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第13章（第1页）

&ldo;说这话就见外了。&rdo;胡雪岩转脸对古应春，&ldo;叫惟贤明天派人到森二爷公馆去招呼，行李不必多带，缺什么在上海预备也很方便。&rdo;

第二天午后，汪惟贤亲自去拜访宝森，执礼甚恭，自不待言，略事寒暄，谈入正题，首先问说，&ldo;森二老爷预备带几个人？&rdo;

宝森不好意思，略想一一想答说：&ldo;我只带一个。&rdo;

&ldo;一个怎么够？&rdo;汪惟贤屈着手指说：&ldo;打烟的一个，打杂的一个，出门跟班的一个，至少得三个人。&rdo;

&ldo;我就带一个打烟的。&rdo;宝森略有些不好意思地，&ldo;有一口嗜好，没法子。&rdo;

&ldo;这是福寿膏。&rdo;汪惟贤将手边一个长形布袋拿了起来，脱去布套，是个打磨得光可鉴人的紫檀长方盒，顺手递过去说：&ldo;森二老爷倒看看，这样东西怎么样？&rdo;

宝森接来一看，盒盖上刻着一行填彩的隶书：&ldo;吹萧引凤&rdo;。便知是一支烟枪，抽开盒盖，果不其然。虽抽了三十年的鸦片，见过许多好烟具，这一支十三节湘妃竹的烟枪，所镶的绿玉烟嘴固然名贵，但妙处却在竹管，是用橄榄核累贯到底，核中打通，外凉内热，抽起来格外过瘾。

&ldo;好东西。&rdo;宝森爱不忍释，&ldo;总得二百两银子吧？&rdo;

&ldo;森二老爷中意，就不必问价钱了。请留着用吧！&rdo;汪惟贤不容他谦辞，紧接着又说：&ldo;敝东交代，森二老爷不必带烟盘。太累赘，都由我们预备。&rdo;

说到这样的话，倘再客气，就变得虚伪了。宝森拱拱手说：&ldo;胡大先生如此厚爱，实在心感不尽。不过，人，我准定只带一个，带多了也是累赘。&rdo;

&ldo;是，是。我们那里有人，森二老爷少带也不要紧。还有，现在是国丧，穿着朴素，森二老爷不必带绸衣服，等穿孝期满，在上海现做好了。&rdo;

他说什么，宝森应什么。等汪惟贤一走，想一想不免得意，用新得的烟枪过足了瘾，看辰光未时已过，宝鋆已经下朝了，乘兴省兄，打算去谈一谈这件得意之事。

宝鋆家的门上，一看&ldo;二老爷&rdo;驾到，立即就紧张了，飞速报到上房。

宝萎刚想关照：说我头疼，已经睡了。只见宝森已大踏步闯了进来，料想挡也挡不住，只能叹口气，挥一挥手，命门上了退了下去。

&ldo;你那件事，过一阵子再说。&rdo;宝鋆一见了他老弟的面就先开口，&ldo;这会儿办东太后的丧事，大家都忙得不可开交，我也不好意思跟人家提。&rdo;

&ldo;哪一件？&rdo;宝森要他老兄托人情的事太多了，不知他指的是哪一件，所以如此发问。

&ldo;你不是兜揽了一件帮人争产的官司吗？&rdo;

&ldo;喔，那一件。&rdo;宝森答说：&ldo;如今我可没工夫管人家的事了。&rdo;

原来宝森受人之托，有件庶出之子，向嫡出长兄要求分家的官司，要求宝鋆向顺天府尹说情，将庶出之子的状子驳回。他从杨乃武那一案，受刘锡彤之累，为清议抨击以后，凡是这类牵涉刑名的案件，不愿再管，无奈宝森一再纠缠，只能饰词敷衍，每一次要想不同的理由来拖延，深以为苦，因而此刻听得宝森的话，顿觉肩头一轻，浑身自在了。

&ldo;我特为来跟大哥说，我要到上海去一趟，总得两三个月才能回来。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;宝鋆问道：&ldo;到上海去干什么？&rdo;

&ldo;有人请我去玩两三个月。管吃管住。外带管接管送，一共是四管，自己一个子儿都不用花。&rdo;

