&ldo;这不公平是没法子的事。&rdo;
&ldo;怎么会没有法子?当然有,只看当道肯不肯做,如果是合肥只想跟洋人拉交清,不肯做,湘阴就肯做了。等我来说动他。&rdo;
&ldo;小爷叔,&rdo;古应春笑了,&ldo;说了半天,到底什么事肯做不肯做?&rdo;
&ldo;加茧捐。要教他们成本上涨,无利可图,那就一定要关门大吉了。&rdo;这茧捐当然是有差别的,否则同样增加,还是竞争不过人家。古应春
觉得用这一着对付洋商,确是很厉害;但须防洋商策动总税务司英国人赫德,
经由李鸿章的关系,向总理衙门提出交涉。
&ldo;不会的。&rdo;胡雪岩另有一套看法:&ldo;合肥碰了两个钉子,不会再象从前那样多管闲事了。再说,我们江浙的丝业,跟他北洋风马牛不相及,他就要
想管闲事,你想,湘阴会买他的帐吗?&rdo;
正谈到这里,七姑奶奶来招呼吃宵夜。古家是很洋派的。饭厅正中摆一张桃花心木的长餐的桌,六把法国宫廷式的椅子;不过坐位还是照中国规
矩,拿长餐桌两端的主位当作上座;古应春夫妇分坐他的左右首作陪,弄成个反客为主的局面。
宵夜粥菜是火腿、皮蛋、肉松、虾子乳腐,糟油萝卜之类的酱菜,在水晶吊灯照耀之下,色彩鲜艳,破颇能逗人食欲,&ldo;我想吃点酒。&rdo;胡雪岩说:
&ldo;这两天筋骨有点发酸。&rdo;筋骨发酸便得喝&ldo;虎骨木瓜烧&rdo;,这是胡庆余堂所产驰名南北的药酒。胡雪岩的酒量很浅,所以七姑奶奶只替他在高脚玻璃杯中倒了半杯。
&ldo;七姐,&rdo;胡雪岩衔杯问道:&ldo;你啥辰光到杭州去?老太太一直在牵记你。&rdo;
&ldo;我也牵记老太太。&rdo;七姑奶奶答说,&ldo;年里恐怕抽不出工夫,开了春一定去。&rdo;
&ldo;喔,有件事我要跟你们商量。明年老太太六十九,后年整七十;我想趁湘阴在这里,九也要做,十也要做。&rdo;胡雪岩的门客与属下,早就在谈论,
胡老太太七十整寿,要大大热闹一番;如今胡雪岩要借左宗棠两江总督的风光,明年就为胡老太太大做生日,这一点七姑奶奶倒不反对,不过俗语有&ldo;做
九不做十&rdo;之说,如果&ldo;九也要做,十也要做&rdo;就不免过分了。
心里是这样想,可是不论如何,总是胡雪岩的一番孝心,不便说什么煞风景的话,只是这样答说:&ldo;九也好,十也好,只要老太太高兴就好。&rdo;
&ldo;场面撑起来不容易,收起来也很难。&rdo;胡雪岩说,&ldo;这几年洋务发达,洋人带来的东西不少,有好的,也有坏的;学好的少,学坏的多,如果本来
就坏,再学了洋人那套我们中国人不懂的花样,耍起坏来,真是让他卖到金山去当猪仔,都还不知道是怎么样到了外国的。七姐,你说可怕不可怕?&rdo;
七姑奶奶不明他的用意,含含糊糊答一声:&ldo;嗯。&rdo;&ldo;前一晌有个人来跟我告帮。&rdo;胡雪岩又说:&ldo;告帮就告帮好了,这个人的说法,另有一套,他说:
&lso;胡大先生,你该当做的不做,外头就会说你的闲话,你犯不着。&rso;我说:&lso;人生在世,忠孝为本;除此以外,有啥是该当做的事?我只要五伦上不亏,不
管做啥,没有人好批评我。&rso;他说:&lso;不然,五伦之外,有一件事是你胡大先生该当做的事。&rso;我问:&lso;是啥?&rso;你们道他怎么说?他说:&lso;花钱。&rso;&rdo;
此人的说法是:胡雪岩以豪奢出名,所以遇到花钱的事,就是他该做的事。否则就不成其为胡雪岩了,接下来便要借五百两银子;问他作何用途,却无以为答。
