&ldo;我一个月的开销,连应酬通通算在内,也不过四五万银子。典当弄好了,我可以立于不败之地。&rdo;胡雪岩问道:&ldo;应春,你看我应该从哪里下手来整顿?&rdo;
&ldo;自然是从盘查着手。&rdo;
&ldo;查了一家再查一家呢?还是一声号令一起查?&rdo;&ldo;自然是一起查。&rdo;
&ldo;你是不是在信口开河?&rdo;七姑奶奶插嘴说道:&ldo;二十三家典当一起查,人手呢?不光是查帐,还要查架子上的货,不是外行做得了的。&rdo;
&ldo;七姐,&rdo;胡雪岩拦住她的话说:&ldo;应春出这个主意,当然有他的诀窍。&rdo;
&ldo;小爷叔说得对!&rdo;古应春得意地说:&ldo;我有个诀窍,不但快,而且切实,兼且还不会得罪人。这话怎么说呢?譬如一家一家查,当然就要从靠不住的
那几家先下手,为的是叫他措手不及;但这一来,查出毛病来不必说,倘或倒是干干净净的,人家心里就会不舒服,以后就不容易得力了。&rdo;&ldo;闲话少
说。&rdo;七姑奶奶性急,&ldo;你既然有诀窍,赶快说啊&rdo;!&rdo;
&ldo;这个诀窍,不着痕迹。小爷叔,我劝你来个大扳位,二十三家的&lso;管总&rso;、&lso;管包&rso;,通通调动;调动要办移交,接手的有责任,自然不敢马虎,
这一来帐目、架货的虚实,不就都盘查清楚了?&rdo;
&ldo;这个法子倒真巧妙。不过以小调大,没有话说。以大调小,难免会有闲话。&rdo;
&ldo;这也有个法子。典当大小,拿它分成三等,同等的抽签互换,好坏相差有限,各凭运气,大家也就没话说了。&rdo;&ldo;再说,&rdo;七姑奶奶有补充的意见:
&ldo;真正几个得力、做得好的,小爷叔不妨私下安慰奖赏他们。&rdo;
&ldo;说得是,我回杭州就办。&rdo;
第四章
胡雪岩在上海,一直等得到左宗棠的确实信息。左宗棠已于十月十八日出京,但不是由天津乘海轮南下,经上海转江宁去接两江总督的任,而是
先回湖南扫墓,预计要到年底快封印时,才会到任,胡雪岩本打算在上海迎接左宗棠,等他动身赴江宁后,再回杭州;见此光景,决定先回去了再来。
回到杭州的第二天,他就将公济典的管总唐子韶约了来,将打算全盘调动廿三家典当的管总,趁彼此移交的机会,自然而然作了一次大清查的计划,告诉了他。
&ldo;子韶,&rdo;他说,&ldo;我这廿三家典当,你算是他们的头儿。这件事,我要请你来做,你去拟个章程来;顶好在年里办妥当,明年开头,家家都是一本
新帐,界限分明,清清楚楚。
你说呢!&rdo;唐子韶一楞,心里七上八下,念头很多;定一定神说:&ldo;大先生,年底
下,景况好的要来赎当头;年过不去的,要求当当,生意正忙的时候,来个大调动,不弄得天下大乱?&rdo;&ldo;这话倒也不错。不过章程可以先拟,叫大家
预备起来;一过了年,逢到淡月,再来调动。&rdo;
&ldo;是的。这样子才是正办。&rdo;奉命回来,唐子韶立即找到管包潘茂承,关起门来密谈。原来唐潘勾
结舞弊,已历多年;毛病最多的是满当的衣服‐‐公济典为了满当的衣服太多,特为设了一家估衣铺,招牌叫做&ldo;公济衣庄&rdo;;各典满当的衣服,都发
衣庄去叫卖,有的原封不动,有的是掉了包的,明明一件八成新&ldo;萝卜丝&rdo;的羊裘,送到衣庄,变了一件&ldo;光板&rdo;。当铺&ldo;写票,向来将值钱的东西写
