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第12章（第1页）

&ldo;不会。&rdo;古应春估计着说：&ldo;至多十里八里路。&rdo;&ldo;那末，用什么船呢？&rdo;

&ldo;用海船。&rdo;所谓海船就是沙船。华尔学的是陆军，对船舶是外行；不过风向顺逆

之理总知道的，指着地图说道：&ldo;现在是西北风的季节，由东向西行驶；风向很不利。&rdo;

&ldo;这一点，&rdo;古应春很谨慎地答道：&ldo;我想你不必过虑，除了用帆以外，总还有其它辅助航行的办法。海船坚固高大，船身就具备相当的防御力；照

我想，是相当安全的。&rdo;&ldo;这方面，我还要研究；我要跟船队的指挥者研究。最好，我们能在黑夜之间，偷渡这个隘口，避免跟洪杨部队发生正面的冲突。&rdo;

这样的口气，已经是答应派兵护航了，杨坊便很高兴地说：&ldo;谢谢上校！

我们今天就作个决定，将人数以及你所希望补助的饷银，定规下来，你看如何？&rdo;

&ldo;你们要五十个人，我照数派给你们。其他的细节，请你们明天跟我的军需官商量。&rdo;

&ldo;好的！&rdo;杨坊欣然答道：&ldo;完全遵照你的意思。&rdo;于是&ldo;化干戈为玉帛&rdo;，古应春亦含笑道谢，告辞上车。&ldo;老古，&rdo;在车中，杨坊表示钦佩：&ldo;你倒是

真有一套。以后我们多多合作。&rdo;

&ldo;侥幸！亏得高人指点。&rdo;古应春说：&ldo;也是胡道台一句话：请将不如激将。果然把华尔激成功了。&rdo;

&ldo;原来胡道台也是办洋务的好手。&rdo;

&ldo;他倒不十分懂洋务，只是人情熟透熟透！&rdo;

&ldo;几时我倒要见见他。&rdo;杨坊又说：&ldo;华尔的&lso;军需官&rso;，也是我们中国人；我极熟的。明天晚上我约他出来吃花酒，一切都好谈。&rdo;

&ldo;那好极了。应该我做东。明天早晨，我就行帖子送到你那里，请你代劳。&rdo;

&ldo;你做东，还是我做东，都一样。这就不去说它了，倒是有句话，我要请教：杭州不是被围了吗？粮船到了那里，怎么运进城。&rdo;

这句话让古应春一楞，&ldo;啊，&rdo;他如梦初醒似地，&ldo;这倒是！我还没有想到。等我回去问了，再答复你。&rdo;

&ldo;可以不可以今天就给我一个确实回音？&rdo;到了杭州的事，此刻言之过早；而且米能不能运进杭州城，与杨坊无

干，何以他这么急着要答复？看起来，别有作用，倒不能不弄个明白。这样想着，便即问道：&ldo;为什么这么急？&rdo;

&ldo;我另外有个想法。如果能运进杭州城，那就不必谈了；否则‐‐。&rdo;杨坊忽然问道：&ldo;能不能此刻就替我引见，我想跟胡道台当面谈一谈。&rdo;

&ldo;这有什么不可以？&rdo;于是马车转向，直驶古家；车一停，萧家骥首先奔了进去通知。胡雪

岩很讲究礼节，要起床在客厅里迎接会面；七姑奶奶坚决反对，结果折衷办法，起床而不出房门，就在卧室里接见客人。

女眷自然回避。等古应春将杨坊迎了进来，胡雪岩已经穿上长袍马褂，扶着萧家骥的肩，等在门口了。彼此都闻名已久，所以见礼以后，非常亲热，

互相仰慕，话题久久不断。

古应春找个机会，插进话去，将与华尔交涉的经过，略略说了一遍；胡雪岩原已从萧家骥口中，得知梗概，此刻少不得要向杨坊殷殷致谢。

&ldo;都是为家乡的事，应当出力。不过，&rdo;杨坊急转直下的转入本题：&ldo;粮船到了杭州，不晓得怎么运进杭州？&rdo;