&ldo;我也晓得他要去还赌帐,如果老实跟我说,小数目也无所谓。哪晓得他说:&lso;胡大先生,你不要问我啥用途,跟你借钱,是用不着要理由的。大
家都说你一生慷慨,冤枉钱也不知道花了多少。你现在为五百两银子要问我的用途,传出去就显得你胡大先生&ldo;一钿不落虚实地&rdo;,不是肯花冤枉钱的
人。&rso;你们想,我要不要光火?&rdo;
&ldo;当然要光火。&rdo;古应春答说:&ldo;明明是要挟;意思不借给他,他就要到处去说坏话。
可恶!&rdo;
&ldo;可恶之极!&rdo;胡雪岩接着往下谈:&ldo;我心里在想,不借给他,用不着说,当然没有好话;借给他呢?此人说话向来刻薄,一定得便宜卖乖,说是&lso;你
们看,我当面骂他冤大头,他还是不敢不借给我。他就是这样子&ldo;不点不亮的蜡烛脾气&rdo;&rso;你们倒替我想想,我应该怎么办?&rdo;
&ldo;叫我啊!&rdo;七姑奶奶气鼓鼓地说:&ldo;五百两银子照出,不过,他不要想用,我用他的名字捐了给善堂。&rdo;胡雪岩叹口气,&ldo;七姐,&rdo;他说:&ldo;我当时要
有你这点聪明就好了。&rdo;
&ldo;怎么?&rdo;古应春问:&ldo;小爷叔,你是怎么做错了呢?&rdo;&ldo;我当时冷笑一声说:&lso;不错,我胡某人一生冤枉钱不晓得花了多少,不过独独在你身上是
例外。&rso;我身上正好有一张北京&lso;四大恒&rso;的银票,数目是一千两;我说:&lso;今天注定要破财,也说不得了。&rso;。我点根洋火,当着他的面,把那张银票烧掉了。&rdo;
&ldo;他怎么样呢?气坏了?&rdo;
&ldo;他倒没有气坏;说出一句话来,把我气坏了。&rdo;&ldo;他怎么说?&rdo;
&ldo;他说:&lso;胡大先生,你不要来这套骗小伢儿的把戏:你们阜康跟四大恒是同行,银票烧掉可以挂失的。&rso;&rdo;古应春夫妇默然。然后七姑奶奶说道:&ldo;小
爷叔,你吃了哑巴亏了。&rdo;
确是个哑巴亏。胡雪岩根本没有想到可以&ldo;挂失&rdo;;及至此人一说破,却又决不能去挂失,否则正好坐实了此人的说法,是&ldo;骗小伢儿的把戏&rdo;。
&ldo;后来有人问我,我说有这桩事情;问我有没有挂失?我只好笑笑,答他一句:&lso;你说呢?&rso;&rdo;
&ldo;能有人问,还是好的,至少还有个让人家看看你小爷叔态度的机会。就怕人家不问,一听说有这件事,马上就想到一定已经挂失了,问都不用问
的。&rdo;古应春说:&ldo;阿七说得不错,小爷叔,你这个哑巴亏吃得很大。&rdo;
&ldo;吃了亏要学乖。&rdo;胡雪岩接口说道:&ldo;我后来想想,这位仁兄的确是有
道理,花钱的事,就是我该当做的事,根本就不应去问他的用途。如果说我花得冤枉了,那么我挣来的钱呢?在我这面说,挣钱靠眼光、靠手腕、靠精
神力气,不过我也要想想亏本的人,他那面蚀本蚀得冤枉,我这面挣的就是冤枉钱。&rdo;
&ldo;小爷叔的论调,越来越玄妙了。&rdo;古应春笑道:&ldo;挣钱也有冤枉的?&rdo;
&ldo;挣了钱不会用,挣的就是冤枉钱。&rdo;胡雪岩问道:&ldo;淮扬一带有种&lso;磬响钱&rso;,你们有没有听说过?&rdo;
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