天鹅肉。不要紧!你跟我说,我替你想办法。&rdo;
&ldo;这才象句话!&rdo;阿巧姐回嗔作喜,细细说明经过;话完,轿子也到家了。到家第一件事是安置胡雪岩;第二件事是招待客人,这得男主人回家
才行,而且七姑奶奶已有了为阿巧姐解围的策略,也得古应春来照计而行。因此,她赴萧家骥要赶着回家省视老母之便,关照他先去寻到师父,说知其
事。找了两处都不见,最后才在号子里听说古应春去了一处地方,是浙江
海运局。浙江的漕运久停,海运局已成了一个浙江派在上海的驿站,传递各处的文报而已。古应春到那里,想来是去打听杭州的消息。
正留了话想离去时,他师父回来了,脸色阴郁,如果说是去打听消息,可想而知,消息一定不好。
然而见了徒弟,却有喜色。他也跟他妻子一样,猜想着萧家骥必得过了年才会回来;因而首先就问:&ldo;病人呢?&rdo;&ldo;一起回来了。&rdo;萧家骥紧接着
说:&ldo;是郎中陪着来的。年底下不肯走这一趟,很承他的情;师娘请师父马上回家,打算要好好陪他玩两天。&rdo;
&ldo;这是小事。&rdo;古应春问,&ldo;我们这位小爷叔的病呢?&rdo;&ldo;不碍了。调养几天就可以起床。&rdo;
&ldo;唉!&rdo;古应春长叹一声,&ldo;起了床只怕又要病倒。&rdo;
萧家骥一听就明白,&ldo;是不是杭州失守了?&rdo;他问。&ldo;上个月廿八的事。&rdo;回答的声音似乎有气无力,&ldo;刚才从海运局得来的消息。&rdo;
&ldo;王抚台呢?&rdo;
&ldo;听说殉节了。&rdo;胡应春又说。&ldo;详细情形还不晓得。也许逃了出来,亦
未可知。&rdo;
&ldo;不会的。&rdo;萧家骥想到跟王有龄一经识面,便成永诀的凄凉近事,不由得两行热泪汩汩而下。
&ldo;唉!&rdo;古应春顿着足叹气,&ldo;你都如此,何况是他?这个坏消息,还真不知道怎么跟他开口?&rdo;
&ldo;现在说不得,一说,病势马上反复。不但师父不能说,还得想法子瞒住他。&rdo;
&ldo;我晓得。你回家去看一看;今晚上不必来了。明天上午,再碰头。&rdo;于是师弟二人同车,先送了萧家骥,古应春才回家。跟胡雪岩相见自
有一番关切的问讯;然后才跟张医生亲切相叙,这样就快到了晚饭时分了。七姑奶奶找个机会将她丈夫唤到一边,商量款客;她的意思是,如果
在家吃饭,加上一个李得隆,只有三个人,未免清冷,不如请张医生上馆子,
&ldo;最好是请他吃花酒。&rdo;她说。
&ldo;花酒总要请他吃的。不过,你怎么知道他喜欢吃花酒?&rdo;&ldo;不但吃花酒,最好还替他寻个好的;能够讨回去的。其中自有道理,回头我再跟你细谈。&rdo;
&ldo;我也不管你搞什么鬼!照办就是。&rdo;古应春又说,&ldo;有句要紧话关照你,千万要当心,不能在小爷叔面前透露;不然不得了‐‐。&rdo;
&ldo;急煞人了!&rdo;七姑奶奶不耐烦了,&ldo;到底是啥事,你倒是快说呀!&rdo;纵然如此知妻莫若夫,贸然说出杭州的变化,以七姑奶奶的性情,先
就会大惊小怪,满不住人,因而又先要关照一句:&ldo;你可不要叫!杭州失守了;王雪松不知存亡,十之八九殉了节。&rdo;
七姑奶奶倒没有叫,是半晌作不得声;接着也跟萧家骥那样,热泪滚滚,闭着眼睛说:&ldo;我好悔!&rdo;
