想想也是。妙善嫣然一笑,殷殷劝酒,赵忠杯到酒干,喝得酩酊大醉,在妙善的禅房中酣眠到第二天中午才醒。
一醒才想起误了一件大事。前一天赵文华曾派人来关照:第二天上午早早入府,有事商量。违误主人所命,自然是件大事;所以急急起身,匆匆上马,一直去见赵文华。
&ldo;怎么到这时候才来?&rdo;
&ldo;是‐‐&rdo;赵忠决定说实话,&ldo;赵忠该死!昨晚上喝醉了。&rdo;
&ldo;怪不得!你倒去照照镜子看,到此刻脸还是红的。在哪里喝的酒,醉成这个样子?&rdo;
&ldo;罗先生约我,在莲花庵喝的酒。&rdo;
&ldo;啊!&rdo;一下子触及赵文华藏之心中已久的一个念头,&ldo;我早就听说了,从嘉兴一直到苏州,尼姑庵里有许多花样,我倒没有见识过。&rdo;
言下有不胜向往之意。赵忠随即答说:&ldo;要见识也容易。不过‐‐&rdo;他略一沉吟,试探着问:&ldo;要不要先作个安排?&rdo;
&ldo;再说吧!&rdo;赵文华说,&ldo;昨天京里又有信来催问。皇上曾问过严阁老,说何以最近没有捷报?你看,这件事怎么办?&rdo;
&ldo;陈东被擒,不是大人的捷报?&rdo;赵忠乘机说道:&ldo;这一番报捷之后,就应该班师了!&rdo;
&ldo;班师还早吧?汪直‐‐&rdo;赵文华没有再说下去。
&ldo;汪直算得了什么?奏疏上不妨提一句,说他穷途末路,被逼得无路可走,生死不明,无足为虑。&rdo;
&ldo;这倒也是个说法。等我跟胡总督商量一下看。&rdo;赵文华又说,&ldo;陈东就擒,胡总督告诉我了,说先要审一审。你到他那里去一趟,就传我的话,问胡总督可审出什么来没有?&rdo;
&ldo;是!&rdo;赵忠灵机一动:&ldo;汪直生死不明的话,不妨就作为陈东口供中所透露的消息。&rdo;
&ldo;这,&rdo;赵文华有些拿不定主意,&ldo;不太便宜胡总督了吗?&rdo;
这话不可解。不过赵忠只要多想一想,就能明白主人的意思。如照他的建议,在陈东口供中加上一段汪直穷途末路,被逼得无路可走,至今生死不明的话,自然是剿倭军务可以算作结束的一个很好的理由,专疏出奏,请求班师,必蒙准许。可是,这一来,胡宗宪不必再费心费力去缉捕汪直归案;而一经班师,地方上省却许多军需供应,不都太便宜人家了?
