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第128章（第1页）

当天晚上，陈世恩邀请恩师萨镇冰到鸿来顺小聚。没想到黑鸦鸦坐满了十桌来宾。陈世恩正想对大儿子发火，一看来客是&ldo;江天&rdo;号和&ldo;海星&rdo;号上的福州藉官兵，不是同宗，就是同乡，走船在外，聚首一次也不容易，气就消了一半。再一看，从人群中由二儿子陈定剑陪同着站起一个人‐‐就令他余气全消了。来人正严复，天津北洋水师学堂的总教习，海军协都统，萨镇冰的同窗。

萨镇冰哈哈大笑，抢上前去，与严复执手相看，往日的惆怅，令天的畅快，都在两人的一笑一颦之中。

陈世恩拱手深揖，道：&ldo;恩师，怎么把您给惊动了？罪过，罪过！&rdo;严复曾经对见习军官陈世恩教过课，所以陈世恩称他恩师。

严复笑道：&ldo;久在异乡为异客，在同乡的寿酒，为什么不喝？何况是令公子去请我的，岂有不来之理？只是一个穷教书匠，两手空空莫见怪噢！&rdo;

陈世恩说：&ldo;学生早有交代了，纯属同乡小聚，一概免礼。&rdo;

严复打趣地说：&ldo;小聚可以，但是不可以小酌，也不可佐以小菜噢！本人习惯于文打秋风，就指望今天打打开祭，祭祭五脏庙哩！&rdo;说着呵呵呵呵地又笑起来，结果引发了咳嗽，不住地咳，痰里都咯出血丝来。幸好，跟随着的一个学生连忙给他泡了一杯鸦片水喝下去，才止住了咳。严复又恢复了常态，说：&ldo;死不了，朝廷刚刚给了我一个协都统（少将）的虚衔，我还没有过足瘾，死不了。&rdo;

陈世恩同情地看着严复喝鸦片水止咳，他一向大声疾呼禁令鸦片，却因为治愈咳嗽染上毒瘾，正如他恃才傲物，又亟想做官一样矛盾，于是陈世恩扶着他坐下，说：&ldo;定剑，去交代跑堂的，专门给恩师做一碗血燕窝羹，可以润肺。&rdo;

陈定剑即刻招来跑堂的，原话吩咐，不料，那跑堂的说：&ldo;大人，您怎么不知道？今天晚上菜肴中已经有血燕窝羹了，稍等片刻，马上开席了。&rdo;

陈世恩一听，很惊讶，反问道：&ldo;怎么会有血燕窝羹呢？&rdo;

跑堂说：&ldo;大人，明明今天晚上定的是鲍鱼鱼剌燕窝席，十桌都是。&rdo;

陈定恩连忙问大儿子：&ldo;这是怎么一回来？明明叫佻订粗菜淡酒流水席即可，怎么破订了上等佳肴，有悖祖训，有悖祖训。&rdo;

陈定书连忙解释：&ldo;父亲大人，孩儿是委托郑世叔操办的，可以叫他来问。&rdo;

恰好郑汝才加到席间来了，得意洋洋地说：&ldo;定书，客人都到齐了吗？可以上菜开席了。&rdo;

郑汝才打马虎眼地说：&ldo;是我私下主张的，这酒席的钱由我全付了，开席吧！&rdo;

陈世恩正色道：&ldo;你正承揽舰队的供煤生意，如果我吃了这十桌燕窝席，岂不中饮私囊？这十桌酒席，全撤了！&rdo;

郑汝才吓得脸上全无血色，说：&ldo;寿宴撤席，终身不吉，万万不可，万万不可。&rdo;

萨镇冰道：&ldo;等等，郑买办是何等精明的生意人，不可能不知道海军一向拒贿之事，一定另有原因，才胆敢更换燕窝席，说，是什么原因？&rdo;

郑汝才松了口气，说：&ldo;看来姜还是老的辣，我不得不说实情了。&rdo;

陈世恩说：&ldo;说吧，我也不是不通情达理之人。&rdo;

郑妆才说：&ldo;这十桌酒宴仍是一个与海军有渊源的人送的，不可不吃。&rdo;

陈定剑问：&ldo;究竟是什么人，这么神秘？&rdo;

郑汝才说：&ldo;此公正是袁项城。&rdo;

陈世恩大吃一惊：&ldo;什么，是袁世凯？&rdo;

郑汝才说：&ldo;正是袁官保，托我恭奉这十桌薄礼的。&rdo;

陈世恩说：&ldo;他远在河南，居然知晓我的生日，一定是你郑老弟多嘴，他的厚意，我心领了，这十桌酒席退回去。&rdo;

&ldo;不可！万万不可！&rdo;严复一直在细捉，突然做了个仲裁。

&ldo;为什么？&rdo;陈定书很奇怪，一个下野袁官保的十桌酒宴居然惊动了一向恃才傲特的严老夫子。

严重言之凿凿地说：&ldo;此公有恩于重建北洋海军，有恩于在座的各位，不可不领他的一片孤心！&rdo;

陈定棋好奇地问：&ldo;可以仔细说给晚辈听听吗？&rdo;

严复如同打开一部尘封已久的史书，说：&ldo;北洋海军在甲午一战败北之后，召来全国一片唾骂，唯有袁宫保在这一片詈骂声中是清醒的。甲午的败仗对袁宫保刺激甚大，如果说甲午海战以前，袁宫保只是一个介敢作敢当的武将，那么甲午海战之后，他就是一个独具慧眼的政治家了。从光绪二十七年（1901），袁世凯接插直隶总督瘦兼北洋大臣，就开始着手重建北洋海军。他先奏保叶祖珪和萨统制相继代统北洋海军，又奏保原北洋海军军官林颖启、程壁光等人开复原官。还是由他核准，兴建烟台水师学堂校舍，以谢葆璋主事，才有许多在座的官佐得以学有所成。我以为袁项城对海军功莫大焉，应当是海军送十桌酒答谢他，而不是收受他的一厢盛意。

萨镇冰深有同感，说：&ldo;世恩，又陵所言，感触良多，袁项城往往让人误解颇多，其实不然，我是感同深受。&ldo;萨镇冰一向喜欢称严复的字&ldo;又陵&rdo;，不喜欢称严复的另个一字&ldo;几道&rdo;。袁世凯被开缺回藉，前往送行的只有三四个友人，其中就有严复。萨镇冰听到此事，曾经感叹道：&ldo;又陵伟哉！&rdo;

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