&ldo;不是。&rdo;厉昆仑缓缓地道:&ldo;是因为公子爷自己。他若认定了,必纵千万人吾往矣;他若不认定,却也不畏强御,百折不挠。这样的心性,如何能勉强得了万一?&rdo;
&ldo;我,我……&rdo;白析皓身子微微颤抖,握紧拳头,咬牙道:&ldo;我若令那碍事的人‐‐消失呢?&rdo;
&ldo;且不说你不一定能做到,便是做到了,那便是你与他正式决裂的时候。&rdo;厉昆仑忽然觉得心中充满悲悯,他摇摇头,不再多语,转身离去。
这一日,归远城内群情涌动,全城轰动,皆因一纸官令,拘押了原州府太守王等十七名官员,列其罪状十项,责令城内米价自即日起回落官价,百姓需根据每户人数,至衙门造册备案,凭衙门发放的通条每户可半价购买细粮一斗,官价粗粮一斗,不得多购,违者五十大板处罚。此消息一传出,满城的老百姓都动起来,拖家带口的到衙门门口排起长队,再捧着自家的粮袋陶盆,在米铺前排起了长龙。
城外数千灾民此刻虽不能入城,却有官兵至他们聚居的地方进行规划管理,再不是之前无人看管,一团散沙的模样。与城里老百姓一样,这里每个灾民先由衙门的人登记造册,详细记录人员姓名、年纪及籍贯,分好妇孺老少,每人领到官府发放凭证一部,凭此去粥棚领粥,每领一次,则由发粥人员做好记号。青壮劳力除了稀粥,每人多领干窝窝一个,吃完后便由官府衙役领着在郊外砍柴搭起简易窝棚,以供此数千人作暂时栖息之用。
令众人一时无法理解的是,该临时安置,除了规划好休憩、劳动、进餐和排泄之所外,还设了专门洗煮衣裳,喷洒药液的地方。每个灾民无论有病无病,均需去喷药一次,每个灾民吃饭用的家伙什,都被敦促用开水烫煮。若有人有发烧症状,则立即被送到东北角一个单独的帐篷内,老百姓都管那叫医棚,里头主持有城里来的大夫若干,由一个年轻高瘦的大夫领着。那大夫面无表情,姿态高傲,然医术之高,直到令人匪夷所思的地步,灾民们背后都管他叫&ldo;活神仙&rdo;。
数日后,京城快马送了圣旨下来,赦归远州府并周边郡县赋税三年,着将一干犯官押解上京,交刑部重办。圣旨褒扬一等侍卫厉昆仑,称其&ldo;忠肝义胆,国之栋梁&rdo;,擢升为轻车将军,食三品将军俸禄,再赐将军虎豹袍一件,令其南巡得&ldo;便宜行事&rdo;。天启朝开国一百余年,非战事而擢升为将军者,厉昆仑算是头一人了。
圣旨中绝口不提萧墨存的功绩,只轻描淡写地道通行人员辛苦,朕心甚慰。却在厉昆仑摆完香案,跪接完毕之后,传旨的内廷侍郎神秘笑笑,拉过萧墨存,单独给了他一封厚厚的信,萧墨存知道此乃皇帝亲笔信件,也不急着看,揣入袖中,朝那名官员拱手道谢。那官员眼巴巴地瞧着他,道:&ldo;公子爷,您没有话要下官带回去么?
&ldo;带什么话回去?&rdo;萧墨存诧异地问。
&ldo;自然是,&rdo;那官员看看四周,压低嗓门道:&ldo;带给万岁爷了。&rdo;
萧墨存脸色不豫,勉强道:&ldo;墨存无话,有劳了。&rdo;
&ldo;那可不行。&rdo;那官员笑嘻嘻地道:&ldo;下官出京之时,万岁爷千叮万嘱了,说看公子爷吃的穿的住的怎么样,那药可曾断了吃了,精神头如何,身子骨如何,哎哟,万岁爷对公子的恩宠啊,可真是羡煞旁人……&rdo;
萧墨存轻咳一声,正色道:&ldo;有劳这位大人了,请回复陛下,公事墨存自会上奏,私事墨存一切安好。&rdo;
&ldo;就这样?&rdo;那官员一脸不信,试探着道:&ldo;要不,公子爷回屋修书一封,下官也好带去……&rdo;
&ldo;不用了。&rdo;萧墨存微微一笑,朝后面侍立的小全儿招招手,道:&ldo;这位大人一路辛苦,墨存只能封个表礼,请大人届时在陛下面前,替墨存美言几句便是了。&rdo;
小全儿会意,转身进屋,不一会拿出一个红纸封的银子包出来,萧墨存笑笑塞到那名官员手里,那人眉开眼笑地接过,道:&ldo;下官知道了,见了陛下,自会说公子爷一切安好。&rdo;
&ldo;如此多谢大人。&rdo;萧墨存客气地颔首,道:&ldo;墨存还有事,就不奉陪了,想来厉将军设宴要替大人洗尘的,请大人移步吧。&rdo;
那官员忙头哈腰道:&ldo;那是自然,公子爷作陪,那不是折煞下官了么。&rdo;
萧墨存示意小全儿将那官员领走,厌恶地吁出一口气,一转身,却吓了一跳,原来沈慕锐不知何时,悄然无息地站在他身后。
&ldo;慕锐,你来了。&rdo;萧墨存淡淡地道。
&ldo;嗯,来了一会了。&rdo;沈慕锐微笑道,走过来携了他的手,道:&ldo;走吧,你的丫鬟在后头备了晚膳,等你去呢。&rdo;
两人一路无话,萧墨存偷偷看向沈慕锐,只见他轮廓分明的一张脸比平时要绷紧,嘴边虽然带笑,眼里却全是锐利的锋芒,心知他将刚刚一幕看入眼底,却只不作声。萧墨存想了想,道:&ldo;慕锐,才刚那位大人……&rdo;
&ldo;嘘,别说。&rdo;沈慕锐笑令人笑,道:&ldo;我知道你的难处。&rdo;
萧墨存一时无语,任由他牵着自己的手走回后房。已入深秋,晚风带寒,可那人的手却温暖如火,令他心头一阵感激。他微微一笑,换了口吻道:&ldo;我今日去看了城外的地。&rdo;
&ldo;乱跑什么?&rdo;沈慕锐柔声道:&ldo;有什么事交底下人办去就成了,你自己顾着身子要紧。&rdo;
&ldo;我哪里顾得上。&rdo;萧墨存笑道:&ldo;外头数千饥民,靠官府养着可怎么成?我昨儿看地图,城东山下原也有些田地,只是荒年被废,今儿个去看了,才发现原先种满麦子,现在剩一地麦秆。这可是能派大用场的呀。&rdo;
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