无奈崇厚的交涉办得实在不高明,两宫震怒,士林痛诋,连恭王与沈桂芬主持的总署‐‐总理各国事务衙门行走的诸大臣,亦觉得过于委屈,有改议的必要。
于是朝命以出使俄国大臣崇厚不候谕旨,擅自启程回国的罪名,开缺交部严加议处。所议的俄约,交六部九卿、翰詹科道妥议具奏。这就是所谓
&ldo;廷议&rdo;。
廷议的结果,崇厚所签的条约,无一可许,两宫因而如开&ldo;御前会议&rdo;,慈禧太后原想严办崇厚,加以&ldo;翰林四谏&rdo;中的宝连与黄体芳,上奏力攻崇
厚而且语中侵及李鸿章与恭王;这一来,崇厚便免了革职拿问,交刑部议罪,虽非锒铛入狱,而软禁在刑部提牢司的&ldo;火房&rdo;中,这度日如年的况味,也
就可想而知了。
此举是抵触&ldo;万国公法&rdo;的,各国公使,群起抗议,但朝廷不为所动,一面派使英兼使法的钦差大臣、曾国藩的长子曾纪泽兼使俄,谋求改约;一
面将崇厚定了&ldo;斩监&rdo;的罪名。
不过,朝廷并未放弃和平解决的意愿,备战以外,由李鸿间策动英、法、德三国公使,出面调停;免了崇厚的死刑,但仍监禁,然后曾经泽才在
光绪六年六月,由伦敦动身赴俄。
交涉开始之时不会顺利,是可想而知的。幸而曾纪泽不愧名父之子,运用他对&ldo;万国公法&rdo;的知识、出使的经验及关系,促请英、法驻俄公使的
协助,在左宗棠到京的前两天,与格尔思改定了约稿,伊犁收回;嘉峪通商,不明定可通至某处;松花江通航取消;只是赔偿军费增加四百万卢布,共为九百万。
当中俄关系紧张时,李鸿章提出&ldo;海防论&rdo;的主张,与左宗棠的&ldo;陆防论&rdo;针锋相对。
及至左宗棠到京入军机,先议俄约,由于曾纪泽挽回利权之多,超过朝野的期望,左宗棠亦表示满意,无甚争执;后议李鸿章&ldo;海防&rdo;的计划,
他的话就多了,由海防谈到陆防;一转而为西陲的形势,与他在新疆用兵的经过,滔滔不绝,目无余子,军机处只听得他一个人又说又笑,&ldo;礼绝百傣
&ldo;的恭王,默坐一两个时辰,连句话都插不上。
&ldo;大先生你想,&rdo;汪惟贤说:&ldo;不要说恭王,哪个都吃不消他。恭王忍了又忍,忍到后来,索性要军机章京把原折收了起来,不议了。&rdo;
&ldo;不议了?&rdo;胡雪岩诧异:&ldo;李合肥的海防,规模大得很呢!要开办北洋舰队、电报局;多少人等着吃这块大肥肉,哪里就说说算数,不议了?&rdo;
&ldo;喏,&rdo;汪惟贤放低了声音说:&ldo;毛病就出在这里,不议不可以,要议又怕我们左大人独讲空话。那就只有调虎离了山再议。&rdo;
一听这话,胡雪岩心冷了一半。原以为有左宗棠这样一座靠山当大军机,将来要借洋债,必然由他来主持,财源滚滚不绝。如今看样子怕又要外
放,自己的想法也就落空了。而且恭王似乎有些讨厌左宗棠,此事颇为不妙;只不知醇王待他如何?
