为此,胡雪岩颇为动心,言谈神气之间,每每流露出跃跃欲试之情。唐子韶早已发觉,只是装做不知而已。如今事急无奈,才想到了这条美人计,若能说服月如,事成一半了。
事先经过一番盘算,决定胁以利害,&ldo;月如,&rdo;他说:&ldo;祸事临头了。&rdo;
&ldo;祸事?&rdo;月如自不免吃惊,急急问说:&ldo;你闯了什么祸?&rdo;
&ldo;也可以说是我自己闯的祸。&rdo;他指着月如头上插的一只翠玉钗,手上戴的一个祖母绿的戒指问道:&ldo;你知道不知道,这些东西哪里来的?&rdo;
&ldo;不是满当货吗?&rdo;
不错,应该是满当货,我当做原主来赎了回去了。&ldo;唐子韶说:&rdo;这就算做手脚舞弊,查出来不得了。&ldo;
&ldo;不会的,大先生为人顶厚道,你跟他老实说一声,认个错,他不会为难你的。&rdo;
&ldo;没有用,不是我一个人的事,一定会查出来。到那时候,不用大先生开口请我走路,我自己也没有这张脸再在杭州混了,只好回家吃老米饭。&rdo;
唐子韶紧接着又哭丧着脸说:&ldo;在我自己是自作孽,心里难过的是害了你。&rdo;
&ldo;害了我?&rdo;月如大惊,&ldo;怎么会害了我?&rdo;
&ldo;你想,第一,作弊抓到,自然要赔,你的首饰只怕一样都不会剩,第二,你跟我回徽州要吃苦,那种苦,你怎么吃得来?&rdo;
月如平时听唐子韶谈过家乡的情形,徽州在万山丛中,地少人多,出产不丰,所以男人都出外经商,女人就要做男人做的事,挑水劈柴,样样都来,比江浙那个地方的女人都来得辛苦。而况,她又想到自己的身分,见了唐子韶的原配,要她做低服小,早晚伺候,更是件宁死也不愿的事。
转念到此,不由得大为着急,&ldo;你也真是!&rdo;她埋怨着说:&ldo;正薪俸以外,每个月分&rdo;存箱&ldo;、&rdo;使用&ldo;、&rdo;公抽&ldo;、&rdo;当厘&ldo;、&rdo;赎厘&ldo;,外快已经不少了,年底还有分红,舒舒服服的日子不过,何苦又另外去搞花样?&rdo;
月如嫁过来虽只三年,当铺的规矩,已经很熟悉了。典当从,&ldo;内缺&rdo;
的管总、管包、管钱、管帐,到&ldo;外缺&rdo;站柜台的朝奉,以下&ldo;中缺&rdo;的写票、清票、卷包、挂牌,还有学徒,每月正薪以外,还有&ldo;外快&rdo;可分,贵重衣服,须加意保管,例收当本百分之一的酬劳,称为&ldo;存箱&rdo;,满当货卖出,抽取六厘,归伙友所得,称为&ldo;使用&rdo;,典当宽限,例不过五,赎当时不超过五天,不另计息,但如超过六天,要付两个月利息。遇到这种情形,多出来的一个月利息亦归伙友,称为&ldo;公抽&rdo;。至于&ldo;当厘&rdo;是照当本抽一厘,&ldo;赎厘&rdo;是照赎本抽三厘,譬如这个月当本支出十万两银子,赎本收回五万银子,就有一百两银子的&ldo;当厘&rdo;,一百五十两银子的&ldo;赎厘&rdo;。这些外快,汇总了每月公分,所得多寡的比例不同,唐子韶是管总,当然得大份,每个月少则五六十两,多则上百,日子过得着实宽裕。
唐子韶自然亦有悔意,不过,&ldo;事情做也已经做了,你埋怨也没胡。&rdo;
他说,&ldo;如今只有想法子来补救,你如果愿意,我再来动脑筋。&rdo;
&ldo;我愿意有什么用?&rdo;
&ldo;当然有用。只要你说一句,愿意不愿?&rdo;
&ldo;哪里会不愿意?你倒说,为啥只要我说一句愿意,就有用处?&rdo;
&ldo;这因为,你身上就有一样有用处的东西,只问你肯不肯借出来用一用?
