维多利亚心里掠过一阵不怀好意的快感。她知道即使是了不起的马克西米利安&iddot;科勒听到了这个数量后也会大惊失色。她的脑海中浮现出反物质的图像,那是一幅让人瞠目结舌的画面。在容器的半空中,一滴肉眼清晰可见的反物质微滴上下舞动。它不是显微镜下的小点,它的大小与bb猎枪弹1不相上下。
『注1:bb猎枪弹:一种用于汽步枪的标准尺寸的铅弹,直径大小为四十分之七英寸,大约044厘米。』
维多利亚深吸一口气,鼓足了勇气说:&ldo;足足025克。&rdo;
科勒吓得面无人色。&ldo;你说什么!&rdo;他止不住地咳了起来。&ldo;025克?那不是……几乎五千吨当量!&rdo;
千吨当量。维多利亚憎恨这个字眼,她和她父亲从不用这个词。一千吨当量相当于一千公吨tnt炸药的爆炸力,它是专用于武器装备的能量单位,比如导弹的有效载荷,毁灭性的能量。而她和她父亲向来只乐于谈论电子伏特和焦耳‐‐建设性的能量输出单位。
&ldo;这么多的反物质足以毁掉方圆半英里内的任何东西。&rdo;科勒叫起来。
&ldo;没错,它能在顷刻间毁灭一切,&rdo;维多利亚毫不客气,&ldo;谁都不会这么干!&rdo;
&ldo;那些不明真相的人就可能这么干。再者,假如电源没电了呢!&rdo;科勒已经直朝电梯移去。
&ldo;这就是为什么我父亲要把它安置在危险品储藏室里,接上了能自动排除故障的电源,还另外配备了一套安全系统。&rdo;
科勒转过身来,显得满怀希望。&ldo;你们在危险品储藏室里还装了其他的安全设备?&rdo;
&ldo;是的,还有一套视网膜扫描系统。&rdo;
科勒只吐出两个词。&ldo;下楼,现在!&rdo;
货用电梯像巨石一样往下坠。
这里又朝地下深入了七十五英尺。
维多利亚觉察到两个男人的恐惧随着电梯的下降不断加深,连科勒那总是面无表情的脸也陡然绷紧了。我承认,维多利亚心想,这个样品确实很大,但是我们采取的措施也绝对是‐‐他们到达了最底层。
电梯门开了。维多利亚领着他们沿着灯光昏暗的走廊一路走过去。一扇巨大的钢门立在了路的尽头。危险品储藏室到了。门边的视网膜仪跟上面的那一个别无二致。她把眼睛小心翼翼地对准了镜头。
突然,她往后一退。不对劲!平日里一尘不染的镜头溅上了……不,是抹上了什么东西,看起来是……血?她困惑不解,朝这两个男人转过身来,却见到两副苍白的面孔。科勒和兰登脸色煞白,眼睛直勾勾地盯着她脚边的地板。
维多利亚顺着他们的视线……往下。
&ldo;不要!&rdo;兰登大叫,伸手去拉她,但已经太晚了。
维多利亚死死地盯着地板上的东西。对她而言,这东西既是完全陌生的,又十分熟悉。
一切只在转瞬之间。
接下来,她感到天旋地转,无比恐惧,一切都明白了。那个像废物一样被抛弃的,躺在地板上盯着她看的,不是别的,正是一颗眼珠。她肯定认出了这一颗淡褐色的眼珠。
24
安检员仔细看着面前这排安全监控屏,他的上司从他身后探过头来,他屏住了呼吸。一分钟过去了。
司令的沉默是意料中的事,安检员心想,毕竟他是个一丝不苟的人,绝不会在考虑不周全的情况下,对世界上最精锐的保安部队胡乱发号施令。
那么,他到底在想什么呢?
他们正仔细琢磨着屏幕上显示的某种金属罐‐‐周围透明的金属罐。这倒是简单,但剩下的问题却很棘手。
容器的内部,一个小小的金属般的液滴似乎在某种特殊力量的作用下浮在半空。这液滴在一个数字显示屏机械地闪烁着的红光中时隐时现。显示屏上的数字在不断地减小,安检员汗毛直竖。
&ldo;能把对比度调小一点吗?&rdo;司令问道,吓了安检员一跳。
他执行命令。图像变柔和一点儿了。司令往前靠了靠,眯fèng着双眼,观察在容器底部刚刚显现的字样。
安检员顺着司令的视线看去。在电子显示屏旁边,淡淡地印着一个首字母缩写词。四个大写字母在有节奏闪现的光亮中闪烁着。
&ldo;呆着别动,&rdo;司令发话了,&ldo;什么也不要说。由我来处理。&rdo;
25
危险品储藏室。地下五十米处。
维多利亚&iddot;维特勒朝前一绊,差点撞到视网膜扫描仪上。恍惚间,她感到那个美国人冲过来一把扶住她,不让她倒下去。脚边的地板上,父亲的眼珠突兀地瞪着。一阵撕心裂肺的疼痛向她袭来。他们竟然剜出了他的眼珠!整个世界都变样了。科勒紧跟在后面安慰她,兰登带着她重新站到了门边。如同在梦中一般,她不知不觉地把眼睛对准了这个视网膜扫描仪。这个设备嘟嘟响了起来。
门滑开了。
父亲的眼珠那可怕的样子深烙在了维多利亚心上,她感到屋内还有可怖的事情发生。她恍恍惚惚地凝视着室内,心里知道这场噩梦的第二幕已揭开了。眼前,孤零零的充电台上空空如也。
储存器不见了。他们剜去父亲的眼睛,为的就是偷走它。她这么快就想到其中的关联,还来不及完全理解。一切事情都有意外。这个样品本来是用以证明反物质是安全有效的能源的,如今却被人盗走。但没人知道世上有这个样品啊!然而事实已确凿无疑地摆在面前。有人发现了这个秘密,维多利亚想不出那会是谁。就连号称对&ldo;欧核中心&rdo;了如指掌的主任科勒先生,也是丈二和尚摸不着头脑。
她的父亲死了,因他的天才而被杀死了。
维多利亚还在悲痛中,又感到了一种新的情绪。这种情感更糟,更让她难以忍受,刺痛着她。这就是愧疚,难以控制,无休无止的愧疚。维多利亚知道,是她,说服父亲制造了这个样品。他违心地同意了,并且因此遭到杀害。
025克……
像其他任何一项技术,比如火,火药,内燃机一样,反物质一旦被坏人掌握就可能致人于死地。非常致命。反物质是一种毁灭性极大的武器,威力强大,不可抵挡。储存器一旦从&ldo;欧核中心&rdo;内的充电台上拿走,就必然开始倒计时,像一列飞速前进的火车一样,无法停止。
时间一到……
炫亮刺目的强光,震耳欲聋的巨响。所有一切自动燃烧成灰。白光闪过……只留下一个空的深坑,一个巨大的深坑。
想到父亲卓越的天赋被用做毁灭世界的工具,维多利亚仿佛感到一阵恶心。反物质是绝对的恐怖武器。它没有金属部件,金属探测器对它束手无策;没有化学特征,猎犬灵敏的鼻子亦无用武之地;没有导火线,即使专家们能找到它的位置,也无法卸除。而倒计时已经开始……
兰登不知道还能做什么。他掏出手帕,盖住地板上列奥纳多&iddot;维特勒的眼珠。此时维多利亚站在空空如也的储藏室的门口,满脸的痛苦和恐慌。兰登再次不由自主地朝她走去,却被科勒制止了。
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