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第2章（第1页）

例如目前最受欢迎的佐伯泰英，他是一九九九年五十七岁时才开始写时代小说，短短几年，他的系列小说已卖出百万本以上。而时代小说作家的年龄也逐渐年轻化，目前占最多的是四十岁这一代。甚至以青少年少女为主要读者群的「轻小说」，也有不少杰出的时代小说。

话虽如此，难道时代小说只能列为大众娱乐小说?不。以日本两大文艺奖之一的道木奖来说，平成元年以来，时代小说得奖作品已有八部。代表国民文学的吉川英治文学奖，平成元年以来有十一部作品得奖。连推理小说大师的松本清张奖，平成元年以来也有七部得奖。可见时代小说地位不可动摇。

宫部美幸的时代小说之所以开拓出不少年轻女性读者群，主要原因在于她的小说主角大半是小孩子，小孩子可以诱发年轻女性的母性本能。此外，她的小说没有暴力、色情描写，读者能够很安心地看下去。再来是她很喜欢写超能力那类的内容，把时代小说跟超能力串连起来的日本作家，大概就只有她吧。

上一代的时代小说作家设定的角色通常偏重在剑客、武士身上，但宫部美幸设定的角色都是普通老百姓，即使出现武士身分的角色，也并非剑术很厉害或高人一等的那类，通常都有点傻傻的，令人忍俊不住。

她自己说过，每次要开始写时代小说时，会尽量重读捕物小说原点的《半七捕物帐》，以便复习那时代的背景及风物习俗;而开始动手写时会在房内播放「鬼平犯科帐」时代剧的主题曲。写完后也会让责编检查内容有无现代用词，听说有次在时代小说内写了「一星期」这个词，连责编也忽略了，是校订编辑发现后通知她，她才慌忙改成江户时代用词。

除了超能力，她也喜欢在时代小说内加入怪异情节。小孩、超能力、怪异可列为她的时代小说何以吸引年轻女性读者的三要素，若要再加个特色，那就是「善人」了。她的时代小说内没有真正的坏人，读完后会令人感到一丝暖意。

总之，若说纯文学小说大多着墨于人性的脆弱，我想，时代小说陈述的应该是人性的坚强。对我来说，时代小说是一种鸦片，会上瘾，但并非毒药。

（本文作者简介详见折书口）

第一篇　单边芦叶

1

近江屋藤兵卫死了。

他死在本所驹止桥上，全身冰冷地仰望着雨后的天空。

彦次是在滚沸的锅炉前听到消息的。

有那么一会儿，彦次内心千头万绪，忘了工作，也忘了眼下身处的地方;他手上拿着煮面笊篱，任凭热气濡湿脸庞。

老板源助狠狠踢了他膝盖一脚，他才回过神地抬起头来，这也才又听到狭窄舖子内嘈杂的说话声。

「听说钱包不见了，应该是遇上打劫。」

「可见近江屋也老糊涂了。」

彦次继续工作，小心翼翼动着手，从滚水中捞起荞麦面，再放进冷水里冷缩。然而，他的心却专注在客人的谈话上。

「不是说后脑有个大伤口?就算是强盗，这也未免太过分了。」

「冷不防被人干了，应该一点感觉都没有吧!南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。」

那个藤兵卫听得进念佛吗……。彦次如此暗忖，从浅底箱又拿起一、两个荞麦面，松开后放入锅内。

「喂，你们到底在讲什么蠢话?」另一个压低的声音插嘴进来。「那不是单纯的打劫，你们不知道吗?」

这话引起其他客人的兴趣，顿时响起一阵窃窃私语。彦次睁大双眼。客人的声音像透过蒸气飘过来般，听得一清二楚。

「近江屋他们啊，那个独生女美津，听说老是跟藤兵卫吵架，而且吵得很厉害。」

「女儿吗?」

「是啊。本来嘛，藤兵卫和美津明明是亲生父女，可两个不是水火不容吗?所以啊……」

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