&ldo;醇王待他是好的。大先生晓得的,醇王是好武的一伙,左大人有这样的战功,拿他当个英雄看,所谓惺惺相惜,常常有往来,走得很近的。醇王
还要请他到神机营去看操呢!&rdo;&ldo;你说啥?&rdo;胡雪岩问道:&ldo;醇王请左大人到神机营看操?&rdo;&ldo;是啊。&rdo;
&ldo;你听哪个说的?&rdo;这话有不相信的意味,而且看得出来,胡雪岩很重视这件事;汪惟贤
倒有些猜不透,只好据实作答。
&ldo;我是听&lso;小军机&rso;徐老爷说的。&rdo;汪惟贤又说:&ldo;左大人是正月底到京的,二月初醇亲王就请他吃饭,逛太平湖新修好的花园;二月十几又请,当
面约他看操,左大人答应了,一定去,不过日子没有定。大先生这一来,大概要定日子了。&rdo;胡雪岩越发不解,不过他并未立即发问;先想了一下,何
以醇亲王请左宗棠看操,先不能定日子;等他一来,才可以定日子呢?想通了才问:&ldo;你这话是听哪个说的,徐老爷?&rdo;&ldo;不是他还有哪个?&rdo;
胡雪岩心想,&ldo;小军机徐老爷&rdo;‐‐军机章京徐用仪,跟左宗棠的关系
向来密切,左宗棠应酬京官,一直都托他经手;他要谈到左宗棠,话都是靠得住的。
继而转念,一客不烦二主,自己有好些事何不也委托了徐用仪?于是立刻关照杨师爷写了个帖子,请徐用仪&ldo;小酌&rdo;,特别注明&ldo;盼即命驾,俾
聆教益&rdo;,另外拣了四样杭州的名物,两只方裕和的火腿;十把舒莲记的檀香扇;四坛景阳观的酱菜;还有胡庆余堂的&ldo;本作贷&rdo;辟瘟丹、虎骨木瓜烧
之类,装了一网篮,伴着请帖,一起送到徐府。
日落时分,徐用仪来了。还是穿了官服来的;他的底缺是利部主事,胡雪岩的顶戴是珊瑚顶子,官阶差着一大截,所以用的是属员参见长官的礼节。
&ldo;大人几时到京的?&rdo;徐用仪见了胡雪岩,急趋踱步,一面说话,一面捞起袍褂下摆,打算要请安了。
徐用仪字筱云,胡雪岩跟他见过一次面,称他&ldo;筱翁&rdo;;这时急忙双手扶住,带着埋怨的语气说:&ldo;筱翁,筱翁,你这样子简直在骂人了。赶紧请换了衣服再说。&rdo;
徐用仪的跟班,早就挟着衣包在廊上等候;听得这话,便进来伺候主人更换便衣。宝蓝宁绸夹袍,玫瑰紫贡缎琵琶襟坎肩‐‐这是军机章京习惯
成自然而专用的服饰,在应酬场中很出风头的。
相互作了揖,上炕落坐,徐用仪改了称呼:&ldo;胡大先生是哪天到的?&rdo;
&ldo;刚到。我的第一位客,就是筱翁。&rdo;徐用仪有些受宠若惊似的,抱着拳文绉绉地说:&ldo;辱承不弃,又蒙宠赐
多珍,真是既感且愧。&rdo;
&ldo;小意思,小意思,何足道哉!&rdo;胡雪岩问:&ldo;筱翁跟左大人常见?&rdo;
&ldo;天天见面的,该我的班,一天要见两回,早晨在军机处,下午在左大人的公馆贤良寺。&rdo;
&ldo;他老人家精神倒还好?&rdo;
&ldo;还好,还好。不过??&rdo;徐用仪微蹙着眉说:&ldo;好得有点过头了,反倒不大好。&rdo;
&ldo;大概是他老人家话多之故?&rdo;
&ldo;话不但多,中气还足。他在北屋高谈阔论,我们在南屋的人都听得到。&rdo;胡雪岩点点头,暂且丢开左宗棠;&ldo;筱翁,&rdo;他说:&ldo;我在京里,两眼漆
黑,全要靠你照应。&rdo;徐用仪知道这是客气话,胡雪岩拿银子当灯笼,双眼雪亮,当下答说:
&ldo;不敢当,不敢当。如果有可以效劳的地方,不必客气,尽请吩咐。&rdo;
&ldo;太言重了。&rdo;胡雪岩说:&ldo;我是真心要拜托筱翁,想请筱翁开个票子,哪里要应酬,哪里要自己去;应酬是怎么个应酬法?都请筱翁指点。还有个
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