&ldo;悔!&rdo;古应春大为不解,&ldo;悔什么?&rdo;
&ldo;我们也算干亲。虽说高攀,不敢认真;到底有那样一个名分在。看了困在杭州等死,我们做亲戚的一点不曾尽心,只怕他在地下也在怨我们。&rdo;
&ldo;这是劫数!小爷叔那样的本事,都用不上力;你我有什么办法?只有拿他的下落打听清楚,果然殉了节,替他打一场水陆,超度超度。&rdo;
七姑奶奶不作声,皱紧双眉苦苦思索‐‐遇到这种情形,古应春总是格外留神;因为这是七姑奶奶遇到疑难,要拿出决断来的时候。
&ldo;你先陪客人出去。能早回来最好早回来。再打听打听王抚台的下落。&rdo;她说一句,他应一句,最后问说:&ldo;张先生住在哪里?&rdo;&ldo;住在我们的
家。&rdo;七姑奶奶毫不迟疑地回答,&ldo;这几天着实还有偏劳他的地方。&rdo;古应春不知道她葫芦里卖的什么药?反正对这位郎中要格外巴结,他
已能会意的;因此,安排在最好的番菜馆&ldo;吃大菜&rdo;,在那里就叫了两个局。
张医生对一个&ldo;红信人&rdo;艳春老四,颇为中意;古应春便在艳春院摆了个&ldo;双台&rdo;,飞笺召客,奉张医生为首座。客人无不久历花丛,每人起码叫两个局,
珠围翠绕,热闹非凡;将个初涉洋场的张医生弄得晕头转向,然而乐在其中了。
席间闲话,当然也有谈时局的;古应春正要打听杭州的情形,少不得要细细追问。
据说杭州城内从十一月二十以后,军心就已瓦解了;最主要的原因,还在&ldo;绝粮&rdo;二字。廿四那天,在一家海货行,搜到一批木耳,每人分得一
两;廿五那天又搜到一批杭州人名&ldo;盐青果&rdo;的盐橄榄,每人分得五钱。于
是外省军队,开始大家小户搜食物;抚标中军都是本省人,在杭日久,熟人甚多,倒还略有羞耻之心,压低帽檐,索粮用福建或者河南口音;当然,除
去搜粮,还有别样违犯军纪的行为,这一下秩序大乱,王有龄带领亲兵小队,亲自抓了十几个人,当街正法。然而无救于军纪,更无补于军心。
这时还有个怪现象,就是&ldo;卖钱&rdo;;钱重不便携带,要换银子或者银洋,一串一串的铜钱,公然插上草标出卖,当然银贵钱贱。这是预作逃亡之计,
军心如此,民心更加恐慌,这时相顾谈论的,只有一个话题:长毛会在哪天破城?
到了十一月廿七,守城的官军,决定死中求活,第二天黎明冲出艮山门,杀开一条血路,接引可能会有的外援。这虽是妄想,但无论如何是奋发
自救的作为,可以激励民心士气,有益无害。不想到了夜里,情况起了变化,士兵三三两两,缒城而下;这就变做军心涣散,各奔前程的&ldo;开小差&rdo;了。
据说,这个变化是有人从中煽动的结果。煽动的人还是浙江的大员:
藩司林福祥。林福祥带领的一支军队,名为&ldo;定武军&rdo;,军纪最坏,而作战最不力。
而林福祥则颇善于做作,专干些毫无用处的花样;又喜欢出奇计,但到头来往往&ldo;赔了夫人又折兵&rdo;,因此颇有人怀疑他已与长毛暗通了款曲。说他曾
与一个姓甘的候补知府,到长毛营盘里议过事。
这些传闻虽莫可究诘,但有件事却实在可疑;王有龄抓到过一个奸细名为徐宗鳌,就是林福洋保举在定武军当差的营官。王有龄与张玉良在城内
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