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第106章（第1页）

蔼如也很得意，但不肯强人所难，和颜悦色地问道：&ldo;你能给我们凑多少银子？&rdo;小王妈答说：&ldo;多了怕凑不齐，三、四百银子，我尽力去办。&rdo;

&ldo;那就要四百两银子。&rdo;蔼如很快地答说，&ldo;我也不管是你自己的银子，还是你替我去借？反正我照市行息；至多一年，定规还清。&rdo;

就这么三言两语，将李婆婆盘马弯弓，说了半天还不曾有结果的一件大事谈妥了。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※夜来累了，却怎么样也不愿上床。秋灯夜雨，无端又上了心事。不知洪钧此刻人在哪里？说就有信来，这信可是在路上？一切都无从猜测，心想，只有用牙牌卜个课，或许有所启发。

隔室的李婆婆也是心中有事，连宵不寐。听得女儿房中牙牌声响，悄悄地摸索而来。直到灯前，蔼如方始发觉，骤睹有人，倒吓了一跳。

&ldo;我道是谁？&rdo;她拍一拍胸说，&ldo;娘，怎还不睡。&rdo;

&ldo;不想睡。&rdo;李婆婆问道：&ldo;你在起牙牌数，怎么说？&rdo;

&ldo;还不知道呢！&rdo;蔼如一面翻牌，一面顺口说道：&ldo;娘，你替我祷告，来一副好牌。&rdo;

&ldo;要怎么才好？&rdo;

&ldo;自然是&lso;上上&rso;。干万来不得&lso;下下&rso;。我已经有了两副了，下下，上上；再来下下，就中间好那么一段，我可不要！&rdo;

&ldo;那，&rdo;李婆婆说，&ldo;那就再来一副上上。&rdo;

居然说中了，真是上上。蔼如高兴地笑道：&ldo;娘，你成了&lso;李铁嘴&rso;了！下下、上上、上上；卦象就是苦尽甘来，越往后越好的样子。&rdo;

&ldo;你倒是看看书嘛！到底怎么说？&rdo;

李婆婆拿那本&ldo;兰闺清玩&rdo;推到蔼如面前。她翻到地方，定睛一看，便浮起了笑容。只见她眼睛睁得大大地，长长的睫毛，不住闪动；淡红的、像菱角样的嘴唇，渐渐绽开；脸上不仅有喜色，更多的是惊异的表情。

&ldo;怎么样？&rdo;见此光景，李婆婆更急着要问了。

&ldo;娘！起的这一课，着实有点道理。我念给你听：&rdo;泅上何人识沛公？谁知草末起英雄！帝王卿相非常业，多在鱼盐版筑中。&lso;意思是，不要门缝里张眼，把人看扁了，捞鱼的、晒盐的、做泥水木匠的，也会封侯拜相做皇帝。&ldo;&rdo;那要靠运气。&ldo;

&ldo;不是！&rdo;蔼如脱口便答，&ldo;娘，这一课还有两段话，一段是解释：&rdo;愁面笑容开，忧心事可谐；但凭理做去，不必费疑猜&lso;！&ldo;她念得很慢，所以最后两句，李婆婆字字听清，语语领会，深深点头：&rdo;倒是有点道理！可不是吗？&rso;但凭理做去，不必费疑猜&lso;。还有一段话呢？&ldo;

&ldo;还有一段话，也有道理。不过，&rdo;蔼如说道：&ldo;跟娘不大说得清楚。&rdo;

&ldo;你不管！你先念来我听听。&rdo;

于是蔼如照本宣科：&ldo;&lso;断曰：王曾布衣，乃居魁首！仰之弥高，泰山北斗。有德则称，无德则否&rso;。&rdo;

这几句话，李婆婆一句都没有听懂，忍不住问道：&ldo;你只说，有点什么道理？&rdo;

蔼如认为这四言六句的断语，完全是说的她自己。王曾何许人？她不知道：&ldo;魁首&rdo;是不是指状元？她亦不能断定；但着一&ldo;乃&rdo;字，语气中表示大出一般人的意外，却是很明显的‐‐就好比有人感叹：李蔼如居然成了状元娘子！这口吻是相同的。而她之认为有道理，则在最后两句。

