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第14章（第1页）

&ldo;维特勒博士的实验室在地下。&rdo;科勒仿佛猜到了他的心思。

真不赖，兰登想。刚抬腿迈入电梯门，他就立刻感到一阵冷风从深深的电梯井下卷上来。门关上，电梯开始向下滑落。

&ldo;有六层。&rdo;科勒面无表情地说道，如同解析仪器发出的指令。

兰登想象着电梯井里的空旷和黑暗，呆呆地盯着不断变换的楼层显示，期望以此克服自己的恐惧。好奇怪，他发现电梯只停两次，最底层和lhc。

&ldo;lhc是指什么？&rdo;兰登尽量掩饰自己的不安。

&ldo;大型强子对撞机1，&rdo;科勒冷冷地说道，&ldo;一种粒子加速器。&rdo;

『注1：larhadronllider：缩写为lhc，大型强子对撞机。』

粒子加速器？兰登好像隐约听人说过几回。他第一次听到这个术语还是在剑桥大学登斯特堂举办的一个晚宴上。许多同事都来了，一个物理学家，鲍勃&iddot;布劳内尔也来了，一副怒火冲天的样子。

&ldo;这帮狗杂种中止了计划！&rdo;布劳内尔咒骂道。

&ldo;中止了什么计划？&rdo;马上有人问道。

&ldo;ssc！&rdo;

&ldo;什么东西？&rdo;

&ldo;超导超级对撞机1！&rdo;

『注1：supernductgsuperllider：缩写为ssc，超导超级对撞机。』

有人耸耸肩膀道：&ldo;我可从来不知道哈佛在建这玩意儿。&rdo;

&ldo;不是哈佛！&rdo;他大叫道，&ldo;是美国！这会是世界上最有威力的粒子对撞机！本世纪最重要的科学工程之一！已经耗资二十亿美元，参议院却半道中止了这个项目！真他妈的见鬼，这帮脖子上绑着《圣经》的说客！&rdo;

布劳内尔好一会才平静下来，开始解释粒子加速器是一个巨大的圆形管道，其中磁场快速交替转换，便可&ldo;推动&rdo;粒子在里面不停地做圆周运动，速度急增，直到它们达到惊人的速度。全速运转的粒子可以以每秒十八万英里的速度在管道内旋转。

&ldo;那几乎是光速了。&rdo;一个教授惊呼道。

&ldo;对极了。&rdo;布劳内尔又接着说，让一对粒子反方向在管内加速运转，然后相互碰撞，撞出它们的构成元素，科学家就可以一睹自然界最基本的构成成分了。&ldo;粒子加速器，&rdo;布劳内尔断言，&ldo;是未来科学发展的决定因素。通过粒子碰撞来进行试验是我们了解宇宙无穷奥妙的关键所在。&rdo;

哈佛的一位诗人，查尔斯&iddot;普拉特，似乎颇不以为然。他说：&ldo;听上去，就像是原始人似的认识科学的方法……跟把只钟敲碎，再识别内部零件一般无二。&rdo;布劳内尔扔下叉子，气冲冲地走出了房间。

这么说&ldo;欧核中心&rdo;也有台粒子加速器？兰登正在琢磨着，电梯又开始下降了。一个用来撞击粒子的圆形管道，他寻思着他们为什么非要把它埋在地下呢。

电梯&ldo;砰&rdo;的一声停住了，兰登感到了脚下的地板，顿时一阵轻松。然而随着电梯门缓缓滑开，这股轻松劲儿很快消失得无影无踪。兰登发现自己又一次来到了一个奇异的世界。

这是一条平坦的水泥通道，向左右两边无限延伸，宽阔得足够一辆十八轮大车通过。他们站在哪儿，哪儿的灯就亮起来，而走过之后则一片漆黑。黑暗中阴风阵阵，沙沙作响，不时地提醒他们，他们现在在地下深处，兰登几乎都可以感觉到他头顶上的沙砾和石头的重量。一瞬间，他又回到了九岁那年……黑暗使他又回到了……回到了那长达五个小时令他窒息的黑暗，拂之不去的阴影。他紧紧攥住了拳头，他一定要打跑它。

