&ldo;臣不敢妄测高深!不过,臣有臣的自处之处。倘若南京城门钥匙,失却臣的掌握,便是罪无可道的失职,有死而已!&rdo;
&ldo;你要想死,只怕还不大容易!&rdo;皇帝喊道:&ldo;江彬!&rdo;
&ldo;彬&rdo;字刚刚出口,江彬已扑了上去想抓住乔宇。一把没有捞住,再扑上去时,只听梁储极声大喊:&ldo;江彬不得无礼!&rdo;
声出突然,江彬不免慢了一步,让乔宇避了开去。他的动作也很迅速,就这一顿挫之间,已从衣袖取出一个小纸包,高声说道:&ldo;臣罪当诛!不劳皇上降旨,臣自了残生。&rdo;说着,将纸包打开,显然是要服毒了。
见此光景,皇帝有些着急,&ldo;你拿的什么东西?&rdo;他问。
&ldo;是鹤顶红。&rdo;
&ldo;慢着!&rdo;皇帝看他的动作停了下来,稍觉放心,&ldo;你要死容易,我总成全你就是,且先把是非辨一辨清楚。&rdo;
此时江彬虎视于前,他的部属露刃于后,文武百官,相顾失色;唯有梁储一无所惧,紧接着皇帝的话说:&ldo;启奏皇上,臣面劾江彬大不敬。皇上并未降旨逮捕乔宇,江彬何得擅捕大臣?而且当着太祖高皇帝神位在此,竟敢如此无礼,罪在不赦!&rdo;
这一番侃侃陈奏,使得皇帝一愣,旋即说道:&ldo;江彬退下!&rdo;
&ldo;是!&rdo;江彬转身使个眼色,他的部属悄悄将刀入鞘,剑拔弩张的局面,总算解消了。
皇帝知道这天是无论如何不能把钥匙要过来了,只求个下场,所以这样问道:&ldo;乔宇,你的钥匙,莫非我看一看都不行?&rdo;
一直在密切注意情势变化的张永,知道到了自己挺身而出的时候。因为他深知这是皇帝罕见的一种委屈,所提出的要求,是在最低限度之下;如果这个要求还不能达到,接下来的就是由恼羞而迸发出来的雷霆之怒。
可是乔宇未见得能够把握住这个悬崖勒马的分际,因为他对皇帝的性情,无论如何不会比自己了解得更深切,而在激动之下,更容易忽略他人的心境,最主要的是,他必然会顾虑到,皇帝将钥匙弄到手以后,会不会随手交给江彬?这样,就不免踌躇,而只要稍作踌躇,就会引起君臣之间的冲突‐‐这场冲突,不起则已,一起就仿佛在死巷子里白刃相接,必有一个人倒下地去。
为此,张永毫不迟疑地踏上前去,未语之前,先抛给乔宇一个眼色,接着便说:&ldo;乔大人,请你把钥匙拿过来,你的忠君爱国之诚,无不在圣明洞鉴之中;今日驾临,亦无非查验你守备南京的责任而已!&rdo;
乔宇被提醒了,他的机变也很快,紧接着张永的话,&ldo;请皇上查验。&rdo;他将供在太祖神位面前的钥匙取下,恭恭敬敬地呈上御前,&ldo;臣职司南京城守,不敢片刻疏虞。&rdo;
就亏得这一唱一和,将皇帝的气恼解消了一大半,这是个聪明不务正的皇帝,深知张永的用意,以及乔宇的顾虑,索性将计就计地喊一声:&ldo;张永!&rdo;
&ldo;张永在!&rdo;是响亮的回答。
&ldo;你把乔宇所掌管的钥匙,查对查对,数目是不是相符?&rdo;
&ldo;是!&rdo;张永也煞有介事地将乔宇交来的钥匙,一个一个地数完,方始回奏:&ldo;回奏皇上,南京水陆城门十四府,现在钥匙十四枚,核数相符。&rdo;
&ldo;好了!&rdo;皇帝霍地起身,&ldo;看轿!&rdo;
恭送出门,跪送上轿,乔宇摸一摸里衣;二月里春寒犹劲的天气,汗出如浆。
