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第13章（第1页）

从铜镜里看去，父亲的影子消失了。没有任何表示，即表示卫媪的话发生了力量。缇萦在想，父亲会有许多事可思考。

&ldo;好了。&rdo;卫媪不动声色地说：&ldo;你没事了！&rdo;

缇萦把头扭了过来，看着卫媪笑着，&ldo;你成了个老精怪！&rdo;她顽皮地拿手指点点：&ldo;亏你怎么想出来的？&rdo;

&ldo;原是你父亲不对。阿文怎么样不好，也不能把他赶出门去。&rdo;卫媪加重了语气说：&ldo;我是有些不痛快，故意说那么几句话，叫他心里难过难过。&rdo;

&ldo;可是，爹爹……&rdo;缇萦勉强想出句话为她父亲辩护，&ldo;也有爹爹的难处。&rdo;

&ldo;我看你倒为难了。最好一颗心分成两半，一半给你父亲，还有一半给阿文。&rdo;

这话说得玄妙！缇萦很有兴味地想着，她想的是，自己是不是如卫媪所说，心目中一共只有两个人：一个爹爹，一个阿文？

&ldo;不！&rdo;她直觉地说：&ldo;我心里还有你。&rdo;枯皱的老脸有舒展之色，&ldo;总算难得还有我！&rdo;卫媪先是&ldo;若有憾焉&rdo;的语气，然后声音真个儿凄凉了&ldo;我！我算你的什么？一个是你的爹爹，一个是你将来‐‐&rdo;

&ldo;&lso;将来&rso;什么？&rdo;缇萦把眼鼓得大大地问。卫媪细细看了看她的脸色，是真的不解，便不好说破，叹口气说：&ldo;唉，我也有过你这样的日子，一晃五十年了！&rdo;

这又是什么感慨？缇萦越来越糊涂。但看卫媪心情不好，情愿纳闷，不肯追问。等晨妆完毕，在厨下帮着卫媪整治肴果，一直到午食时，才又见着了她父亲。

饭罢闲坐，淳于意对沐在秋阳中的缇萦问道：&ldo;卫媪又跟你说了些什么？&rdo;

卫媪说的话，怎能与父亲说？缇萦不得不撒个谎：&ldo;也没有多说什么。只觉得家里还少个人照应。&rdo;

&ldo;我懂她的意思。&rdo;淳于意说：&ldo;她是想我再把阿文找回来。&rdo;

缇萦的心跳了！能把阿文找回来，那才真是叫人喜出望外。但她不敢接话，只格外用心听着。

&ldo;然而，办不到！&rdo;

缇萦暗地里抽一口冷气，依然不敢接话。

&ldo;我平生不受人挟制。难道真非阿文不行么？我不相信。明天我到市上去买个僮仆，只要忠厚老成，粗鲁些不妨，反正能帮卫媪汲水、劈柴就行了。至于我，&rdo;淳于意扶着女儿的肩头说，&ldo;你不必替我担心，还没有到可以称&lso;老&rso;的时候，不必要什么帮手。&rdo;

&ldo;是！&rdo;缇萦点点头说，&ldo;我也可以帮着爹，料理些轻便容易的医药。&rdo;

&ldo;对了！&rdo;淳于意欣然同意，&ldo;你心细、聪明，性子也温柔。等我稍闲一闲，教你学小儿医。&rdo;

谈到医，淳于意的兴致就来了。家里多的是医书，堆置得很乱。趁此好天，且又无事，不妨整理一番，顺便也好把宜于缇萦读的书，理了出来。

在缇萦，只要是她父亲所乐于做的事，她也无不起劲。父女俩打开那间堆书的屋子，把尘封已久的简册，一一拂拭，分别归类，直到黄昏日落，方才歇手，但所有的医籍，也不过整理一小半。

