纪律好亦应归功于胡雪岩,就只有左宗棠最明白了。从咸丰末年,同治皇后阿鲁特氏的祖父赛尚武丧师失律,浪掷了一笔发自部库的二百万两银子的军
饷以后,仗都是地方上自己在打,因此有楚军、湘军、淮军、浙军、奥军等等名号,都称之为&ldo;官军&rdo;这些官军,来源不一,&ldo;同乡招募&rdo;的子弟兵固
占多数,但也不少是土匪或者太平军投过来的,出身不同,队官的作风各异军纪就大有区别。湘军中以彭玉麟部下纪律最严;鲍超一军最糟糕,这就是
带兵的看法不同之故,不过鲍超骁勇善战,是曾国藩的&ldo;爱将&rdo;,所以诸事宽容。
左宗棠所部,亦是杂牌军队,但都能属地纪律,一半是左宗堂治军较严;一半亦由于心诚悦服,不忍违犯纪律,论心诚悦服之所起,就不能不推
服胡雪岩了,&ldo;湖汀子弟满天下&rdo;而无后顾之忧,都由于胡雪岩靠他广设钱庄,通汇便利,按时得能接济官兵家属,到于阵亡将士,恤死养生,不用左
宗堂关照,他就派人去做了,大家都道&ldo;侯父&rdo;如此爱护部下,何忍犯他的军纪?却不知是胡雪岩在助&ldo;候爷&rdo;维持纪律。
胡雪岩能够公私兼顾,钱庄、典当、丝号一家接一家开张,生意越做越大,&ldo;财神&rdo;的名气越来越响,从胡老太太起始,都认为是&ldo;螺蛳太太&rdo;
的功劳‐原来为了避免用&ldo;二太太&rdo;之名,却又想不出更合适的称呼;有个通人说:&ldo;顺治年间江左三大家&rso;之一的龚芝麓,娶了秦淮出身的顾眉生,
龚芝麓的元配称她为顾太太,仿照这个例子,拿罗四姐的姐字改为太太,有何不可?&rdo;于是,&ldo;罗四太太&rdo;就此叫开了。下人不明其理,只当她娘家住
在螺蛳门外的缘故,叫成&ldo;螺蛳太太&rdo;。
但最为乡党称道,而且使得胡雪岩自觉对螺蛳太太有愧,既爱且敬的是,她有个&ldo;大贤大德&rdo;的名声,为胡雪岩娶了十一房姨太太。
约莫嫁后一年,螺蛳太太向到杭州三天竺来烧香的七姑奶奶诉苦。原来胡雪岩精力过人,只她一个人&ldo;当夕&rdo;,有些力不从心,因而也就觉得乐
不敌苦了。于是胡雪岩不免留连花丛;本来欢场中应酬,在胡雪岩几乎上是每天
的例课,以前仅止于&ldo;吃花酒&rdo;渐渐地以勾栏为行馆,经常整夜不归,甚至在&ldo;堂子&rdo;里接见宾客,料理公呈,这件事就可忧了。
&ldo;七姐,&rdo;螺蛳太太说:&ldo;他现在正在风头上,这步桃花运走不得,第一,伤身体;第二,耽误正事;第三,名声不好听;还有第四,伙计们看东家的
样,个个狂嫖滥赌,怎么得了?就算不学他的样,也会灰心;辛辛苦苦帮他创业,哪知道他是这样子不成材!&rdo;
七姑奶奶知道最后两句话,是她&ldo;夫子自道&rdo;。的牢骚;不过,她也有些怀疑,&ldo;小爷叔对这个色字看不破,是大家都晓得的。不过,&rdo;她问:&ldo;又
何至于,&lso;好&rso;到这个程度呢?&rdo;&ldo;喏,&rdo;螺蛳太太不免有怨言,&ldo;都是我们那位刘三叔?&rdo;
原来胡雪岩决定开办药店。他本早有此心,恰好又受了气‐去年夏天胡老太太受暑发痧;土法子是拿铜钱刮痧,刮出一条条鲜红的血痕,病势顿
去。胡老太太的痧刮得很透,本来已经不要紧了;只是胡雪岩不放心,请&ldo;郎中&rdo;来看了以后,开方打药,一再关照下人&ldo;要快!&rdo;仍旧去了两个时辰才
