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第139章（第1页）

的部属，管理汉口&ldo;新关。&rdo;

&ldo;关差&rdo;一向是好差使，汉口是长江的第一个大码头，收入以竹木税为大宗。西南深山中的木材，以湘西辰州为集散地，扎成&ldo;木排&rdo;，由沅江入

洞庭湖，经岳阳入长江，在汉口交易。左宗棠早就听湘西的&ldo;排客&rdo;谈过，汉口&ldo;新关&rdo;收竹木税的种种弊端，所以一到武昌，就要找杨宗濂。由于是

奉旨查案，所以左宗棠跟李瀚章不作私人的交往，在行辕以一角公文咨湖广总督衙门，&ldo;请饬杨宗濂到案备询&rdo;，而复文是&ldo;该员业已告假回籍，无从传饬&rdo;。

这一下左宗棠大为光火，用&ldo;札子&rdo;下给汉黄德道及武昌府，&ldo;催令杨宗濂迅赴江宁问话&rdo;。一面出奏：&ldo;臣前次回湘，路过新关，杨宗濂避而未见；

此次又先期告假回籍，是否有意规避，虽未可知，而查询杨宗濂素日声名平常、性情浮动，则众论相同，无代其剖白者。&rdo;至于经收竹木税有无弊端，&ldo;应

俟查取票根底簿，传杨宗濂到案质询，方照核实。&rdo;接着声明：因为须赴两江接任，所以传杨宗濂到江宁备询，同时以&ldo;贪鄙狡诈&rdo;的考语，请旨将杨

宗濂&ldo;先行革职，听候查办&rdo;。

此外汉黄德道何维键、候补知府李谦，都是李瀚章的私人，左宗棠亦毫不客气，对何维键以&ldo;庸软无能&rdo;四字考语，奏请&ldo;开缺送部引见&rdo;，意

思是请慈禧太后亲自考查，对李谦则谓之&ldo;性善圆通、难期振作&rdo;，请旨交湖北巡抚彭祖贤&ldo;察看。&rdo;

奏折中还将李瀚章训了一顿，他说：李瀚章一门，遭逢圣时，功名大显，亲党交游，能自立的亦颇不乏人。不过依附者亦很多，当时随从立功，

身致富贵者，又各有其亲友，辗转依附，久而久之恃势妄为，官府处置为难，不能不作姑息；乡里受其欺凌，亦惟有敢怒而不敢言，由于&ldo;贤者不肯规之

这以正，懦者畏其忌嫉，谣诼纷兴、事端叠起，洵非家门之福。

宜以身作则，毋与乡邦人士争势竟利，遇事敛抑，免为怨府，其李鸿章、李瀚章所难尽言者，臣等忝仕疆圻，亦当尽心化诲，俾知以义为利、如

思保世承家，为报国之本，则李氏亲友之福，亦李鸿章、李瀚章一门之福也。&rdo;话说得很不客气，但左宗棠自以为对李瀚章多所开脱，帮了他很大的忙。十

二月十九拜发奏折以后，随即坐长江轮船，鼓棹东下，到江宁拜印接任。

因为如此，使得胡雪岩扑了个空。原来左宗棠原先的计划是：回湖南原籍祭祖扫墓以后，南下由广东至福建，自厦门坐特派的南洋兵舰到上海，

再转江宁接任。这是为了一履旧日百战立功之地，同时还有&ldo;南洋大臣&rdo;巡海之意。不想一到湘阴，有奉旨查复李瀚章纵容劣员一案，前后耽误了十一

天，不能不走捷径，在年前赶到江宁接任。

&ldo;既然如此，小爷叔你回杭州过年吧。&rdo;古应春说：&ldo;过了年，我陪小爷叔专程到南京去一趟。&rdo;

也只好这样子。不过，七姐的病，我实在不放心。&rdo;&ldo;不要紧的。人是醒过来了，只要慢慢调养，逐渐会好的。医生说：中风这种病，全靠调理。

将来总归带病延年了。&rdo;

