这个民族,文化简朴落后,不过鹄邪人擅长征战,男性一到成年,就剃掉胡须,再把孩童时散乱的头发编成很多根发辫,一上了战场,个个就像打了肾上腺素,化身凶蛮野兽。
宗郢当然不害怕鹄邪人,那时候他的心都还在南方的齐朝,只是北方有一半是和蓟凉相连的,不想打仗也不行。太祖只觉得这些家伙不好对付,不能放松警惕,所以挑选了忠诚的晋王去防守,晋王郦宸自幼失去母亲,他像尊重母亲一样尊重长姐,对姐夫的命令也言听计从,所以尽管是异姓王,宗郢仍旧十分放心他,当然,这份信任并不是无条件的。
宗郢晚年的那场病,来得迅猛沉重,到了后期,老头子多数时间都处于昏迷不醒的阶段。史书上说他在临终前,曾对儿子谆谆教导治国之策,教他要&ldo;仁、孝&rdo;……这全是胡扯,在宗恪的记忆里,他听见的绝大多数是御医给父亲吸痰的声音,以及父亲在高热时候的胡言乱语,其中不乏喃喃咒骂,治国之策自然是没有的,&ldo;仁孝&rdo;更是无处寻觅,就连正常有逻辑的言语,宗恪都没听见过几句。
某个深夜,碰巧只有宗恪一人守在父亲身边,他那时也疲倦了,只是强撑着精神,因为看样子,宗郢也不过这两日了,自从上次被几个御医用猛药抢回性命之后,老头子就不怎么能说话了,他的呼吸声一直那么沉重,伴着呜噜呜噜的痰音,在寂寂的夜里形成奇怪的节奏。
连日的操劳,让宗恪不知不觉睡着了,然而当他猛然清醒过来时,才意识到空气里,那古怪的音律消失了。宗恪不禁心慌,他赶紧站起身,去探视父亲的情况。
出乎少年意料的是,父亲并未断气,他正大睁着眼睛,盯着自己!
宗恪吓得心一跳!
&ldo;父亲……&rdo;
&ldo;你还在这儿啊?&rdo;宗郢发出沉沉的含混的声音。
宗恪咽了口唾沫,垂手道:&ldo;是。孩儿一直守在父亲身边。&rdo;
&ldo;嗯,是在等我断气么?&rdo;
宗恪微微皱了一下眉头,但仍旧恭敬道:&ldo;孩儿祈盼父皇早日康健。&rdo;
&ldo;康健个屁!&rdo;宗郢突然咒骂了一句,他用力过猛,引得不住咳嗽起来。宗恪赶紧上前,替他平抚胸口。
&ldo;孩儿去叫御医……&rdo;
宗郢只摇头:&ldo;不要去叫他们。&rdo;
喘息好容易过去,宗郢沉重地发出叹息:&ldo;人人都盼着我死,恪儿,你也在盼着我死,对吧?&rdo;
这种问题,宗恪本该立即否认,但不知为何,那一刻他竟没做声。
宗郢发出短促低沉的笑。
&ldo;果然是我的儿子。&rdo;他说,&ldo;你比你那两个哥哥,更像我。&rdo;
父亲的话,让宗恪惊诧且不悦,自从病倒后,宗郢的谈吐就开始混乱,宗恪差不多有一个月,没听见父亲说话这么清晰了。
他心里,慢慢浮现了四个字:回光返照。
&ldo;就算你不喜欢这样,也没办法,狼的儿子不会心存善念,只懂得匍匐在父母脚下的那是羔羊。&rdo;
宗郢这话,让宗恪恐慌,他暗自揣测是不是自己做了什么,在父亲面前露馅了,暴露了自己真实的想法。
&ldo;好吧,趁着我现在还算清醒,趁着老天爷还给面子,咱们父子俩,得赶紧说点正经事情了。&rdo;宗郢咳嗽了一声,勉力支撑着坐起身来。
宗恪扶着父亲孱弱的肩背,他说:&ldo;国事方面,父亲之前不是已经有所交代了么?&rdo;
&ldo;嗯,可那是交代给柴仕焱他们听的。&rdo;宗郢发出一声恶作剧似的笑,&ldo;乖孩子,那不是交代给你听的。&rdo;
