真保裕一同样肯定其题材有趣,但是,……他说:&ldo;题材很有趣,开头也不错,但是其后之故事的主题模糊不明朗,也许这是作者所安排的计策,总是希望稍微着力加强读者的服务为善。&rdo;
大泽在昌同样肯定其题材的奇妙性,可是……他说:&ldo;虽然很奇妙,可是具有魅力的&lso;谜&rso;的作品。以明治为舞台,登场人物的描写却不勉强,可是构思过多,以致故事的全体像很难把握。&rdo;与真保一样,对故事的架构有不满。
乃南朝几乎全面否定,她说:&ldo;明治时代之旧地图为主体,架构出很独特的作品世界。……可是,对明治时代的认识与表达方式,有时是旅游指南书的口调,有时是如写戏曲脚本时的注脚,对我来说很难当作&lso;小说&rso;阅读。&rdo;主角内村实之寻找三年坂时,走路所经过的许多街道的记述,的确如乃南朝所说,没有修饰。
由此可知,绫辻行人全面肯定,井上梦人、真保裕一、大泽在昌等三位,都肯定其题材的独创性、趣味性、奇妙性,但是对故事之没主体性、复杂难解性、不透明性有所批评,至于乃南朝几乎全面否定小说的叙述之瑕疵。
本书是评审委员评审的修改本。到底修改多少,不可得知。笔者认为虽然页页出现街名、坂名,令人有唠叨之感,但是不愧是一部异色的推理小说,值得一读。介绍内容之前先为台湾读者简单说明故事背景的明治时代与东京。
明治维新(一八六八年)以前,东京称为江户。于一四五七年,太田道灌在江户的小山丘上筑城,称为江户城。城南向海,即现在的东京湾,城西、城北是小山丘地带,很少人居住,城东有两条河川,隅田川与荒川,由北流向东京湾。当时的平民即居住在这两条河的沿岸,后来这区域称为&ldo;下町&rdo;。下町是从山丘上的江户城观看时,在下面的街市之意。相对的西、北方的山丘地带成为&ldo;山手&rdo;。
到了一六〇三年,成为将军的德川家康,在江户城开设&ldo;幕府&rdo;,号令天下。德川家康于是把江户城四周,做为&ldo;大名&rdo;(诸侯)与&ldo;旗本&rdo;(幕府直属之高级武士)之住宅区,原来住在城附近的平民,被迫迁移到山手或下町。德川幕府统治日本之二百六十余年,江户的人口不断增多,据说最多时达到百万人,当时最大的都市。
明治维新后,天皇收回政权,江户城改称为宫城(现在称为皇居),废藩置县,宫城周围的大名与旗本之豪宅,逐步被政府收回,改建各种公共设施,如东京帝国大学、上野公园等等。于是,东京渐渐成为日本之政治、经济、文化之中心(德川时代之文化中心是京都,经济中心是大阪)。
明治维新后,新政权并不安定,高官被暗杀事件、内乱频起,直到一八七七年之西南战争之后,政治才上轨道。
话说回来《三年坂火之梦》的时空背景是明治三十二(一八九九)年之东京,两组互不认识的人马,以不同的目的,在东京寻找他们的&ldo;三年坂&rdo;与&ldo;发火点&rdo;。
&ldo;三年坂&rdo;叙述住在奈良县n町的内村实之,十八岁,为了调查在东京帝国大学念书的哥哥义之,去年夏天在三年坂跌倒后腹部受伤而死亡的真相,来到东京。东京山手地带有数不尽的坡道,实之根据一本地图得知,东京至少有三处三年坂,他寻找三年坂过程中觉得称为三年坂的坡道,好像有一个不吉祥的共同秘密,而且,东京的三年坂不只三处。到底有几处三年坂,是否有共同秘密,有的话,秘密是什么?
另一个故事&ldo;火之梦&rdo;叙述一位从英国留学归国不久的镀金先生,在补习班教英文,并在杂志发表评论。某天受天命杂志社之托,与补习班同事立原总一郎调查&ldo;东京发火点&rdo;的经过。所谓东京发火点是,如果要放火烧尽大东京的话,从哪些地点同时放火,即可烧尽呢?镀金先生根据旧文献导出的结论是,必须要几处发火点即可呢?
作者在最后一章&ldo;三年坂火之梦&rdo;,准备一场读者意料不到的收场,不愧是一篇异色推理小说。
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