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第77章（第1页）

湘港将领，无不感戴；而天下督抚，就眼前来说，两江曾国藩、闽浙是左宗棠自己、江苏李鸿章、直隶刘长佑、四川路秉章、湖广官文、河南张之万、

江西沈荷桢、湖北严树森、广东郭嵩焘，哪一个都花过大把银子的军费；能够免办报销，个人要见王文韶的情，等他分发到省，岂有不格外照应之理？

想到这里，左宗棠心头的一个疙瘩，消减了一半，&ldo;王夔石果然是能干的，就得好好抓住这个机会，普结天下督抚之缘。&rdo;他又回想了一下胡雪岩

的话，发现有件事令人惊异，便即问道：&ldo;雪翁，你到京里去过没有？&rdo;

&ldo;还不曾过去。&rdo;

&ldo;那就怪了！你没有上过京，又是半官半商，何以倒对京官的推迁升转，如此熟悉？&rdo;

&ldo;我本来也不懂。前年跟王夔石在上海见面，长谈了好几夜；都是听他说的。&rdo;

&ldo;原来如此！不过能说得清源流，也很难得的了。&rdo;左宗棠又问：&ldo;你跟王夔石很熟？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;胡雪岩又说，&ldo;不过并无深交。&rdo;

&ldo;看你们谈得倒很深。&rdo;

&ldo;有利害关系，谈得就深了；交情又另是一回事。王夔石没有什么才气，也没有什么大志，做人太圆滑，未免欠诚恳。我不喜欢这个人。&rdo;

左宗棠觉得胡雪岩这几句话，颇对自己的胃口；同时对他的本性，也更为了解，确是个可以论大事、共患难的人。因而不断点头，表示心许。

&ldo;大人的意思是，&rdo;胡雪岩问道：&ldo;让我写封信给王夔石，请他从中尽力？&rdo;

&ldo;是的。我有这个意思。不过，我怕他一个人的力量不够；四处去瞎撞木钟，搞得满城风雨，无益有害。&rdo;&ldo;他一个的力量，诚然不够；不过事情的

轻重，他是识得的。他的本性也是谨慎小心一路，决不致于飞扬浮躁，到处瞎说。大人这样说，我信上格外关照，叫他秘密就是。&rdo;&ldo;能这样最好。&rdo;说

到这里，左宗棠向左右吩咐：&ldo;拿&lso;缙绅&rso;来！&rdo;

缙绅是京师书坊刻的一部职官录，全名叫做&ldo;大清缙绅全书&rdo;。由&ldo;宗人府&rdo;开始，一直到各省的佐杂官儿，从亲王到未入流，凡是有职衔的，无

不有简历记载。左宗棠索取缙绅，是要查户部的职官。

翻到&ldo;户部衙门&rdo;这一栏，头一行是&ldo;文渊阁大学士管理户部事务倭仁&rdo;。左宗棠顿时喜孜孜地说：&ldo;行了！此事可望有成。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;胡雪岩问道：&ldo;大人参透了什么消息？&rdo;&ldo;这倭相辊蒙古人。他家一直驻防开封；所以跟河南人没有什么两样。河南是讲理学的地方，这倭相

国规行矩步，虽然有点迂，倒是不折不扣的道学先生；先帝对此人颇为看重，所以两宫太后亦很尊敬他，能得此老出头说话，事无不成之理。&rdo;

&ldo;那末，&rdo;胡雪岩问道：&ldo;这话可以不可以跟王夔石说？&rdo;&ldo;这些情形，王夔石比我们清楚得多。说亦可、不说亦可。&rdo;左宗棠又说，&ldo;这倭相国与曾相

会试同榜；想来他亦肯帮帮老同年的忙的。&rdo;

&ldo;既然如此，何不由大人写封信给曾相；结结实实托一托倭中堂？&rdo;

&ldo;这也是一法。我怕曾相亦在道学气，未见得肯写这样的信。&rdo;