其实这最后的八个字，也是对她的绝大的安慰与激励。在望海阁那几年的生涯，毕竟是她心头无法弥补平复的创伤。在风尘中打过滚而想挣一顶花轿，固是力争上游；能坐花轿，着红裙，将来还有一副诰封，亦不妨说是福命好；但甫出淤泥，一步登天，轻巧巧得来一个&ldo;状元娘子&rdo;的衔头，劳动烟台官场，登门称贺，这就太过份了！清夜扪心，未免受之有愧，令人不安。

此刻，这份不安之心是大大地减少了；因为牙牌数中为她作了最好的宽解。只要自己的仪态、语言、才干，最要紧的是德性像个大家贤媛，又何愧于此衔头？倘或样样不够格，即令皇帝封过，无奈人人心里有此感想：什么状元娘子？哪一点看来都不像。

这就是&ldo;有德则称，无德则否&rdo;的道理。蔼如听洪钧为她讲过史记，起自泗上的&ldo;沛公&rdo;刘邦，早年出言粗鲁，侮慢儒生，十足无赖的行径。等他做了皇帝，从龙之臣，在殿上饮酒争功，喝醉了毫无规矩，乱叫皇帝的名字，甚至拔出剑来在柱上乱砍。后来定了朝仪，方始显出称帝之贵。这虽是叔孙通的一大功劳，而主要的，还是刘邦的度量宽宏，用人不疑，够资格做皇帝之故。倘或望之不似人君，再严格周密的朝仪，亦不能约束那班跋扈的功臣。

白壁有瑕，到底还是白壁！她在想，如果是那种&ldo;烧料&rdo;，烧得再好，也还是不值钱的东西。这种以有瑕白壁，而瑕不掩瑜的想法，她觉得只可借以自慰，向母亲说破是不相宜的。因此，含糊地不肯再细讲这一课的论断。李婆婆当然不会想到她有那样曲曲折折的心思，只道她在文义的了解上有困难，也就不再往下问了。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※第二天一早，小王妈又来了。一方面是来回报，四百两银子已经凑齐；说是转借来的，利息倒不高，但须写张借据，蔼如毫不考虑地，亲自动笔写下，先交了给她。

另一方面，小王妈是来帮忙料理长行进京的一切。最要紧的是，一路上找什么人照应，先要商量好。

&ldo;&lso;车船店脚牙，无罪也该杀&rso;，没有个妥当的，我不放心。&rdo;小王妈说，&ldo;我的意思，让阿培送了去。到了京里，请小姐看情形。如果三爷觉得他不成材，叫他回来也可以。&rdo;

&ldo;这你不用管了！&rdo;蔼如大包大揽地一口答应，&ldo;我可以作一半主。只要阿培肯上进，包他将来有出息。&rdo;

&ldo;有小姐这句话，我就放心了！&rdo;小王妈又说，&ldo;此外还得有个人；我已经叫阿培去约老马了。&rdo;

这正符合李婆婆母女的心意。等阿培将马地保约了来，便由小王妈开口，说知经过，要求他&ldo;再辛苦一趟&rdo;。

在大家的意料中，马地保必是一诺无辞；谁知面有难色！不过，亦都不疑有他，只以为马地保惮于跋涉；或者他个人有什么不能分身的苦衷。

蔼如一向不愿强人所难，这一次关系重大，而且委实别无可恃之人，只好破例了，&ldo;老马，&rdo;她用坚持的语气说，&ldo;你无论如何再帮我们一次忙！&rdo;

这让马地保无法推辞了，苦笑着说：&ldo;李姑娘的吩咐，我不能不听。什么时候走，怎么走法？&rdo;

&ldo;我娘跟我都晕船，只好起旱。&rdo;

&ldo;起早就要早走。&rdo;小王妈问马地保，&ldo;不知道到京里要几天？&rdo;

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