瑞子垂下头的同时,正声突然扬起了笑声。
&ldo;刀、刀城先生,因为这事对她发火可有、有点过分啊。&rdo;
好像是因为可笑得忍无可忍,正声的话语都是断断续续的。迄今为止对瑞子的冷淡态度,似乎也在言耶不可理喻的责难面前销声匿迹了。
&ldo;哎?啊,不、不……这、这可真是……真是太抱歉了。对、对不起。我并没有责备您的意思……&rdo;
终于意识到自己旧病复发的言耶,拼命向瑞子赔罪。
而她却像是总结陈词似的说道:&ldo;关于大鸟神的关键传说,鵺婆大人没有多说什么,只是让我去问朱音巫女。&rdo;
她飞快地说完,就缩到了正声身后。
&ldo;是、是这样啊‐‐&rdo;
品尝着难以言喻的羞耻感的言耶,还想回到原先的话题上去:&ldo;但朱音巫女早在一周前就去了那个岛,不是吗?&rdo;
他竭力保持着平常心向正声搭话,正声却还在笑:&ldo;姐姐说仪式需要种种筹备,还要为仪式的正式举行做祓禊【在举行重大仪式前以水清洗身体,拂除污秽与不祥。】。&rdo;
&ldo;那么,关键的话就得留到仪式结束后再问啰。&rdo;
言耶当即对瑞子笑道。
&ldo;对我来说,允许我旁观仪式就已经很高兴了‐‐&rdo;
瑞子还是盯着正声看。后者虽然不说话,但点了点头,笑意还残留在脸上。
(嗯,这样也好……托了这番喧哗的福,正声对她的态度温柔多了。)
一相情愿畅想着的言耶一会儿看看他,一会儿又看看她,然后说道:&ldo;考虑到岛上曾经禁止女性涉足,北代小姐被允许参观,确实让人吃惊呢。&rdo;
&ldo;我听说岛上曾有氏子【居住在同一个地区、祭祀共同的祖先(氏族神)的人们。】居住过一段时期……&rdo;
仍然半躲在正声身后的瑞子应声道。
&ldo;嗯,是吧。但据说那也是只有男性才可以。&rdo;
&ldo;是这样啊?&rdo;
&ldo;不过祭祀磐座&lso;飞翔岩&rso;的拜殿,据说除了巫女谁也不许进入。回顾一下这段历史,我觉得,我们能来参加仪式实在是非同小可呢。&rdo;
&ldo;是啊,真要好好感谢‐‐&rdo;
见瑞子说话总算恢复了正常,言耶放心了。
&ldo;这么说起来,今天早上我也去过神社,在辞行时听到鵺婆大人嘀咕着什么‐‐鸟人之仪若不是姓鵺敷的人举行,就没有意义……&rdo;
瑞子突然想起了什么似的开口道。
&ldo;哎‐‐&rdo;
这种话听起来真是太理所当然了,反而给人一种别有深意的感觉。就在言耶想要细问时,瑞子发出了兴奋的声音。
&ldo;啊,站在崖上的不就是朱音巫女吗?&rdo;她抬起右手指向前方的上空。
鸟坯岛的阴影不知何时迫近了渔船。以阴云密布的天空为背景,在外地也有&ldo;鸟附岛&rdo;之称的大鸟神神域,底部被翻卷的波浪缠绕、拍打着,屹立在前方不远处。
岛北侧的断崖绝壁上,建有一座造型奇特的拜殿。殿中那人称&ldo;大鸟神之居&rdo;的祭坛上,巫女的身影清晰可见。她披着头巾,身穿白衣赤袴,迎着强风站在被海水侵蚀得伤痕累累的崖头,奇妙的是似乎并没有眺望渔船,倒像是凝望着虚空、随时都会飞舞上天的样子。她只是站在那里。
那就是鵺婆大人‐‐鵺敷朱世的孙女,正声的姐姐,也即鵺敷神社的朱音巫女。
&ldo;那位女性就是朱音巫女……这就是鸟坯岛……&rdo;
失声感叹的言耶胸中奔涌着种种思绪。
因为十八年前,就在眼前的鸟坯岛上,当时的巫女鵺敷朱名突然在坐落于断崖绝壁、完全别无出路的拜殿里消失了,不仅如此,当时同在岛上的七个人,只有一人幸免,余者皆不知所踪……
是的,只有朱名的长女‐‐当时年仅六岁的朱音,孤零零地留在了现场。朱名巫女和六个人,就在这绝海孤岛上踪迹全无地消失了。
第二章 兜离之浦民俗史
在奔赴鸟坯岛前日的那个下午,由于要去潮鸟镇,刀城言耶不得不从地处内陆的中鸟镇出发,坐着机动小三轮一路颠簸,向兜离之浦的&ldo;十见所&rdo;进发。
经受了通宵乘车的辛劳之后,大清早言耶在赤夜马站顺利地下车,转乘公共汽车到了中鸟镇。随即被告知,再往前已无交通工具,讽剌的是,还有人指点他说,最便捷的方案就是去那星星点点坐落在沿海地带的渔村,请渔夫驾船送他去潮鸟镇,然而去渔村必须先回赤夜马。这样一来,他今天就不可能拜访潮鸟镇的下宫德朗家了。
(真伤脑筋……明天抵达潮鸟镇也能赶上鸟坯岛的仪式,但总想事先尽量多了解一点相关知识。)
也许是他那穷途末路的惨状让人实在是看不过眼吧,就在中鸟镇的公共汽车站不远处,有个男人亲切地表示可以捎他一程。原来在名为&ldo;十见所&rdo;的兜离之浦大高台附近会定期开办市集。男人自称是生意人,正要送货赶集,只要言耶不嫌狭小的副驾驶席太憋屈,大可上车同行。喜出望外的言耶当然二话没说就接受了这一建议。
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