阿由来到广小路,觉得有点渴。只要找到那家介绍所,至少有白开水可以喝吧。以前确实听说是位于药研渠附近……。
中午已过,尘土飞扬的广小路,到处可见简陋的蓆棚;有杂技棚和巡回戏棚,也有说书棚和茶馆。阿由从未逛过这种地方,她认为那都是一种浪费,只瞄了一眼便移开视线。接着,她发现脚边掉落些许青菜,已被踏得沾满污泥,大概是上午在这里舖粗草蓆卖青菜的早市摊子留下的。
好可惜。阿由不禁弯腰拾起,有人从背后拍了她的肩膀。
阿由回头仰望,站在眼前的正是小平次。
4
最后阿由终于妥协,决定前往市毛屋,因为小平次坦白说出了一切。
「至今我已经送了几个姑娘到市毛屋,可是,阿由姑娘,我第一次碰到像你这么倔强的。」
小平次抓着脖子,对阿由发牢骚。之后,他带阿由到一家茶馆,自己叫了茶水和糯米团子,劝阿由吃。
「我不饿。」
「唉,别说这种倔强的话。我有点饿了,而且很喜欢这儿的糯米丸子。可是,光我一个人吃不好意思,所以要你陪我吃。」
小平次没撒谎,他津津有味地将糯米丸子全吃光了。从他对着板着脸的阿由说的话听来,原来小平次尽管会暍点酒,却更喜欢甜点。阿由在心里咒骂,就坏人而言,这一点的确很不像话。
「我必须到介绍所。」
「那你就把我当成介绍所,姑且听我说。」
小平次说完接着又告诉阿由一些内情。
「我啊,绝不是那种只做问心无愧的事的人。那时我也跟你说了,我是靠着三寸不烂之舌才能活到今天。可是,阿由姑娘,正如聪明的你那时所说的,让你冒充去骗市毛屋,根本不可能成功,这点我也很清楚。只是,当着樱屋老板夫妻的面,我认为那样说比较好,让他们深信这是见不得人的事,要不然他们会到处嚷嚷把事情说出去。那可就不好了。」
「然后呢?」阿由有点感兴趣地问。「内情是什么?也是编造的吧?」
小平次笑得差点呛着了。
「你真是个不客气的姑娘。唉,算了。」
根据小平次的说法,找人冒充阿铃是市毛屋老板喜兵卫的主意。
「你说什么?」阿由几乎要冒火了。「别开玩笑。世上哪有这种荒唐的事?」
「唉,慢着。唉,慢着。」
小平次伸出双手阻止打算站起身的阿由。
「你也真是急性子。好好听我说完,之后再生气也不迟。」
他让阿由坐下,再度叫了茶水,接着说「你听好」,然后探出身子说:
「市毛屋的喜兵卫老板会出这种主意,是为了安抚老板娘阿松。阿松她啊,自从阿铃行踪不明,便疯了。这十年来,她一直活在我们看不见的朦胧云雾里,偶尔会突然恢复正常,但都很短暂,马上又变得不正常。大概云雾里比较好过吧;在那个世界里,可以忘记心爱独生女过世的事。」
阿由伸手拿起茶杯,喝着已凉的茶水。
「怎样?你不觉得很可怜吗?」
「不知道。」阿由依旧别过脸说道。「不用工作,每天光做白日梦就可以过活,那种生活不也像是极乐世界吗?我从来没过过那种奢侈日子,所以不知道。」
小平次这回皱起眉头说道:
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