阿静觉得很奇怪,她说:
「可是,为什么连我也……」
「我自己设下的圈套,要是由我当场去逮他们的话,谁知道他们会怎么辩解?所以我才让你亲眼去看、亲耳去听,然后等着你来我这儿报案。」
接着,茂七微微笑了起来,眼角堆众着鱼尾纹。
「唉,阿静,你真勇敢,竟在那种时候抱着角太郎,单独一个人去搁下渠。既然有这种勇气,往后也应该可以好好过日子吧。」
原来头子一直在关照我。阿静内心涌起一股暖意。
「你不用担心。反正凶手已经抓到了,庄太肯定可以瞑目了。他绝对不是什么岸涯小鬼。」
「可是,那声音呢?难道那也是头子假装的?」
搁下……这呼喊的声音听起来不像人声。
茂七默不作声地抓着下巴。阿静顿时恍然大悟。
(是富士春老师。)
那是富士春的声音,所以对方才叫得出阿静的名字。
「头子……」
茂七望向别处,喃喃自语地说:
「对了,富士春家有只跟人很亲的猫……那猫的牙齿很坚固。」
原来那咯哧声是那只猫弄出来的。
「搁下渠那个岸涯小鬼,对于因为一个无聊女人的意气用事,而把你们夫妻牵连进来一事,心里似乎真的很过意不去。」
当天傍晚,阿静又抱着角太郎前往搁下渠。
与那晚一样,柳树发出窃窃私语般的声音摇曳着。薄暮缓缓笼罩着搁下渠,笼罩着阿静和角太郎。
不知何处传来水激起的扑通一声。
庄太。
阿静轻轻摇着臂弯里的角太郎,对着角太郎微笑,并在心里默默地说‐‐
我已经不再害怕了。
柳树又沙沙作响。从沟渠水面吹来的风,徐徐拂过阿静和角太郎的脸庞。
第四篇 不落叶的槠树
1
听到那件事时,回向院的茂七正在吃栗子饭。
「不落叶的槠树?」
茂七如此反问,文次一本正经地点头。他是茂七使唤的手下之一,身材苗条得像个小姑娘,明明不会喝酒,鼻头却总是通红。
今天的文次,那红鼻子更加红通通的,双眉哀伤地低垂,搁在端正跪坐膝上的手,白皙得犹如女人。
「你是说松浦藩主宅邸的那棵槠树?」
过了本所御藏桥,是松浦丰后守的主宅,宅内有棵枝叶恣意横生墙外的槠树。据说,这棵树到了秋天落叶时期,连一片叶子也不会掉落,因而有「不落叶的储树」之称,被列为本所七怪事之一。
不过,仔细想想,这传说很奇怪。因为储树在秋冬本来就不会落叶。松浦藩主宅邸的庭院,不止槠树,还有许多其他的树,其中也有很会掉叶子的银杏、栎树、枫树等等。但宅邸四周却不见这些掉落的枯叶。究竟是在什么时候被打扫干净‐‐这些传言经过加油添醋,便成了现今的传说,这才是事情的真相吧。
话虽如此,也没听说有人对七怪事之一的「不落叶的槠树」有意见。大抵说来,过去的传说有很多类似的故事,追根究柢去求证是不上道的,再说也没那种闲工夫‐‐当时的人大概都是持这种看法。
掌管本所一带的捕吏茂七,当然也是持这种看法。
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