宗恪一惊,他这才明白父亲话里的意思。
五天前,宗郢曾把四个顾命大臣叫到病榻跟前,对宗恪反复叮嘱,要他听从顾命大臣们的教导,说,&ldo;我死之后,你要把他们四个当成你的亲叔父&rdo;。宗郢这话,把那四个大臣说得当即涕泪滂沱,一个个俯首发誓,定会全心辅助幼主,忠贞报国。
&ldo;你的那些嫡亲的叔父们:宁王、辽王还有魏王,最终落得了何种下场,你是再清楚不过了。&rdo;宗郢叹了口气,&ldo;我看哪,他们四个,早晚也得步你那些亲叔父的后尘。&rdo;
宗恪心里一动,他试探着问:&ldo;可是父亲,他们得了父亲的允许,如今个个执掌大权,等到父亲千秋之后,孩儿又该怎么办呢?&rdo;
宗郢看着儿子,他笑起来:&ldo;你真的不知道该怎么办么?这种事情用不着你老子再教你了吧?&rdo;
&ldo;……&rdo;
&ldo;好在你母后尚能坐镇局势,而且有阿宸那小子在,柴仕焱他们就算在京城翻出花来,也闹不了太大的动静。&rdo;
宗恪知道,老头子说的阿宸就是晋王郦宸,皇后的弟弟。
&ldo;所以,真正麻烦的反而是郦氏姐弟,懂么?&rdo;宗郢盯着儿子的眼睛,&ldo;那对你而言,才是个大难题呢!&rdo;
宗恪身上一阵发抖,他没料到,父亲竟然会对他说这种话!
&ldo;孩儿……孩儿定会孝顺母后,不敢有丝毫忤逆!&rdo;
宗郢从喉咙里,发出沉闷的笑声。
&ldo;不敢有丝毫忤逆?你真能做到么?&rdo;他说,&ldo;你能忍三年五载,能忍一辈子么?我看,你忍我这五年,都忍得快受不了了。&rdo;
宗恪一声也不敢出,他觉得父亲那浑浊的眼珠盯着自己,眼神冰冷刺骨,像是能把自己的心给完全看透!
&ldo;先不要轻举妄动,明白么?至少眼下对付柴仕焱他们,你母后还能助你一臂之力,可是恪儿,当你下决心想要挣脱她,就再不可反悔了。&rdo;他说到这儿,停了停,像是在观察儿子的反应,&ldo;千万别告诉我,你对你的母后,真存有母子之情啊。&rdo;
宗恪不敢出声!
&ldo;唉,真要那样就糟糕了。&rdo;宗郢咂了咂舌头,他的口齿带着含混之意,&ldo;恪儿,聪明的人会骗别人,却不会骗自己。你懂么?&rdo;
宗恪的脊背发凉,但他依然努力点头:&ldo;孩儿懂得。&rdo;
&ldo;一旦得罪了你的母后,那就等于得罪了晋王,他们俩,不可能容忍你按自己的意愿来。所以得罪之前,你要想清楚,如何能拿下郦宸,拿下他之后又要换谁替代,不能动手太早,处理柴仕焱和南征元齐,都需要这个人坐镇西北;但也不能太迟,最长不能超过二十年。只要给他二十年时间,等郦家那帮崽子完全控制了西北,那就难对付了。&rdo;
宗恪想了半天,还是说:&ldo;父皇,真到那种时候,孩儿又该如何向母后交待?&rdo;
&ldo;这就是唯一让我可惜的地方。&rdo;老头子说到这儿,轻轻咳了一阵,&ldo;恪儿,你做什么事都得先找个理由说服自己,这不好。会浪费你太多的时间,甚至会把你拖进险境。你可是马上要坐我这个位置的人。&rdo;
那一刻,不知什么缘故,宗恪突然想起父亲的宝座,有次他单独经过大殿,初升的月亮,照耀着高处那张铺着彩绸的座椅,那一瞥,少年仿佛看见了一头色彩斑斓的庞大怪兽,张着黑洞洞的大口,像是要吞噬掉他。
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