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第54章（第1页）

他们两位也离开了。

当斯泰姆走近位于房间后面的通道时，他兴犹未尽地邀请我们继续参观他的爬虫动物馆。

不过凡斯拒绝了。

&ldo;下次吧，&rdo;他说，&ldo;麻烦了你这么多，真是非常感谢。&rdo;

&ldo;我有些你绝对没见过的蟾蜍。它们可是第一批从欧洲过来的哦！&rdo;斯泰姆试着说服我们。

&ldo;改天吧，&rdo;凡斯谢绝了，&ldo;现在我最想看的，是你的瓶装魔鬼鱼。我看到在那边有好些精彩的标本。&rdo;

在东边一扇大窗子下，成排的罐子里泡着大小不同、奇形怪状的海怪标本。斯泰姆立刻领我们过去。

&ldo;这个讨人喜欢的小家伙，&rdo;他指着其中一个圆锥型的长罐子里的鱼，&ldo;叫作肩柱鱼。你看看它那像刀一样锋利的牙齿鱼。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;凡斯低声说道，&ldo;不过实际上它没有看起来的那么凶恶。只要体形大它三分之一的鱼就能把它生吞活剥‐‐比方说，叉齿。&rdo;

&ldo;没错，&rdo;斯泰姆再度快速瞄看凡斯，&ldo;你这话很在行。&rdo;

&ldo;那么这个呢，&rdo;凡斯转移话题，用手指着一个巨大的玻璃容器，里面保存着我这辈子看到过的最丑陋最恐怖的生物，&ldo;这就是水怪吗？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;斯泰姆回答，&ldo;我手上还有一条。&rdo;

&ldo;我记得格瑞弗提到过有两条。&rdo;

&ldo;格瑞弗！&rdo;斯泰姆脸色变得很难看，&ldo;他为什么会提到它？&rdo;

&ldo;我也不知道。&rdo;凡斯沿着这些瓶瓶罐罐往前走，&ldo;那这又是什么呢？&rdo;

斯泰姆有些不情愿地转过身来，看着凡斯手指指着的玻璃罐。

&ldo;另一种所谓的水怪，&rdo;他简单地说，&ldo;这条鱼同样长相邪恶，是头闪着墨绿光泽的怪物。&rdo;

&ldo;真是了不起的收藏，&rdo;凡斯从成排的罐子中转过身来，&ldo;想不到这儿有如此完整的水怪标本，难怪卧龙池的迷信历久不衰。&rdo;

斯泰姆身体僵直，脸色难看。很明显，凡斯的话惹恼了他。他开口想说些什么，不过最后还是忍住，一言不发地回到内室去。

当我们再度回到图书室时，凡斯突然对房间里摆着的几盆植物发生了兴趣。

&ldo;你这儿还有几种少见的植物。&rdo;凡斯颇有兴致地说。

斯泰姆不以为然地点点头。

&ldo;是的，不过我对它们没什么兴趣。我大老远地把它们带回来，完全是为了我母亲的缘故。&rdo;

&ldo;它们需要特别的照顾吗？&rdo;

&ldo;噢，是的。很难成活。虽然我把这房间弄得十分暖和，日照量也很充足，不过对热带植物来说，这儿还是太冷了。&rdo;

凡斯在一株植物前面停了下来，观察了一阵子。接着，他又转向一盆挂着许多黄色小浆果的矮小常青植物。

&ldo;这是什么？&rdo;凡斯问。

&ldo;我也不知道。我是在关岛发现它的。&rdo;

凡斯走近里兰德正坐着看书的长沙发，沙发旁边是棵高大的盆景。树上长着长形的叶子。

凡斯盯着看了一会儿。

&ldo;是橡胶树吗？&rdo;他问。

&ldo;我想是。&rdo;斯泰姆回答，&ldo;不过，这盆不太一样‐‐它是三年前我在缅甸采到的，也许是亚种。你可以看出来它比正常的矮小许多，此外，它也从没开过花。&rdo;

&ldo;可是它却长得这么茂盛。&rdo;凡斯弯腰靠近观察它，用手指摸模盆里的土，&ldo;需要特别的土壤吗？&rdo;

斯泰姆摇摇头。

&ldo;不用。任何有些肥料的泥土似乎就够了。&rdo;

这时候里兰德合上他的书。他非常快地看了凡斯一眼，然后起身朝水族馆走去。

凡斯拿出手帕，把摸过泥土的手擦干净。

&ldo;快要到吃午饭的时间了，我想我们先行告退。下午我们会回来，也许再跟你聊聊。我们还要麻烦你一阵子，所有人仍得继续留下。&rdo;

&ldo;这没问题。&rdo;斯泰姆送我们到房门口，同时试探地说道，&ldo;我想今天下午我会用个绞盘把卧龙池里的那快石头弄上来。就当成是活动筋骨，你说对吧……&rdo;他亲切地摆摆手，就转身回去看他心爱的鱼去了。

当我们回到会客厅，马克生气地瞪着凡斯。

&ldo;为什么要把时间都浪费在那些鱼跟植物上？&rdo;他的口吻透着不满，&ldo;我们还有很多要紧的事要去做。&rdo;

&ldo;我刚刚做的事可要紧得很，马克。&rdo;凡斯低声说，&ldo;在过去半小时里我发现了许多重要的线索。&rdo;

马克惊讶地看了他好一会儿，一言不发。

&ldo;走吧，马克，到我家吃午饭。这里先暂时告一段落。在我们回来前，请警官负责这里的一切。&rdo;凡斯看着凯奇，后者正倚着中央的桌子，苦闷地抽着烟，&ldo;对了，警官，我还有件事想要麻烦你今天下午去办。&rdo;

凯奇抬头看着凡斯，凡斯说：&ldo;带着你的人到溶洞附近包括灌木及树丛里都彻彻底底地按一搜。如果你们能够找到类似手推车这样的东西，我会很高兴的。&rdo;

凯奇原本沮丧的眼神慢慢地集中在凡斯脸上，渐渐地，他的眼睛发出光来。

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