&ldo;是！&rdo;胡雪岩口里答应着，心中另有盘算。兹事体大，而不与自己相干。甚至左宗棠亦不必太关切；天塌下来有长人顶，曾氏弟兄所支销的军费比左

宗棠所经手的，多过好几倍；要办军费报销，曾氏弟兄，首当其冲，自然会设法疏通化解。如今自己替左宗棠出主意，不须太起劲；不求有功，先求无过，最为上策。

这样转念，步子便踏得更稳了，&ldo;为求妥当，我看莫如这么办，先写信透露给王夔石，问问他的意思，看看能不能做得到？要做，如何着手；请他写个节略来！&rdo;

&ldo;这样做再好都没有。可是，&ldo;左宗棠怀疑地问，&ldo;他肯吗？&rdo;&ldo;一定肯！我有交情放给他。&rdo;

&ldo;你不是说：你们没有深交吗？&rdo;

&ldo;放交情&rdo;是句江湖上的话，与深交有别，左宗棠不懂这句话，胡雪岩便只好解释：&ldo;我是说，王夔石欠下我一个人情在那里；所以我托他点事，

他一定不会怕麻烦。&rdo;&ldo;那就是了。此事能办成功，与你也有好处；曾相、李少荃都要见你的情。&rdo;说罢，左宗棠哈哈一笑。

这一笑便有些莫测高深了。胡雪岩心想，大家都说此公好作英雄欺人之谈；当然也喜欢用权术。他说这话，又打这么一个莫名其妙的哈哈，莫非

有什么试探之意在内？继而转念，不管他是不是试探？自己正不妨借此机会，表明心迹，因而正色说道：&ldo;大人！我跟王夔石不同，王夔石是想做官

上头飞黄腾达；我是想做大生意。因为自己照照镜子，不象做官的材料。所以曾相跟李中函见不见我的情，我毫不在乎；他们见我的情，我亦不会去巴

结他们的。如今，我倒是只巴结一个人！&rdo;谈到这里，他有意停了下来，要看左宗棠是何反应？

左宗棠当然要问；而且是很关切地问：&ldo;巴结谁？&rdo;&ldo;还有谁？自然是大人。&rdo;胡雪岩说，&ldo;我巴结大人，不是想做官，是报答。第一、大人是我们

浙江的救星，尤其是克复了杭州；饮水思源，想到我今天能回家乡；王雪公地下有知，可以瞑目，不能不感激大人。第二、承蒙大人看得起我，一见就

赏识，所谓&lso;士为知己者死&rso;不巴结大人巴结谁？&rdo;&ldo;言重，言重！你老哥太捧我了。&rdo;左宗棠笑容满面地回答。

&ldo;这是我的真心话。大人想来看得出来。&rdo;胡雪岩又说，&ldo;除此以外，我当然也有我的打算，很想做一番事业，一个人如果要想有所成就，一半靠本

事；一半靠机会。遇见大人就是我的一个机会；当然不肯轻易放过。&rdo;

&ldo;你的话很老实，我就是觉得象你这路性情最投缘。你倒说与我听听，你想做的是什么事业？&rdo;

这一问，很容易回答；容易得使人会觉得这一问根本多余。但照实而言，质直无味；胡雪岩虽不善于词令，却以交了嵇鹤龄这个朋友，学到了一

种迂回的说法，有时便觉俗中带雅。好在他的心思快，敏捷可济腹笥的不足；此时想到一个掌故，大可借来一用。

&ldo;大人总晓得乾隆皇帝南巡，在镇江金山寺的一个故事？&rdo;左宗棠笑了。笑的原因很复杂，笑的意味，自己亦不甚分明。不称&ldo;高

宗&rdo;或者&ldo;纯庙&rdo;，而说&ldo;乾隆皇帝&rdo;是一可笑；乾隆六次南巡，在左宗棠的记忆中，每次都驻驾金山寺，故事不少，却不知指的是哪一个？是二可笑；

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