凡斯指着靠近池子部分的平坦泥巴低地，压低声音问道：&ldo;你们看到了什么？&rdo;

我们弯腰看着凡斯手指着的地方。在泥地里有两道似曾相识的印痕。一道像是我们最早发现的原大蹄印，另一道则类似三指爪痕。

马克惊诧地看着。

&ldo;天啊，凡斯！这是怎么回事？它们看起来就像是我们在池底看到的那些蹄印啊！&rdo;

肯尼迪早已跪在地上，仔细地观察着这些泥印。

&ldo;你觉得怎么样？&rdo;凡斯问他。

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