&ldo;老天,怎么会这样!&rdo;帕帝看起来真的很吃惊,&ldo;罗宾……是不是贝莉儿俱乐部的那个冠军射手?&rdo;
&ldo;没错,就是他。&rdo;
&ldo;可怜的贝莉儿,&rdo;帕帝的反应吸引了凡斯的注意,&ldo;希望她不会为这事儿太伤心。&rdo;
&ldo;她的反应有些戏剧化,这是很正常的,&rdo;安纳生接口说,&ldo;警方还不是如此,总是为一些芝麻绿豆的小事骚动不安,地球上到处都是像罗宾这样的小生物,实在太微不足道了。&rdo;
帕帝报以苦笑,显然早习惯于安纳生这种嘲讽世事的态度,他对马克汉说,&ldo;我能不能见见狄勒小姐和她叔叔?&rdo;
&ldo;噢,当然可以,&rdo;凡斯抢在马克汉做决定之前先回答了这个问题,&ldo;他们就在图书室里,帕帝先生。&rdo;
他轻声说了谢谢,便走出了房间。
&ldo;奇怪的家伙,&rdo;帕帝走远了之后,安纳生说,&ldo;被太多的钱害了,成天过着无所事事的日子,惟一的兴趣是下西洋棋……&rdo;
&ldo;西洋棋?&rdo;凡斯很感兴趣地追问,&ldo;难道,他就是&lso;帕帝布局法&rso;的发明者--约翰&iddot;帕帝?&rdo;
&ldo;就是他,&rdo;安纳生皱起五官扮了个鬼脸,&ldo;花了二十年发明这套布局法,只为西洋棋增加了一点小小的贡献,还为此写了一本书……他是西洋棋重要的赞助者,捐款办比赛、到世界各地参观各种棋局,因此也得以测试他这套布局法,把曼哈顿西洋棋俱乐部搞得天翻地覆。后来,帕帝举办了一系列的棋王赛,自己出钱--花掉他不少家产--并且规定比赛中一定要用&lso;帕帝布局法&rso;。可惜啊可惜,当遇到像拉斯卡博士、卡帕布兰加、鲁宾斯坦和苏恩这样的对手,这套布局法却溃不成军,几乎每个采用这套布局法的棋手都宣告败北,这套棋法甚至连&lso;莱斯布局法&rso;都不如。对帕帝来说,这实在是个很大的打击,开始自暴自弃,很快便苍老了许多。现在,他是个一文不名的穷光蛋。&rdo;
&ldo;这套布局法的过去我也知道一些,&rdo;凡斯低声说,眼睛望着天花板,&ldo;我自己也用过,是爱德华&iddot;拉斯卡(作者注:美国西洋棋大师,有时会被误以为是前世界冠军艾马纽&iddot;拉斯卡博士)教我的……&rdo;
穿着制服的警员再度出现在走廊上,向希兹示意。希兹很干脆地站起来--显然,西洋棋的话题在他听来索然无味--走向大厅。过了一会儿,他拿着一小张纸条走进来。
&ldo;这玩意你一定有兴趣,长官。&rdo;他说,同时把纸条递给马克汉,&ldo;外头的警察们看到它在信箱里头,觉得可能和案子有关。打算怎么处置,长官?&rdo;
马克汉一脸狐疑地看着纸条,过了一会儿,什么话也不说就递给凡斯。我站起来走到凡斯背后,一起读纸条上的内容。这张纸是传统打字纸尺寸,折成能放入信箱的大小;纸上有几行字,是用打字机和快没墨水的蓝色带打出来的。
第一行写着:
约瑟&iddot;公契利恩&iddot;罗宾死了
第二行问道:
谁杀了公鸡罗宾?
接下来那行则是:
史柏林就是麻雀
右下角署名的地方,则用大写字体写着:
主教
第5章一个女人的尖叫
四月二日,星期六,下午二点三十分
看了这张内容怪异--签名更怪异--的纸条,凡斯缓缓掏出单眼眼镜,这也是他对某件事物极有兴趣时的招牌动作。调整了镜片后,他仔细研究这张纸,然后将纸交给安纳生。
&ldo;这是你要解方程式的一个重要因数。&rdo;说话时,眼睛一直盯着安纳生。
安纳生带着傲慢,轻蔑地看了纸条,扮了个鬼睑,把纸条放到桌上。
&ldo;我相信,这里的这位&lso;主教&rso;,不是真的神职人员,这些神职人员是出了名的不科学,是完全无法用数学击败他们的。&lso;主教&rso;……&rdo;他低头沉思了一下,说,&ldo;我对神职人员一无所知,我想,我在计算这个方程式的时候,会把这东西排除。&rdo;
&ldo;如果你将它排除,安纳生先生,&rdo;凡斯严肃地说,&ldo;恐怕你的方程式将无法成立。对我来说,这张神秘纸条是个非常重要的讯息,而且--请容许我加入一点小小意见--我相信这是目前为止这件案子当中,所出现最有数学价值的东西;它使得意外致死的因素完全被排除,它是这个公式中的g,这么说吧,这个重力常数将决定整个运算结果。&rdo;
希兹正低头阅读这张打字机打的纸条,脸上一副嫉恶如仇的表情。
&ldo;一定是些变态的怪胎写的,凡斯先生。&rdo;他说。
&ldo;这是可以确定的,警官,&rdo;凡斯表示同意,&ldo;但千万别忘了,这怪胎一定知道许多有趣的内幕细节,包括:被弓箭杀死的罗宾先生中间名是公契利恩,以及罗宾死的时候史柏林先生在场等等,更重要的是,这个几乎什么都知道的怪胎,一定早就预先知道这桩凶案的发生;因为,很明显的,这张纸条早在你和你的手下抵达这里之前,就已经被打好并放入信箱里。&rdo;
希兹固执地反驳:&ldo;也有可能是外头街上那些好管闲事的人之一,只是比较聪明一点能猜出这里头发生了什么事情,趁那警员转过身时悄悄塞进去的。&rdo;
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