你要肯,拿出来就是。&ldo;
月如将他的话,细细体味了一会,恍然大悟,板起脸问:&ldo;你要我借给哪个用?&rdo;
&ldo;还有哪个?自然是胡大先生。&rdo;
&ldo;哼!&rdo;月如冷笑,&ldo;我就晓得你会出这种不要脸的主意!&rdo;
&ldo;人人要脸,树树要皮,我哪里会不要脸?不过事急无奈,与其让同行骂我不要脸,不如在胡大先生面前不要脸。你说,我的打算莫非错了?&rdo;
&ldo;你的打算没有错。不过,你不要脸,我要脸。&rdo;
&ldo;这件事,他知、你知、我知,没有第四个人晓得,你的脸面一定保得住。&rdo;
月如不作声,显然是同意了。
&ldo;大先生。&rdo;唐子韶说:&ldo;这件事我想要跟蓉斋商量,他的脑筋好,一定有妥当办法想出来。&rdo;
蓉斋姓施,此人是湖州德清城内公顺典的管总。为人极其能干,公顺典在他一手经营,每年盈余总是居首,论规模大小,本来在二十三家典当中排列第五、六,如今是最大的一家,架本积列三十万千文之多,胡雪岩心想,唐子韶要跟施蓉斋去商量,是办事的正道,所以毫不迟疑地同意了。
&ldo;大先生,有没有话要我带给蓉斋?&rdo;
&ldo;有的。&rdo;胡雪岩问道:&ldo;你哪一天走?&rdo;
&ldo;我随时可以走。&rdo;
&ldo;好的,等我想一想再告诉你。&rdo;
&ldo;这样好了,&rdo;唐子韶问:&ldo;大先生哪天中午有空?&rdo;
这些问胡雪岩十二个姨太太中,排行第五的宋娘子,胡雪岩有应酬部归她管,当下叫丫头去问,回话是一连十天都不定,而且抄了一张单子来。哪天人家请,哪天请人家,写得清清楚楚。
&ldo;你问我哪天中午有空,为啥?&rdo;
&ldo;是月如,总想弄几个菜孝敬大先生。我想不如请大先生来便饭,有什么交代蓉斋的话,顺便就可以告诉我了。&rdo;
听这一说,胡雪岩心里高兴,因为不但可以看看月如,而且也很想吃月如所做的菜。于是拿起单子来,仔细看了一会说:&ldo;后天中午的两个饭局,我都可以不去。就是后天中午好了。&rdo;
&ldo;是,是。&rdo;唐子韶又说:&ldo;请大先生点几个菜。&rdo;
原来月如本在厨房中帮忙,虽非灶下婢,也只是往来奔走,传递食盒,只是她生性聪明,耳儒目染,也做得一手好菜,当初胡雪岩挑这个貌不出众的丫头送唐子韶,就因为他讲究饮馔,而她善于烹调之故。这三年来,唐子韶拿&ldo;三荒十月愆余&rdo;、&ldo;随园食单&rdo;中开列的食谱,讲给月如听了,如法炮制,复加改良,颇有几味连胡家的厨干都佩服的拿手菜,只是月如颇自矜其手艺,不肯轻易出手,因而不大为人所知而已。
&ldo;月如的菜,样样都好,不过有几样做起来很费事。&rdo;
&ldo;不要紧,大先生尽管吩咐。&rdo;
胡雪岩点点说:&ldo;做一样核桃腰子。&rdo;
这就是颇费功夫的一样菜。先拿羊腰或猪腰用盐水加生姜煮熟,去膜切片,再挑好核桃肉剥衣捣烂,与腰片拌匀,下锅用极小的火,不停手地炒,直到核桃出油,渗入腰片,再用好酱油、陈酒、香料烹透,是下酒的妙物。
&ldo;还有呢?&rdo;
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