得一文不值,明明是个金打簧表,当票上却写的是&ldo;黄铜烂表一个&rdo;。那笔龙飞凤舞的狂草,除了朝奉自己,无人能识,所以从无顾客,提过抗议;而
因为如此&ldo;写票&rdo;记帐,满当之物要掉包,亦就无从查考了。公济典掉包掉得最凶,紫貂换成紫羔,纺绸换成竹衣,拿来跟公济衣
庄的进贷帐一对,清弊毕现,那时就会弄得难看了。谈来谈去,唯一的挽救之道,便是根本打消这个计划。但除了以年底
生意忙碌,不宜大事更张的说法,将此事缓得一缓以外,别无可以驳倒此一计划的理由。潘茂承一筹莫展;唐子韶却想到了一个万不得已的主意,不过
这个主意只能悄悄去做,决不能声张;而且能不能做,还要看他的姨太太肯不肯。
原来唐子韶是微州人,微州朝奉到外地谋生,都不带家眷;胡雪岩看他客中寂寞,三年前送了他一个名叫月如的丫头做姨太太。月如自从嫁了唐
子韶,不到半年工夫,竟似脱胎骨变了另一个人,头发本来发黄,变黑变多了;皮肤本来粗糙,变白变细了;她的身材本不坏,此时越显得蜂腰丰臀,
逗人遐思;尤其是那双眼睛,本来呆滞失神,老象没有睡足似的,忽然变得水汪汪地,顾盼之间,仿佛一道闪光,慑人心魄。
为此,胡雪岩颇为动心,言谈神气之间,每每流露出跃跃欲试之情;唐子韶早已发觉,只是装做不知而已。如今事急无奈,才想到了这条美人计,
若能说服月如,事成一半了。事先经过一番盘算,决定胁以利害,&ldo;月如,&rdo;他说:&ldo;祸事临头了。&rdo;
&ldo;祸事?&rdo;月如自不免吃惊,急急问说&ldo;你闯了什么祸?&rdo;&ldo;也可以说是我自己闯的祸。&rdo;他指着月如头上插的一支翠玉钗,手上戴的一个祖母绿的
戒指问道:&ldo;你知道不知道,这些东西哪里来的?&rdo;
&ldo;不是满当贷吗?&rdo;
&ldo;不错,应该是满当贷,我当做原主来赎了回去了。&rdo;唐子韶说,&ldo;这就算做手做舞弊,查出来不得了。&rdo;&ldo;不会的,大先生为人顶厚道,你跟他老实
说一声,认个错,他不会为难你的。&rdo;
&ldo;没有用,不是我一个的事,一定会查出来。到那时候,不用大先生开口请我走路,我自己也没有这张再在杭州混了,只好回家吃老米饭。&rdo;唐子
韶紧接着又哭丧着脸说:&ldo;在我自己是自作孽,心里难过的是害了你。&rdo;
&ldo;害了我?&rdo;月如大惊,&ldo;怎么会害了我?&rdo;
&ldo;你想,第一,作弊抓到,自然要赔,你的首饰只怕一样都不会剩;第二,你跟我回微州要吃苦,那种苦,你怎么吃得来?&rdo;
月如平时听唐子韶谈过家乡的情形,微州在万山丛中,地少人多,出产不丰,所以男人都出外经商;女人就要做男人做的事,挑水劈柴,样样都
来,比江浙那个地方的女人都来得辛苦。而况,她又想到自己的身分,见唐子韶的原配,要她做低服小,早晚伺候,更是件宁死也不愿的事。转念到此,
不由得大为着急,&ldo;你也真是!&rdo;她埋怨着说:&ldo;正薪俸以外,每个月分&lso;存箱&rso;、&lso;使用&rso;、&lso;公抽&rso;、&lso;当厘&rso;、&lso;赎厘&rso;。外快已经不少了,年底还有分红;
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