&ldo;人类&rdo;翻了个白眼,却还是对大嗓门说起来。
她的回答很简洁。&ldo;人类&rdo;翻译道:&ldo;她说她的脑袋不是梅尔多纳藤的根茎刻出来的,她当然能够理解。&rdo;
&ldo;对她说,我们人类从来没见过这么大的树。请她对我们解释她和其他妻子拿这棵树派什么用场。&rdo;
欧安达惊骇不已。&ldo;你可真是开门见山哪。&rdo;
但等&ldo;人类&rdo;译完安德的话后,大嗓门马上来到树旁,手抚树身,唱了起来。
现在他们离那棵树很近,能看到树干上密密麻麻爬满蠕动的小东西,大多数不到四五厘米。看上去约略有点像胎儿,粉红的躯体上覆着一层黑毛。他们的眼睛是睁着的,挣扎着爬到同伴们上面,争抢着树干上那些斑点状物质附近的位置。
&ldo;苋糊。&rdo;欧安达说。
&ldo;都是婴儿。&rdo;埃拉说。
&ldo;不是婴儿,&rdo;&ldo;人类&rdo;说,&ldo;这些已经快长到会走路的年龄了。&rdo;
安德走近那棵树,伸出手去。大嗓门立即不唱了。但安德没有住手,他的手指触到了树身,挨近一个猪仔婴儿。他爬到安德的指头边,爬上他的手,紧紧抱住不放。&ldo;你能把他分辨出来吗?他有名字吗?&rdo;安德问。
惊恐万状的&ldo;人类&rdo;急促翻译着,然后复述大嗓门的回答。&ldo;这是我的一个兄弟。&rdo;他说,&ldo;等他能用两条腿走路时才会给他起名字。他的父亲是鲁特。&rdo;
&ldo;他的母亲呢?&rdo;安德问。
&ldo;哦,小母亲们没有名字。&rdo;&ldo;人类&rdo;说。
&ldo;问她。&rdo;
&ldo;人类&rdo;问了。而后她回答。&ldo;她说他的母亲非常结实、非常勇敢。怀了五个孩子,她长得很胖。&rdo;&ldo;人类&rdo;碰碰自己的额头,&ldo;五个孩子是个大数目,她还很胖,所有孩子都能自己喂养。&rdo;
&ldo;他母亲也是喂他这种苋糊吗?&rdo;
&ldo;人类&rdo;吓坏了。&ldo;代言人,我说不出这种话,用什么语言都说不出。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;我告诉你了。她很胖,能自己养所有孩子。把那个小兄弟放下来,让妻子对树唱歌。&rdo;
安德把手放到树上,那个小兄弟一扭一扭爬开了。大嗓门又唱起来。欧安达怒视着这个鲁莽的代言人,埃拉却非常兴奋。&ldo;你们还不明白吗?新生儿以自己母亲的躯体为食。&rdo;
安德倒退一步,极感厌恶。
&ldo;你怎么这么想?&rdo;欧安达问。
&ldo;看他们是怎么在树上蠕动的,跟玛西欧斯虫完全一样。他们与玛西欧斯虫一定是竞争对手。&rdo;埃拉指着一块没有涂上苋糊的树身,&ldo;树渗出树液,就在这些裂缝里。在德斯科拉达瘟疫暴发之前,一定有许多昆虫吃这种树液,包括玛西欧斯虫和猪仔婴儿。他们要争抢树液。正是由于这个原因,猪仔们才能把自己的基因分子与这些树的基因分子混合起来。婴儿在树上,成年猪仔必须时时爬上树去,赶走玛西欧斯虫。尽管他们现在有了足够的其他食物,他们的整个生命周期还是和树联系在一起。在他们自己变成树之前很久就是这样了。&rdo;
&ldo;我们现在研究的是猪仔的社会结构,&rdo;欧安达不耐烦地说,&ldo;不是发生在古代的进化史。&rdo;
&ldo;我正在进行高难度谈判呢。&rdo;安德说,&ldo;所以拜托你们安静会儿,尽可能多学多看,别在这儿开研讨会。&rdo;
大嗓门的歌声达到了最强音,咔嚓一声,树干上出现了一道裂痕。
&ldo;她们不至于为了我们把这棵树弄倒吧。&rdo;欧安达吓坏了。
&ldo;她是请求这棵树敞开自己。&rdo;&ldo;人类&rdo;摸摸自己的额头,&ldo;这是母亲树。整个森林里只有这一棵。这棵树绝不能受伤,否则我们的孩子只好从别的树上出生了。我们的父亲也都会死掉。&rdo;
其他妻子的声音也响了起来,与大嗓门形成合唱。不一会儿,母亲树的树干上张开了一个大洞。安德立即走到它的正前方,朝里面望去。可洞里太黑,什么都看不见。
埃拉从腰带上抽出照明棍,递给安德。欧安达一把抓住她的手腕。&ldo;这是机器!&rdo;她说,&ldo;不能带到这儿来。&rdo;
安德轻轻从埃拉手里接过照明棍。&ldo;围栏已经倒了。&rdo;他说,&ldo;现在我们大家都可以参加你的尝试行动了。&rdo;他把照明棍在地上插好,打开,手指轻抚棍身以减弱光线,让光线均匀分布。妻子们发出压低嗓子的惊呼,大嗓门碰了碰&ldo;人类&rdo;的肚皮。
&ldo;我早就说过,说你们可以在晚上造出小月亮。&rdo;他说,&ldo;我告诉他们你们随身带着小月亮走路。&rdo;
&ldo;我想让光线照进母亲树里面,不会出事吧?&rdo;
&ldo;人类&rdo;向大嗓门转译,后者伸手要过照明棍。她双手颤抖着捧起照明棍,轻声吟唱起来。然后,她轻轻转动照明棍,让一束光照进洞里。但她几乎立即便缩回手,将照明棍指向另外的方向。&ldo;这么亮,会让他们变瞎的。&rdo;&ldo;人类&rdo;说。
简在安德耳朵里悄声道:&ldo;她的声音在树身内部引起了一种回音,光线照进去时,回音的调子立即变了,一下子变高了,形成另一种声音。那棵树在回答,用大嗓门自己的声音回答她。&rdo;
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