&ldo;好家伙。管你到上海玩两三个月，不要分文，谁那么阔啊？&rdo;

&ldo;胡雪岩。&rdo;

&ldo;原来你交上&lso;财神，了！&rdo;宝鋆立刻沉下脸来，&ldo;你可别胡乱许了人家什么，替我添麻烦。&rdo;

宝森愕然，&ldo;人家会是事托我？&rdo;他问：&ldo;会有什么事呢？&rdo;

&ldo;谁知道，此人的花样，其大无比，这一趟是来替左季高筹划借洋债，说不定就会托你来跟我罗晾。&rdo;

&ldo;哼！&rdo;宝森微微冷笑，&ldo;有海岳山虏在那里，哪轮得到我来跟你罗嗦。&rdo;

宝鋆装作不曾听见，呼噜噜地抽了几口水烟，开口问道：&ldo;你哪一天走？&rdo;

&ldo;就在这几天&rdo;

宝菱点点头，喊一声：&ldo;来啊！&rdo;将听差宝福唤来吩咐：&ldo;到帐房里支二百银子，给二老爷送了去。&rdo;

&ldo;谢谢大哥！&rdo;宝森请个安，又说了些闲话，高高兴兴地走了。

等他的背影刚刚消失，宝福俏然而至，走到宝鋆面前说道：&ldo;朱铁口来过了，替胡大入送了一份礼来。&rdo;

&ldo;哪个胡大人？&rdo;

&ldo;有手本在这里。&rdo;

一看手本上的名字是&ldo;胡光墉&rdo;，不同得就关切了，&ldo;送的什么？&rdo;他问。

&ldo;一个成化窑的花瓶。&rdo;

&ldo;大的还是小的？&rdo;

&ldo;大的。&rdo;

大的便是两万银子。宝望心想，胡雪岩既然送了两万银子，就大可不必再在宝森身上作人情，而居然作了，并且这个人情还不轻，看起来是个很厚道的人。同时又想到宝森一走，耳根清净，便对胡雪岩越有好感了。

&ldo;朱铁口走了没有？&rdo;

&ldo;还没有。&rdo;

&ldo;宝望便将朱铁口传唤到上房问道：&rdo;那胡大人是怎么说的？&ldo;

&ldo;胡大人说想送中堂一份礼，问我有什么合适的东西？我问他打算送多重的礼？他说两万银子。我就让他买花瓶。他还托我代送，花瓶送来了，银子也交到帐房里了。&rdo;

&ldo;有什么话托你转达的没有？&rdo;

&ldo;没有。我倒也问过他，他说只不过佩服中堂为国贤劳，本想上门来求见请安，又怕中堂最近因为大丧太忙，不敢冒昧。&rdo;

宝鋆的顾虑消释了。这两万银子可以安心笑纳，倘或附带有一句什么请托的话，反倒不便帮忙，两万银子如果舍不得退回，良心上就不免要自责。

遣走朱铁口以后，宝鋆仍在考虑胡雪岩送的这笔重礼，不帮他的忙，良心上仍不免要自责，要帮他的忙呢，又觉得自己一向主张&ldo;西饷可缓，洋款不急&rdo;，忽然很热心地赞成左宗棠借这笔洋债，出尔反尔，启人疑窦。如何得以筹划出一个两全之道，成了他这天念兹在兹的一桩心事。

第二天一早上朝，在轿子里忽然想起宝森告诉他的，丁宝祯当年的故事。

丁宝祯以清廉知名，但身为总督，开府西南，朝延的体制不能不顾，家乡贵州的亲友，翻山越岭，千辛万苦来投靠，没有那么多闲差使可应酬，招待食罕，致送回乡盘缠的情谊不能不尽，这些都在他每个月一万两左右的&ldo;养廉银子&rdo;中支付，尽管量人为出，总也有青黄不接的时候。照一般督抚的惯例，方便得很，写张纸条，向藩库提银若干，困窘即时可解，至于亏空如何弥补，不必费心，有藩司，有榷税的候补道，甚至首府、首县为他想办法。但那一来，就谈不到整饬吏治了。

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