从走出电梯到现在，维多利亚都默不作声，只是在黑暗中大步向前，把他们甩得老远。前方顶上的荧光灯一路闪烁，照亮了她前进的道路，这真让人不安，兰登心中不由感慨，这条通道就像有生命一样……殷切地期待着她的每个步伐，而兰登和科勒远远地跟着，他们身后灯自动熄灭了。

&ldo;那个粒子加速器，&rdo;兰登小声问道，&ldo;就在这条通道的前面？&rdo;

&ldo;就在这儿。&rdo;科勒指了指左边，一条沿着通道内墙铺设的铬钢管道，在黑暗中闪闪发亮。

兰登顺势看去，大为不解。&ldo;这就是加速器？&rdo;这个装置可一点也不像他所想象的，这条管道异常笔直，直径大约三英尺，在通道里水平向前延伸，一直消失在前方的黑暗中，高科技的排污管道还差不多，兰登暗自忖度。&ldo;我还以为粒子加速器是圆形的呢。&rdo;

&ldo;这个加速器是个圆形的，&rdo;科勒解释道，&ldo;看上去像是直的，但这只是一种视觉假象。这个通道的圆周太大了，大得我们几乎看不出它的弯度‐‐就像我们看地球一样。&rdo;

兰登傻眼了，这是个圆？&ldo;但……天！那它实在是太大了！&rdo;

&ldo;大型强子对撞机是世界上最大的仪器。&rdo;

这话让兰登回想起了一个场景，他记得听到那个&ldo;欧核中心&rdo;的飞行员说起过一个巨大的仪器埋在地下。但‐‐&ldo;它的直径有八千多米……长达两万七千米。&rdo;

兰登的大脑飞快地转动，&ldo;两万七千米？&rdo;他盯着主任，然后转身瞪着前面黑暗中的通道，&ldo;这个通道有两万七千米长？那不就是……比十六英里还长！&rdo;

科勒点了点头，说：&ldo;这个隧道被开凿成一个标准的圆形，从这点出发绕一周后回来，相当于跑遍法国的大街小巷，而碰撞前全速运转的粒子可以在一秒钟内转一万多圈。&rdo;

兰登目瞪口呆地注视着眼前的通道，不禁双脚发软，&ldo;你是说&lso;欧核中心&rso;挖出数百万吨的土，就是为了让这微乎其微的粒子相撞吗？&rdo;

科勒耸了耸肩。&ldo;有时为了发现真理，我们只好移山填海。&rdo;

16

远在&ldo;欧核中心&rdo;千里之外的一个地方，对讲机噼噼啪啪地响了起来。&ldo;好的，我到走廊了。&rdo;

技术员一边检测着监控屏幕，一边按下对讲机上的按钮，&ldo;你要找的86号摄像头应该在最里面。&rdo;

接收器迟迟不见回应，技术员的额头冒出了一层细汗。终于，接收器&ldo;滴滴答答&rdo;地响了起来。

&ldo;摄像头不在这儿，&rdo;一个声音传过来，&ldo;但是我可以看到它以前安装的位置，一定是有人把它挪走了。&rdo;

技术员长长地呼了口气，&ldo;谢谢你，你先别挂电话，好吗？&rdo;

他叹了口气，再次将视线转移到面前的那一排监控屏幕上。他们以前也丢过几部无线摄像头，楼区的大部分地方都是向公众开放的，那些爱搞恶作剧的游人便有机会把它们偷出去留作纪念。而摄像头一旦从装置上挪开，出了有效范围，就不能接收和传送信号了，对应屏幕就一片空白。技术员凝视着面前的监控器，颇感费解，奇怪，他居然看到了86号摄像头传送过来的画面，而且非常清晰。

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