就这样，把这父女俩都已累得腰酸背疼‐‐竹册木简，到底不能算是轻便之物。&ldo;如果阿文在，就好了&rdo;，父女俩都是这样想。但谁也没有把心里的话说出来。

等晚食已罢，淳于意照例要饮一种枝叶烹熬的汁‐‐又名&ldo;苦茶&rdo;，饮了可以消食。这烹&ldo;苦茶&rdo;的工作，本来&ldo;有事弟子服其劳&rdo;，是朱文的例行差使，现在自然由缇萦来承乏，她到灶下取了红炭，就在廊下架炉烹煮。水还未滚，卫媪已涤了食器，收容厨下，换了件干净布袄，走了来唤缇萦一起去&ldo;会烛&rdo;；

&ldo;今夜我不去了吧！&rdo;缇萦轻声答道，&ldo;丢下爹爹一个人在家，冷冷清清的，可不大好。&rdo;

声音虽低，淳于意在里面已经听见了。他很明瞭，坊巷中妇女聚在一起夜织，表面上的理由是可省烛火，而且在纺织的技术上，得以互相观摩，其实是一种娱乐，彼此相聚，谈论新闻。这对于整天操作家务，像卫媪这样的人来说，是难得轻松的片刻，而在缇萦这种年经的女孩子，则是唯一可以去与女伴相会的机会。他不愿妨碍她们的这种娱乐，所以未等卫媪开口，先就表示了自己的态度。

&ldo;莫管我！&rdo;他走出来说，&ldo;你们尽管去好了。我今天累得很，要早些归寝。&rdo;

&ldo;这样我就更不能去了。&rdo;缇萦转脸对卫媪说道，&ldo;爹爹睡了，无人应门。&rdo;

&ldo;唉！&rdo;卫媪重重叹口气，&ldo;你看，少一个人宫多不方便！&rdo;

&ldo;也不过一两天的不方便。&rdo;淳于意接口就说，&ldo;明天我就到市上去找个得力的人来帮你。&rdo;

这对卫媪是个好消息，但她一愣以后，随即提出反对：&ldo;多谢你吧！别替我添麻烦。&rdo;

&ldo;奇了！&rdo;淳于意大惑不解，&ldo;原来少一个人，种种不便；添一个人帮你的忙，怎的反倒是为你添了麻烦？&rdo;

&ldo;知道添来的人是什么样子？粗手笨脚，凡事不懂，得要我腾出工夫来教导，可不是替我添麻烦？&rdo;

&ldo;那么你说如何呢？&rdo;淳于意深为不悦，&ldo;没有人添人，添了人又添麻烦。生手新来，自然得要教导，否则怎么办？除非把阿文再找回来。&rdo;

&ldo;对了，就是这话。&rdo;

淳于意原是一句意存讽刺的话；想不到卫媪坦然承认，这倒叫他毫无办法，只有嘿嘿冷笑。这下可急坏了缇萦，第一怕父亲生气，其次怕卫媪什么都不在乎，说着说着可能会把朱文的踪迹透露出来。所以急于要来解消这个颇显得甚不融洽的局面。

正好，苦茶烹好了。借了这个机会，把父亲重新又请回屋内。她斟下一盏浓浓的苦茶，用漆盘盛誉双手捧到淳于意的面前，一面陪着笑说：&ldo;爹，什么时候教我读书呀？&rdo;

淳于意心里明白，这是有意换个话题。好叫他忘掉卫媪的话。有这样一个明慧可人的孝顺女儿，想想实在得意。可是女儿家，迟早总是人家的人，算起来最多还有四五年的时间得以相聚，一旦出阁，不知自己如何割舍得下？再又想到，年老无子，后顾茫茫，那样孤单寂寞的况味，可又怎生消受？

转念到此，万感交集，觉得人生实在无味。捧着那盏苦茶，再也无法入口。

看他脸上那凄然的颜色，提萦异常不安。&ldo;爹！&rdo;她问，&ldo;你在想什么？&rdo;

&ldo;想我自己，&rdo;淳于意摇摇头说，&ldo;做人，真比这苦茶还苦！&rdo;

怎么说这话？缇萦为了安慰父亲，不能不反对父亲的看法，&ldo;谁谓茶苦，其甘如荠！&rdo;她念了毛诗《谷风》上的这两句话，作为答复。

念得好熟的诗经！淳于意顿时一解愁颜，但也还有余剩的感慨，他执着缇萦的手说：&ldo;你要是个男儿就好了！&rdo;

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