※ ※ ※&ldo;将军不必气恼!&rdo;赵之静说,&ldo;我还有一计。这一计乔宇一定想不到,可要搬得动皇上,就一定可以搬乔宇的脑袋。&rdo;
&ldo;有这样的好计?&rdo;江彬很高兴地,&ldo;请快说。请快说。&rdo;
&ldo;乔宇不是口口声声,负有南京守备的重任,钥匙片刻不可离吗?&rdo;
&ldo;是的&rdo;
&ldo;咱们就在这上头想法子,弄一串假钥匙出来。&rdo;
&ldo;拿假的,换他的真的?&rdo;江彬问。
&ldo;有何不可?&rdo;
&ldo;自然可以;太可以,太好了!不过,&rdo;江彬问说:&ldo;怎样换法?&rdo;
&ldo;这一点,将军不必挂在心上。我有三个法子,只等将军选定。&rdo;
&ldo;好!&rdo;江彬欣然,有三个法子之多,就不怕了,&ldo;一定有一个好的。&rdo;
&ldo;第一,买通守匙之一,教其监守自盗。&rdo;
江彬摇摇头,迟疑地说:&ldo;这怕不行!&rdo;
&ldo;我也知道不行,不过不能不提出来研究。好,现在说第二个,买通城守尉,在交钥匙时掉包。&rdo;
江彬想了一下答说:&ldo;这倒容易。重赏之下,必有勇夫,大不了万金之赏;做了这件事,远走高飞,一生穿吃不尽,自有人肯冒险。这个城守尉不肯,还可以找另一个,总有愿意拚一拚的。然而,无用!&rdo;
&ldo;是。&rdo;赵之静很沉着地说:&ldo;请教将军,为何无用?&rdo;
&ldo;兵部掌管钥匙的,也许仔细看一看;看出假的,立刻换锁,岂不枉费心机?&rdo;
赵之静点点头,这不妥之处,他当然也曾想到;只是特意提出来试一试江彬的脑筋而已。真正可行的办法是第三个。
&ldo;第三,&rdo;他说,&ldo;要在日落以后,四更以前,真钥匙盗来,另外挂一串极其逼真的假钥匙在那里。然后,将军能够搬得动皇上,在钥匙到手以后,城门未开以前,传旨出城。那一下,就要了乔宇的脑袋了!&rdo;
&ldo;嗯,嗯!&rdo;江彬觉得这番话有些意味了,&ldo;等我好好想一想。&rdo;
他在想,南京城门启闭的规矩是,日落关门下锁,那是不需要钥匙的;然后,四更清匙,五更开城,天明将钥匙送回兵部衙门。如果四更请匙以前,将真匙盗到手,代以假匙;而突然传旨,皇帝出城,命兵部开锁。管钥匙的不知就里,拿着钥匙到了城门,塞不进锁孔,才会发觉钥匙是假。此时纵能以备分的副匙打开城门,但失匙之罪,已无可掩饰。乔宇把钥匙看得这么重,话说得那么硬;到那时只怕但有目瞪口呆的分儿了!
一想到此,江彬大为快意,&ldo;好法子,好法子。不过‐ &rdo;他又愣住了。
赵之静猜到了他心中的难题,&ldo;将军,你是不是担心着没有人去盗匙?&rdo;他问。
&ldo;是啊!兵部衙门墙垣高大,门禁森严,连进去都不容易;何况还要盗取有人看守的钥匙?&rdo;
&ldo;不要紧!我有人。&rdo;
赵之静亦就是因为夹袋有人,才能想出这么一条计策‐ 这个人外号&ldo;没影儿&rdo;,是个巨盗,但从不在本地作案。所以江宁、上元两县的捕快,容他在南京城内安居。赵之静跟上元县捕头冯四交好;而冯四与&ldo;没影儿&rdo;是朋友,可以辗转邀他出来帮忙。不过,给以重酬是必然的。
&ldo;重酬当然,就怕他的手段不够高明,万一失手,怎么办?&rdo;
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