所以赵文华的这一问,用意很明显:不能白便宜胡宗宪与地方上。赵忠随即答说:&ldo;是,太便宜胡总督了。这话,我会告诉他听,他一定懂的!&rdo;
&ldo;只要他懂就好!&rdo;赵文华说,&ldo;你看情形办。话不要说得太死,总以可进可退为宜。&rdo;
&ldo;是。&rdo;赵忠答说:&ldo;凡事总要请示了老爷,才能定局。&rdo;
到了总督衙门,赵忠却不是要见胡宗宪,跟门上说道:&ldo;我来会罗师爷。&rdo;
&ldo;罗师爷从昨天下午见了总督以后,一直没有来过。&rdo;
这很出赵忠的意外,&ldo;那么,&rdo;他问:&ldo;罗师爷住在什么地方呢?烦你打听一下。&rdo;
打听到了,是住在胡元规的当其中。赵忠跟胡元规也很熟;又知道罗龙文所送的四方名砚的来源,所以欣然转车,要顺便跟胡元规去打个交道。
&ldo;元规,&rdo;他一见面便说,&ldo;你不够朋友!&rdo;
&ldo;怎么?我哪里得罪赵总管了?&rdo;
&ldo;你有好东西,怎么不先送来给我看?&rdo;
&ldo;赵总管是指那四方砚台?那可太冤枉我了。&rdo;胡元规说,&ldo;你老好此道,是我的第一个大主顾,既有好砚,我怎么敢不先送到府上?那天打好包,正要出门,罗小华来了,谈起此事,他说:巧了!我正受人之托,要送一份礼给赵总管。有这样现成的好东西,省了我多少事。是如此这般的经过,你老是不是冤枉了我?&rdo;
&ldo;原来如此!倒错怪了你。&rdo;赵忠问道:&ldo;他出了你多少银子?&rdo;
&ldo;这,你老就不必问了!反正若非是送你老,银子再多,我也不能让给他。&rdo;
&ldo;承情之至。&rdo;赵忠问道,&ldo;还有什么好东西?&rdo;
&ldo;余下的多不中法眼了!&rdo;
胡元规又搬出好些砚台来,不是次品,便是假货;正在品评之际,罗龙文回来了。&ldo;你怎么不住总督衙门,住在这里?&rdo;
罗龙文笑笑不答,指着砚台问:&ldo;可看中了几方?&rdo;
&ldo;曾经沧海难为水!这些也还不错,不过比到那四块,可就差得远了。&rdo;赵忠很客气地对胡元规说,&ldo;请暂且收起来吧!&rdo;
胡元规亲自收拾砚台,提了出去,随即又亲自带人来陈设酒果,检点茶水。诸事皆妥,悄悄退了出去,方便赵忠与罗龙文促膝深谈。
&ldo;小华兄,我们相交至厚,我不必在你面前说假话,更不会在你面前耍手腕。我有句话先请问你,刚才我到总督衙门去访你,门上说你昨天离了那里,一直不曾再去过。是不是胡总督跟你生了意见?&rdo;
罗龙文很高兴自己故意跟胡宗宪疏远的情形,已为赵忠所发现。不过,他的这一回,却不能率尔回答,强调倾向于赵文华这方面,固然容易取得信任,可是人家也许会想,胡宗宪对他信任有加,而他居然叛离,看来此人无情无义,不可寄以腹心。倘或说得不够份量,使赵忠以为他仍然与胡宗宪保持着密切的关系,当然也就不会以肺腑之言相告。这轻重之际的语气,如何才能拿捏得恰到好处,颇费一番斟酌。
好在沉吟的神态,不会引起疑虑;因为这在对方设身处地去想,会感到是句很难回答的话。果然,赵忠又开口了:&ldo;你如果觉得不便说,可以不说!&rdo;
&ldo;是的!我很为难,也可以说很痛心。其中的委曲,请恕我不便细说,总之,胡总督不能再期望我跟从前那样,对他知无不言,言无不尽了!&rdo;
赵忠点点头,&ldo;我懂了!&rdo;他说,&ldo;大概胡总督有什么对不起你的地方。我也不必去多问。我只跟你商量一件事,上头对班师的意思也活动了,不过太便宜胡总督,觉得有点划不来!&rdo;
罗龙文早就想过,没有大大的一串银锭烧送,不能退鬼。这在胡宗宪当然也是准备要奇费的,不过,一草一木都取之于地方,能省一文,地方便多受一分福。这样想着,便知道自己该怎么回答,才是最聪明的说法。
最聪明的说法是,先附和着,探明&ldo;盘口&rdo;,再在暗中设法。&ldo;当然便宜了胡总督!&rdo;他说,&ldo;一班了师,他肩膀上就轻松得多了!&rdo;
&ldo;是啊!他应该知道。&rdo;赵忠问道,&ldo;你看,该怎么跟他说?&rdo;
&ldo;说法很多,先要看赵大人的意思如何?&rdo;
这便是罗龙文在探问盘口。赵忠当然也知道他的所谓&ldo;意思&rdo;,是指班师的条件而言。这一点他不便贸然有所主张;不过,可以先下个伏笔。
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