胡雪岩跟七姑奶奶情如兄妹，看她人虽醒了，却还不能说话；不过人是认得的，一见双泪交流，嘴唇翕动，不知多少有苦难言，胡雪岩忍不住也掉眼泪。

&ldo;小爷叔，小爷叔，千万不要如此。&rdo;古应春劝道：&ldo;这样子反让病人心里难过。&rdo;

胡雪岩点点头，抹掉眼泪，强作欢颜，坐在病榻前向七姑奶奶说道：&ldo;七姐，年底下事情太多，我不能不走。你慢慢调养，我记得你的八字上，说你

四十四岁有一关，来势虽凶，凶而不险，过了这一关，寿至七十八。今年年内春，算壬午年，你正好四十四；你这一关应过了，明年秋天，老太太等你来吃寿酒。&rdo;

七姑奶奶口不能言，却听得懂，只在枕上摆头，表示会意。

&ldo;还有句，七姐，那种荒唐事情，偶尔一回，以后决不会再做了。&rdo;七姑奶奶致疾之由，便是由于气恼胡雪岩的荒唐，所以这句对她是最

好的安慰，居然含着泪笑了。离了病榻，打点回乡；当天晚上，古应春为胡雪岩饯行，只为七姑奶

奶在病中，所以在家由厨娘备了几味精致的肴馔，也不邀陪客，只是两人对酌。

在餐桌上，采运局的司事送来了一封信，是左宗棠自湘阴所发，告诉胡雪岩因为奉旨赴武昌办案，原来的行程取消；武昌事毕，经赴江宁，约胡

雪岩灯节以后，在江宁相会。

此外又托胡雪岩查一件事，说是&ldo;江苏司关厘局，及鄂湘皖西为督销局，每月均有专拨之饷，其细数如何，乞为密访见示。&rdo;

胡雪岩看完信，沉吟了好一会说：&ldo;我看，左大人对李合肥要动手了。

&ldo;喔，小爷叔看出苗头来了？&rdo;古应春问道：&ldo;怎么样动手法？&rdo;

&ldo;这还言之过早。而且动手也要看机会，不过左大人现在已经有这个意思了。&rdo;

原来李鸿章的淮军有好些部队，驻扎在江苏，湘淮军都是子弟兵，先命使将，后招募；募兵成营，即以统率将官之名命名，吴长庆所部名&ldo;庆字

营&rdo;，有一营在江苏；&ldo;刘六麻子&rdo;刘铭传虽已挟其宦囊，在合肥原籍构筑&ldo;大潜山房&rdo;，饮酒赋诗，大过儒将的，但&ldo;铭字营&rdo;的番号依旧，不过由李鸿

拿他们一分为二，一部分由记名提督刘盛休统带，驻山东张秋一带，防守运河要口；一部分交福建提督唐定奎率领，驻防江苏、靖江两县，另有铭字先

锋马队之营，驻扎江苏宿迁，主要的任务，亦是防运河沿岸一带有警，可以迅速赴援。

李鸿章的淮军中，亦有原为湘军的将领，此人名叫郭松林，他的旧部名为&ldo;武毅军&rdo;，有十营为江防军，亦驻江阴、靖江境内，有五营为海防军，

驻扎上海、宝山两县境内。这些部队，都由江苏发饷。所谓&ldo;司关厘局&rdo;，司指藩司，关指海关，厘指厘金，局指捐局、税局以及淮盐督销局。

两淮出盐，盐课收入为两江一大财源。但上江安徽、下江江苏两省的人吃不完两淮的盐，所以淮盐有指定的销售地区，称为&ldo;引局&rdo;；分布在鄂、

湘、西、皖四个省分，西非山西而是江西。这四省都有淮盐督销局，收入亦归两江。&ldo;也不回杭州查，也不叫采运局去办，我有个极方便的法子。叫老

宓写信到各处问一问，就差不多了。&rdo;胡雪岩口中的&ldo;老宓&rdo;，名叫宓本常，宁波人。他是阜丰雪记沪庄的档手；沪庄是阜丰总号，由他分函各地阜丰联

号一查&ldo;司关厘局&rdo;近几个月汇款到淮军后路粮台的数目，每个月的负担，大致就可以算出来了，确是个很方便的办法。&ldo;不过&rdo;，古应春说：&ldo;既然左

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