马丁&iddot;贝克想到勃西握在手里的那件蓝色小夹克。他谢谢耶尔默,便挂断电话。然后他打电话叫出租车,穿上外套。
这天是星期五,虽然是刚过中午,但周末出城的大车阵已经开始出现了。过桥的车流缓慢拥挤,虽然司机技巧高超地左钻右窜,仍然花了将近半个钟头才抵达南边的亭梅曼斯路。
房子坐落在靠近火车南站的地方。屋子又老又破,入口处
又暗又冷。一楼只有两个门,其中一个开向铺了水泥的院子,院子里有几个垃圾桶及放地毯掸灰尘用的架子。马丁&iddot;贝克在第二道门那生锈的铜牌上勉强认出恩格斯特伦这个姓氏。门铃的按钮不见了,他用力敲打门板。
开门的女人看起来大约五十岁,她长得瘦瘦小小的,穿着一件棕色毛料衣服,以及一双用长绒毛巾料做的花拖鞋。她透过显然十分厚重的眼镜片,狐疑地盯着马丁&iddot;贝克。
&ldo;恩格斯特伦太太?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;她的声音很粗,不像是一个这么瘦弱的女人发出来的。
&ldo;恩格斯特伦先生在家吗?&rdo;
&ldo;不‐‐不在。&rdo;她缓缓地说,&ldo;你要做什么?&rdo;
&ldo;我想跟你谈一谈。我认识一个托你照顾的小孩。&rdo;
&ldo;哪一个?&rdo;她怀疑地问。
&ldo;勃&iddot;奥斯卡松。他母亲给我你的地址。我可以进来吗?&rdo;
女人打开门,他走过小通道,经过厨房,踏进屋内的一个房间。从窗户他可以看见外面的垃圾桶和地毯架。一张沙发床上堆着几个互不搭衬的垫子,这是陈设简陋的房问里最显眼的家具。马丁&iddot;贝克看不出来有小孩儿来过这里的迹象。
&ldo;抱歉,&rdo;女人说,&ldo;有何贵干?勃西发生了什么事吗?&rdo;
&ldo;我是警察。&rdo;马丁&iddot;贝克说,&ldo;这纯粹是例行公事,你不必担心。而且勃西很好。&rdo;
起初女人似乎很害怕,这下子她好像才开朗起来。
&ldo;我有什么好担心的?&rdo;她说,&ldo;我才不怕警察。是有关埃斯基尔的事吗?&rdo;
马丁&iddot;贝克对她报以微笑。
&ldo;是的,恩格斯特伦太太,事实上,我是要来和你的丈夫谈谈。对了,他前几天好像曾经遇到过勃西。&rdo;
&ldo;埃斯基尔?&rdo;
她用苦恼的眼神看着马丁&iddot;贝克。
&ldo;是的,&rdo;他说,&ldo;你知不知道他什么时候会回来?&rdo;
她蓝眼圆睁地瞪着马丁&iddot;贝克。透过厚厚的镜片,那对眸子看起来更是异常巨大。
&ldo;可……可是,埃斯基尔已经过世了。&rdo;她说。
马丁&iddot;贝克也瞪着她。隔了一阵子他才回过神来说:
&ldo;哦,很抱歉,我不知道这件事。实在太抱歉了。这是什么时候的事?&rdo;
&ldo;今年四月十三日,车祸。医生说他断气前并没有时间多想。&rdo;
女人走到窗边瞪着外面阴郁的院子。马丁&iddot;贝克望着她瘦骨嶙峋的背部以及那大一号的衣服。
&ldo;请接受我最真诚的哀悼,恩格斯特伦太太。&rdo;他说。
&ldo;埃斯基尔开卡车去索德拉来。&rdo;她继续说,&ldo;那天是星期一。&rdo;她转过身来,用更坚定的口气说:&ldo;埃斯基尔开卡车开了三十二年,驾驶记录干净得很。那不是他的错。&rdo;
&ldo;我了解。&rdo;马丁&iddot;贝克说,&ldo;实在非常抱歉这样打搅你。这当中一定是有误会。&rdo;
&ldo;撞上他的那几个不良少年,随随便便就被释放了。&rdo;她说,&ldo;连车子是偷来的也没关系。&rdo;
她点点头,那眼神显示她的心思已经飞到很远的地方了。
她走向沙发,抚弄着几张垫子。
&ldo;我要走了。&rdo;马丁&iddot;贝克说。
他突然有一种仿佛要窒息的压迫感。他很希望让那个悲戚的小女人陪送一段,就此走出那阴郁的房间,但是他抑制下来说:
&ldo;如果你不介意,我是否可以在走之前看一下你丈夫的照片?&rdo;
&ldo;我没有埃斯基尔的照片。&rdo;
&ldo;可是你总有护照吧,不是吗?或者驾驶证?&rdo;
&ldo;我们哪里也没去过,所以埃斯基尔没有护照。而驾驶证已经很旧了。&rdo;
&ldo;可以让我看看吗?&rdo;马丁&iddot;贝克问。
她打开一个抽屉,拿出驾驶证。上面登记的名字是埃斯基尔&iddot;约翰&iddot;阿伯特&iddot;恩格斯特伦,证件是一九年发的。照片上是一个年轻人,有一头光亮、波浪式的头发,大鼻子,薄薄的小嘴。
&ldo;他现在不是长那个样子了。&rdo;女人说。
&ldo;他现在长什么样子?你可以描述一下吗?&rdo;
她似乎对这个问题一点儿也不惊讶,立即就回答:&ldo;他不像你那么高,但是比我高一点,相当瘦。他的头发白了,而且也开始掉,此外,我不知道还要讲些什么。他的长相蛮好看‐‐至少我是这么认为。虽然有个大鼻子和一张小嘴巴,大概谈不上英俊,但是他还是挺好看的。&rdo;
&ldo;谢谢你,恩格斯特伦太太。&rdo;马丁&iddot;贝克说,&ldo;我已经打扰你太久了。&rdo;
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