提到这一层，胡雪岩的脸色，马上转为忧郁了；叹口气说：&ldo;唉！这件事也是失策。关城之先，省城里的大员，意见就不一，有的说十个城门统通

要关；有的说应该留一两个不关。结果是统统关了。这里一关，长毛马上在城外掘壕沟，做木墙。围困得实腾腾。&rdo;他一口气说到这里，喘息了一下又

说：&ldo;当初还有人提议，从城上筑一道斜坡，直到江边，作为粮道。这个主意听起来出奇：大家都笑。而且工程也浩大，所以就没有办。其实，此刻想

来，实在是一条好计；如果能够这么做，虽费点事，可是粮道不断，杭州就能守得住！&rdo;接着，又是一声长叹。

听得这样说法，古应春先就大为着急：&ldo;小爷叔，&rdo;他问：&ldo;照你这么说，我们不是劳而无功？&rdo;

&ldo;这也不见得。&rdo;胡雪岩说：&ldo;只要粮船一到，城里自然拼死命杀开一条血路，护粮进城。&rdo;

杨坊点点头，看一看古应春，欲语不语地；胡雪岩察言观色，便知其中有话。

&ldo;杨兄，&rdo;他说，&ldo;你我一见如故，有话尽请直说。&rdo;&ldo;是这样的，我当然也希望杭州的同乡，有一口活命的饭吃。不过，凡事要从最坏的地方去打算：

万一千辛万苦将粮船开到杭州，城里城外交通断绝，到时候，胡先生，你怎么办？&rdo;

&ldo;我请问杨兄，依你看，应该怎么办？&rdo;

&ldo;在商言商，这许多米，总不能送给长毛，更不能丢在江里。&rdo;杨坊说道：

&ldo;如果运不进杭州城，可以不可以请胡先生改运宁波？&rdo;原来他急于要见胡雪岩，是为了这句话。古应春心想：此人倒也是厉

害脚色，&ldo;门槛&rdo;精得很，不可小觑了他。因此，很注意地要听胡雪岩如何

回答。

&ldo;杨兄的话很实在。如果米运不进杭州城，我当然改运别处，只要不落在长毛手里，运到什么地方都可以。&rdo;说到这里，胡雪岩下了一个转语：&ldo;不

过，杨兄的话，我倒一时答应不下。为什么呢？因为宁波的情形，我还不晓得；许了杨兄，倘或办不到，岂不是我变成失信用。&rdo;

&ldo;宁波的情形，跟上海差不多‐‐。&rdo;因为宁波也有租界。江苏的富室逃到上海，浙东的大户，则以宁波租

界为避难之地；早在夏天，宁波的士绅就条陈地方官，愿集资五十万两银子，雇英法兵船代守宁波，及至萧绍失守，太平军一路向东，势如破竹，攻余姚、

下慈溪、陷奉化，宁波旦夕不保；于是英、法、美三国领事，会商以后，决定派人到奉化会晤太平军守将范汝增，劝他暂缓进攻宁波。

范汝增对这个请求，不作正面答复，但应允保护洋人，因此三国领事已经会衔了布告，保护租界；但陆路交通，近乎断绝，商旅裹足，也在大闹

粮荒。杨坊的打算，一方面固然是为桑梓尽力；另一方面亦有善价而沽，趁此机会做一笔生意的想法。

不过杨坊的私心，自然不肯透露，&ldo;胡先生，&rdo;他说，&ldo;据我晓得，逃在宁波的杭州人也不少。所以你拿粮食改运宁波，实在是不得已而求其次的唯一出路。&rdo;

&ldo;那末，到了宁波呢？如果不能上岸，又怎么办？&rdo;&ldo;不会的。英、法、美三国领事，哪一位都可以出面保护你，到那时候，我当然会从中联络。&rdo;

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