回来,胡雪岩对有关老母的事异常认真,当下大发了一场难得一见的脾气。下人等他骂完,方始声诉:原来这年时疫流行,打药的人排着队等,
一等等了个把时辰,他忍不住挤上前去,象看病&ldo;拔号&rdo;似的,要求先配他
的方子。
&ldo;请你快点。我们老太太等在那里要吃呢!&rdo;
&ldo;哪家没有老太太?&rdo;药店伙计答说:&ldo;你要快,不会自家去开一爿药店?&rdo;
挨了骂的那人,一股怨气发泄在药店伙计头上,加油添酱地形容了一番,将胡雪岩的火气挑拨了起来,当时顿一顿足说:&ldo;好!我就开一爿给他看。&rdo;
于是刘不才受命筹备,即日北上到直隶去采办药材;顺便带回来几百帖&ldo;狗皮膏药&rdo;,供胡雪岩试用。
这&ldo;狗皮膏药&rdo;是&ldo;房中药&rdo;的一种。刘不才在采买药材时,由于他的豪爽风趣,结识了好些朋友;酒酣耳热之际,少不得谈谈风月。其中有个
苏州人,谈起上一科的状元,现任河北学政的洪钧,说他最近写信回苏州,托人买妾,信中说得很坦率,娶妾无非及时行乐,用不着找什么理由,没有
儿子,一定说是&ldo;不孝有三,无后为大&rdo;;单身在外,说是没有人照料起居,这些话,无非自欺欺人而已。他说:及时行乐,这句话,要分做两面来谈,
一面是及时,娶妾就要娶得早;人到中年,形渐衰颓,美色当前,力不从心,不但自误,而且误人。一面是行乐,当然要娶美妾,才有乐趣可言。大家听
他说得诚恳,亦以诚恳相待,终于替他觅到了一个上海的名妓,国色天香的赛金花作妾。
于是另有一人感叹:说少年创业,精力过人,就是没有钱;及至创业已成,钱是有了,精力却嫌不足,姬妾满眼,广田自荒,说不定还会戴上绿
帽子,人生憾事,莫过于此。
这些话提醒了刘不才,想起胡雪岩或许亦有此憾。因而打听,有没有好春药,只壮阳,不伤身。当时便有人指点,北京鼓楼有一家小药店,可以
买到外用的&ldo;狗皮膏药&rdo;,药性王道,不似内服的春药,竭泽而渔那样霸道。
不过这家小药店的主人,颇以制售此药为耻,须有跟他交情很深的人介绍,而且只特制,不零售。刘不才的人缘不错,居然找到了适当的介绍人,出重
金订制了一批。胡雪岩试用之下,床第之间,便就此放纵了。
&ldo;这是没法子的事。&rdo;七姑奶奶说:&ldo;除非你想得开。&rdo;这意思是,螺蛳太太可能容许胡雪岩另外纲妾来分她的宠她心里在想,
自己是半正半侧的身分,老太太固然宠信有加,大太太也能相安无事,但做当家人难免为下人憎厌,倘或娶进一房姨太太来,为人厉害,又为下人撺掇。
联络大太太,不顾&ldo;先进门为大&rdo;这个规矩,明枪暗箭,处处作对,虽不见得怕她,但免不了常常生气,这却是不可不虑的事。正在沉吟之时,七姑奶
奶又开口了:&ldo;去年秋天,应春生了一场伤寒,病好调养,不能出门,在家也实在无聊不过,请了个说书的&lso;出堂会&rso;来解闷,每天下半天两个钟头;
说的一部书叫做&lso;儿女英雄传&rso;,讲女人家吃醋,实在有点道理。&rdo;&ldo;喔!&rdo;螺蛳太太问道:&ldo;说书的怎么说?&rdo;
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