突然间‐‐
一阵风吹进圆窗。
铃。
吹得风铃摇晃作响。
「还真是不可思议呀。」
老人说道。
有哪儿不可思议?与次郎问道。
「当然不可思议。方才剑之进先生不也说过,吾人如今身处有蒸汽火车飞快疾行、瓦斯灯终夜大放光明的文明开化之世,竟仍得采信妖魂寻仇之说。」
「难道不得采信?」
不不‐‐老人颤抖着枯瘦颈子上的筋脉说道:
「老夫并非此意,不过是感叹值此文明之世,妖魂寻仇这等陈年传承、古老文化,竟仍不失其效。想来难道不教人感到不可思议?」
毕竟曾经存在过呀,老人又补上这么句教人费解的话。
「曾经存在过‐‐敢问老隐士指的是?」
「老夫指的不过是‐‐毕竟妖魂寻仇确曾存在。」
‐‐妖魂寻仇。
「确曾存在?」
老人这句话似乎别有寓意。
与次郎心想。
真没想到竟然又‐‐老人神情开怀地说着,笑得挤出了一脸皱纹。
「真没想到什么?」
「噢,真是对不住,如今有人殒命,老夫竟然还笑了出来,失敬失敬。老夫不过是‐‐感觉仿佛见到了一位久违了的故友。」
「久违了的故友‐‐?」
「是的。」
这不过是个老糊涂的自言自语,还请各位别放在心上。话毕,一白翁顺手阖上了记事簿。对了,剑之进抬头说道:
「倒是‐‐在下这回也碰上一件教自己感到极不可思议的事儿。」
什么事儿?老人睁大双眼问道。
「噢‐‐这也是在下听了老隐士一番话后才想到的。难道在下所检查的那张纸符,正是‐‐老隐士曾数度提及的又市先生所贴上的?」
话毕,剑之进吐了一口气,凝视着自己的双手。
他这感受,与次郎也理解。
这就活像在路上遇见一个想象故事中的角色,感觉当然奇妙。
难道又市这号人物,果真曾存在于人世?虽不想怀疑一白翁那些故事的真伪,但就连与次郎也不觉得他是个真实人物。
一白翁神情开怀地啜饮了一口凉茶。
铃,风铃再度响起。
【柒】
数日后。
黄昏时分,一白翁‐‐亦即山冈百介于缘侧纳凉时,端来凉茶的小夜一脸淘气地说道:
「瓦版上提到了‐‐那妖魂寻仇一事哩。」
「瓦版?」
该说是报纸罢,小夜说道:
「记得上头写着‐‐池袋村奇案,遇害者于传有蛇灵盘据之蛇冢惨遭蛇吻。至于伊之助先生的平日恶行,以及往昔的几桩悲剧,可就丝毫未提了。依这写法看来,似乎是读者既可视之为意外死亡,亦可视之为妖魂寻仇。」
噢,原来如此,百介啜饮了一口茶。
这哪是一句原来如此就能应付的?小夜说着,朝百介身旁坐了下来。
「你指的是?」
「老爷就别再装傻了,行么?」
「装傻?」
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